第30話 事故物件、じゃない？
事故物件のこの部屋と、隣の部屋の家賃が同じ……？
確かに、言われてみればそれはおかしなことなのかもしれない。
「おおー！ クロは1位だー！」
クロがゲームの結果ではしゃいでいる。
これは、いつものことである。
「かおる見てぇー！！」
クロが、ドヤ顔を私の方に浮かべていた。
これも、いつものことだ。
しかし、クロが消えることが時々ある。
何かが、起こり始めているんだ。
「アオイ！ 電話する間、クロのこと見ててくれる？ もし、クロに何かあったらすぐに教えて！！ 事情は、後で説明するから」
私は、大家さんに電話してみようと思っていた。
「了解っす！！」
アオイはキラっとした笑みを浮かべると、敬礼のポーズをしていた。
それを確認すると、私は電話をするために廊下に出た。
そして、ポケットからスマホを取り出すと、大家さんの番号を確認して電話をかける。
スマホを耳に当てると、コール音がなる。
『はい、もしもしどなた？』
ワンコールで電話がつながった。
「もしもし、お世話になっております。私、202から203号室に引っ越した斉田と申しますが、四つ葉荘の大家さんでしょうか？」
『あー、はいはい。急な引っ越ししたからね！ それで、どうかしたの？』
私の電話に、大家さんはきちんと対応してくれていた。
「あの、一つお伺いしたいことがありまして……こ、ここって、事故物件ですよね……」
私は、疑問に思っていたことをそのまま大家さんにぶつけた。
『やっだ！ もしかして、あたなもなの？ いやねーもう、前の住人も幽霊だって出て行ったのよ』
大家さんの返答は私の期待しているものとは違っていた。
いや、本来は事故物件じゃないことに安心すべきなのかもしれないが、私の場合は事情が違う。
ここが、事故物件であってくれと、どこかで願っていたのである。
『それから、インターネット？ってやつでも書かれちゃって、誰も入らなくなっちゃってねぇ』
大家さんは心底困っていたという口ぶりだった。
「まっ、待って下さい！！ それじゃあ、ここは……」
『そうよ』
このアパートが建って6年間、事故も事件も何一つ起こっていない。
これが、大家さんの返答だった。
夏の乾いた暑さなど、感じる余裕もなく、私の背中には冷たいものが走ったような気がした。
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