十一話 ボーンキング対Mギア使いのモンスター
ズシン、ズシン、遠くからでも音が聞こえてくる。それくらいの大きな足音だ。足音の主は大きなマントを背中に背負って風にヒラヒラさせてるけど前の方はまだわからない。近づいてくるにつれその全貌が見えてきた。
その姿は頭に骸骨、いや頭が骸骨そのものを模していて色は黒鉄色、てっぺんに凶悪な角、口の部分は無数の牙があった。服は黒に金縁の甲冑、真ん中にドクロマーク…………
「なんでここはやたらと日本風のものがあるんだ！敵の鎧も日本風じゃないか！」
僕は思わず戦場の向こうの骸骨鎧に届くかわからないけど思いっきり叫んだ。
日本風と言ってもこれまでに出たのは料理だけな気がするけどそれでも突っ込みたかった。
「どうしたのです勇者様、あの敵がなにか？」
「司、ちょっと変」
ジルドレイさんとさなえに変な目に見られてしまった。
「とにかく、あれが昨日言ってたボーンキングでいいんですよね？この辺りを攻めるボスの」
「む、確かにそのような見た目をしている」
僕がジルドレイさんに言うと彼はよくあるステッキの半分ほどの長さの杖を取り出した。上に石がはまってるところを見ると魔法の杖かな。
「こちら王国直属騎士団第五部隊隊長ジルドレイ・ハーンである。敵の部隊長は後方の甲冑をまとった骸骨と思われる、繰り返す…………」
そして杖に向かって喋る。もしかして通信機の役を担ってるのかな。戦場だから声を大きく出さないと全体に聞こえないけど通信機なら楽だ。
ジルドレイさんの通信を聞いた部隊の人達がデビルドラゴンとの戦いをやめて骸骨鎧に向かう。
「ボーンキングというのはお前か」
アマツカが骸骨の鎧武者に言うと鎧武者がゆっくり口を開いた。
「いかにも。我こそがドラグエンパイアの侵攻を任された暗黒ジャグラーズの幹部、ボーンキングである。我が来たからには反逆など無駄だ、大人しく死ぬがよい」
ボーンキングは手に持った巨大な薙刀を構えた。持ち主の容貌とその長さからまるで死神の持つ鎌のように見えた。
「死ねい！」
振るった薙刀から紫のエネルギーの刃が飛ぶ。
「ふっ」
アマツカはそれをイナバウアーをするかのように仰け反り、ガルムはしゃがんで回避した。
しかし背後にいた騎士達の中でも前方にいた者は盾を出すも刃の一撃に耐えきれず吹っ飛んでしまう。その中で盾は真っ二つに割れ、腹部に深い傷を作った。
「なんだあの攻撃は…………」
ボーンキングの起こした惨事を見てジルドレイさんが呆然とした。
地面に倒れる騎士の人達、僕はアマツカが心配でならなかった。
「アマツカー！」
「俺と狼野郎は無事だ！それよりも周りのやつをどかせ！被害が増えるぞ！」
「分かったー！」
叫び声を出しながらアマツカと意思疎通をする。どうやらほっとしてる場合じゃなさそうだ。
「ジルドレイさん！まだ動ける人はいます、早く負傷した人の避難を！」
僕は言うけどジルドレイさんはぼーっとしたままだ。
「ジルドレイさん？ジルドレイさん！」
「はっ」
僕がゆすってジルドレイさんはようやく意識がはっきりした。
「すまない、今やる」
ジルドレイさんが負傷者の避難をまだ動ける騎士達に呼びかける。
「ふん、我に恐れをなして逃げるか。だが貴様らは違うようだな。ピエロッサクラウンの言う世界の抑止力とは貴様らのことか」
ボーンキングがアマツカとガルムを見て言う。
「抑止力なんて大層なものじゃないさ」
「わたし達は貴様らを滅ぼす勇者、それだけのことだ」
一人と一匹はボーンキングを睨みつけながら言う。
ボーンキングとの睨み合い。その間にアマツカがガルムに目線を飛ばす、それはお前が先に行けと言ってるかのようだ。
ガルムも目線を返す、それはこちらの台詞だと。
「来ないのか？なれば我から行くぞ」
ボーンキングが高く跳び、縦に薙刀を振り下ろす。ともども斬られそうになったアマツカ達は横に回避する。
「お前が早く動かないからだ獣！」
「神の下僕ごときが偉そうにするな！」
彼らはあろうことか戦場において仲間割れを始めた。
騎士の人達が後方に逃げていく中アマツカとガルムがボーンキングと戦うけど何か変だ。
「何やってんだろあの二人」
「何か変」
さっきから敵の攻撃を交わすばかりでアマツカ達は全然攻めない、ていうかむしろ喧嘩してない？
「ごめんさなえ、僕ちょっと行ってくる」
「え、司？」
僕は魔導システムのデバイス構えた。
「魔導演奏！」
かけ声と共に僕の姿が変わる、相変わらずヒラヒラだけど気にしてる場合じゃない。
「本気で来ぬのか？それとも貴様ら本当は弱いのか？」
「まさか！」
「馬鹿にするな！」
ボーンキングの挑発に二人は怒りを露わにした。そして一気に距離を置くと弓矢と冷気をそれぞれ発射した。
ボーンキングの足元が凍り、光の矢が胸を狙う。この一撃が通れば恐らく彼は死ぬ。しかしボーンキングは空いてる方の手を伸ばした、そしてその指だけが動き矢を掴み取っていた。
「な…………」
「エンジェリックアローが…………」
アマツカとガルムはその光景を信じられないという顔で見つめる。
「その程度の速さと力では我は射抜けぬ、そして…………」
ボーンキングが口を開くと足元に黒い炎が生じ氷を溶かし始めた。
「おい狼！お前の氷溶けてるぞ！」
「そんなことは分かっている！」
アマツカが叫びガルムが再び冷気を発射しようとする。
「はあっ！」
ボーンキングが手をガルムに向ける。
「ぐはっ！」
「狼！」
衝撃波が跳びガルムが吹っ飛ぶ。
「おっと」
僕は飛んできたガルムをとっさに受け止める。
「大丈夫？」
「ふん、お前に心配されることじゃない。下手に近づけばお前が逆に死ぬぞ」
声をかけたら逆に心配されてしまった。
「司！」
アマツカが僕を見る。
「ごめんね、二人が心配で来ちゃった」
「おい狼、貴様がしっかりしないから司に心配されてるだろう」
「お前の方こそそいつを早く仕留めないからこうなったんだ」
僕の前で争いを始めたアマツカとガルム。
「もう、ここは戦場なんだか仲良くしてよー」
まさかとは思ったけどほんとに言い争いしてたなんて、怪我人もいるのにやめてよもう……………。
「ほう、もう一人の天使か。もう一人は女と聞いていたが聞いていたよりも胸が引き締まっておるのう…………」
ボーンキングがまるで女の人を見定めるおじいちゃんみたいな声で言った。
「僕は男だ！こんな格好してるけど僕は男なの！あともう一人のと違って僕人間界の技術でこんな格好してるからね！」
僕は怒りながら抗議した。まさかこの格好のせいで魔界に来てまで女扱い受けるなんて、この衣装を僕に当てがった人を恨みたいよ…………。
「ほう、人間界の天使というのは女の格好をするのか。変わっとるのう」
「ちっがーう！」
僕は怒りのあまり双剣を出してボーンキングに斬りかかるけどかわされてしまう。
「言っとくけどねえ、これは戦う時だけの衣装で普段は普通に男の格好してるの！」
「戦う時だけ女の格好とはますます変わっとる」
それだとまるで僕がもっと変態に聞こえるじゃないか。
「死ねー！」
僕は恥ずかしさで双剣からエネルギーを放出した、リーチが増えた分ボーンキングの鎧にかすっていく。
「むぅ」
これはまずいと思ったのかボーンキングが薙刀を振り回して双剣を弾いていく。こいつ、やっぱり強い。
「荒削りでありながら速く、そして強い。だがまだまだよ！」
ボーンキングが薙刀を一振りすると双剣が飛んだ。
「あ………」
僕は武器のなくなった自分の手を見つめる。参ったなぁ、あれないとやりづらいんだけど。
「隙あり！」
ボーンキングが手をかざすと黒い炎がこっちに飛んでくる。
「うわっ！」
僕は吹っ飛ばされて後ろに下がったけどなんとか体勢を整えた。痛みがない、ていうかそもそも直撃してない、どゆこと？答えを考える時間はなかった。
「司、避けろ！」
「え？」
アマツカが叫ぶけどその時にはもう次の炎が飛んできた。
「うわー！」
今度は直撃だ、足や腕、手足に熱い炎が当たっていく。痛さと熱さで悲鳴を上げそうになる。
「はぁ、はぁ…………」
炎が止んだ時にはもうボロボロで膝をついてしまうほどだ。
そこへまたボーンキングが特大の炎を手に持っていた。これを食らったら流石に死ぬかもしれない、でももう僕にはまともに動ける力はなかった。
「死ねい」
ボーンキングの声で炎が飛ぶ。あ、死ぬ。僕は炎が飛んでくるのを見ながらそう思った。
「司！」
そこにアマツカが飛んできて僕の前に立ちはだかった。
「ぐああああああ！」
炎の一撃を身体全体に受けて悲鳴を上げるアマツカ。
「アマツカ！」
「大丈夫だ司、今からこいつを仕留める」
僕が声をかけるとアマツカが身体がボロボロなのにも関わらず力強く地面に立っていた。
「仕留めるだと？我にまともな攻撃一つ出来ぬ貴様がか？」
「見せてやろう、天使の本気を」
嘲笑うかなようなボーンキングの言葉を一蹴してアマツカが光の弓矢を構える。そこに溜まるエネルギーがいつもの何十倍もあった。
「エンジェリック……………アロー！」
「なに？！」
高エネルギーの矢がボーンキングに飛ぶ。とっさのことで彼も防御が間に合わない。
「がはっ」
矢の一撃を受けたボーンキングは骸骨の口から血のような紫の液体をこぼして鎧をボロボロにしていった。穴はない、穴を開けたというより身体ごと焦がしたて感じかな。
「き、きさまらっ…………お、覚えておれ！」
そう捨て台詞を言うとボーンキングは黒い炎を自分にまとわせると姿を消した。
「えっと…………これ、勝ったってことでいいんだよね？」
ちょっと状況を飲み込むのに時間がかかってアマツカに言った。
「一応な、明日にでも反撃に来そうだが」
「あの程度の敵一つ倒せぬとは、これだから天使は」
『お前はなんもしてないだろ』
首を振りながら言うガルムに僕とアマツカは同時に突っ込みを入れた。ボーンキングに一撃入れたのはアマツカなんだけどな…………。
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