呪われた学園 ～memento mori

第１３話 渇き

　ポルフィリン症。僕が、そう認定されたのはわずか３歳の時だった。

　ポルフィリン症になると、症状によっては、肌が日光に過敏に反応するようになり、日光を避けて生活しなくてはならなくなる。

　また、重度の患者は、顔が青白くなり時には歯茎まで痩せ細り、歯が牙の様に異様に長く見える場合もある。

　まるで、吸血鬼のように。

　吸血鬼の日光に弱いという設定や容姿は、ポルフィリン症患者の患者がモデルではないかという説すらある。

　だが、似ているのはそこまで。

　吸血鬼は、日光に弱いだけで、不老不死だが、僕は違う。

　病弱で学校にすらまともに行けない。他の子供のように日中、日の下で遊ぶことが出来ない。

　僕は日中部屋に籠っていて、外に出られるのは夜か、天気の悪い日だけ。

　当然、そんな僕に友達が出来るわけがない。

　僕の楽しみと生活の中心は、本とネットと夜の散歩。

　こんな生活が１０年以上続いている。

　幸運なことに、親が資産家のため、死ぬまで働かなくても生きていける。

　１７歳でニート決定か。

　そんな生活が永遠に続くかと思っていた時、僕は、突然恋に落ちた。

　夜の散歩をしている時、公園で犬の散歩をしている彼女と出会った。

　偶然、話をしてみて、面白いように話が進んだ。

　僕の生活は一変した。

　会うことが出来るのは夜だけだったが、外の世界がこんなに輝いているとは知らなかった。

　だが、そんな生活は長くは続かなかった。

　彼女は僕を残して死んでしまった。

　病気ではない。

　自殺だ。

　なぜ、彼女は、自殺してしまったのか。

　なぜ、僕を残して、何も言わずに自殺したのか。

　彼女にとっても、僕はその程度の人間だったのだろうか？

　僕は、それ以降、心の隙間を埋めようと、街に出て女をあさった。

　自分から声をかける時もあったし、多くの場合は女の方から声をかけてきた。

　自慢じゃないが、僕は外国人の血が少し混じっているためか、見た目だけは抜群に良い。

　そのため、たびたび女性から声をかけられた。

　そして、肉体だけの関係を持った。

　だが、いつも、自分の会話の詰まらなさからか直ぐに飽きられた。

　僕自身も、すぐに飽きた。

　結局、彼女みたいな女性には会えなかった。

　ある日、こんな僕に、女性が声をかけてきた。

　最初は、いつもと同じような女と思ったが、彼女は違った。

　彼女は僕を特別な存在だと言った。

　彼女は僕を吸血鬼だと言う。

　もし本当に、吸血鬼であれば、どれだけよかっただろうか

　不老不死の吸血鬼。

　日の光に弱いいう共通点こそあるが、僕は病弱なだけだ。不老不死には程遠い。

　彼女は、僕が血を飲んでいないからだと言った。

　そして、彼女は、僕に彼女の血を飲めという。

　それにより、偽りの自分を捨て、本当の自分になることができると言った。

　だが、そんなことが出来るわけがない。

　僕は、その場から急いで逃げだした。

　◇　◇　◇　◇

「血が欲しい」

　この欲求を感じる様になったのはつい先日、彼女に会ってからだ。

　そして、異常に喉が渇いた。

　いくら水を飲んでも、喉の渇きは癒されることはなかった。

　その日以来、僕の心も体も、この欲求に支配された。

　そして、女性の首筋に食らいつき、首筋から血を飲む光景が、頭から離れることはなかった。

　僕はその妄想に強い興奮を感じ、同時に強い性的興奮も感じていた。

　しかし、身近に、僕のために血を差し出してくれる女性などいるはずもない。

　彼女の電話番号を聞かなかったこと、彼女の提案を断り、彼女の血を吸わなかったことを深く後悔した。

　僕は、しばらくの間、この欲求と格闘しなければならなかった。

　昼も夜も、血を吸う幻想に悩まされた。

　血を得るために、人を殺すことすら考えた。

　しかし、そんなことをしたら人生の破滅だ。

　僕は自給自足することにした。

「リストカット」だ。

　リストカットは目立たないようにしなくてはいけない。

　その結果、リストカットによって得られる血の量は、思いのほか少ない。

　しかし、その僅かな血が、僕の平静を保ってくれている。

　自分の手首を傷つけ、その手首から流れ出る血をススッテいる今の自分を、他人が見たらどう思うだろうか。

　哀れむだろうか。侮蔑するだろうか。あるいは、恐怖を感じるだろうか。

　僕は、僕自身が怖い。

　自分の血という粗悪な代替品で、いつまで、自分が我慢できるかが判らない。

　いつまで、正気を保ていられるるか、判ったものではない。

　早く、彼女の血が吸いたい。

　その日以来、僕は彼女を求めて夜の街を彷徨（さまよ）うようになった

　◇　◇　◇　◇

　今日、血を吐いた。

　どうやら、ポルフィリン症以外にも、別の病気を持っているらしい。

　しかも、不治の病。

　余命は長くても、３ヶ月らしい。

　生きたい。もっと、生きたい。こんな風に死にたくない。

　半ば、人生を諦めていた僕に初めて生への執着が生まれた。

　◇　◇　◇　◇

　夜の街で彼女と会うことが出来た。

　彼女の血を飲んだとき・・・僕の中で新しい力が生まれるのを感じた。

　だが、喉の渇きは癒えなかった。

　もっと、血が欲しい。もっと。

　彼女は、『乙女の血』は吸血鬼にとって麻薬と同じだと言った。

　確かにその通りだ。

　その味を覚えてしまったら、僕は、血の誘惑に逆らうことが出来なくなっていた。