『人』という字は『〇』で出来ている
締め方がかなり下手かもしれません。それでも大丈夫という方は、よろしくお願いします。
「ショータロウ！ 質問じゃ！ 正直に答えよ！」
この俺、井坂正太郎はちみっこお姫様専属の家庭教師である。
元々、日本のニートだったはず俺は、気付けばこの世界にいた。
そして、なぜか異世界の文化を、このお姫様に伝授する事態に陥っていた。
元の世界に帰る術はない。また、行く当てもない俺にとって、正直この環境は本当に有難かった。しかし、問題は――
「ええ、いいでしょう。何でも訊いて下さい（うおぉぉぉっ！ バレたか!? ついにバレたのか!? 今まで教えてきた日本の文化は八割が嘘だって！ やべぇ！ やべえよ！ どうしよう！）。」
――この環境がいつ終わってもおかしくない事だろう。
「以前、お主に教えてもらったこの文字の由来を聞かせよ！」
おお、どうやら俺の勘違いだったらしい。
とはいえ、姫に渡されたその紙を見て、俺は困惑する。
「『人』……の由来（知るか、そんなもん！ 考えた事もねえよ！ バーカ、バーカ、俺のバーカ！）ですか？」
「そう、この文字の由来じゃ。ああ、もちろん読み方は覚えておるぞ。確か『ニン』『ジン』『ひと』じゃろ！」
「ええ、その通り。さすがです、殿下」
「ふふ～ん！ まあ、当然じゃな！」
腰に手を当て、平らな胸を張る姿が本当に可愛らしい。
いや、そんな事はどうでもいいだろう！
今はこの状況をどうにかしなければ。
「で、ショータロウ。この文字の由来はなんじゃ？」
その質問に俺は意を決してアドリブで答える事にした。
「そうですね……。例えば、この前、この漢字の読み方を教えましたよね」
『意』
「ああ、確か『イ』『こころ』『おもう』じゃろう？」
「はい。では、この漢字の音読みをこの紙にカタカナでお願いします」
「ふむ」
姫は頷き、『イ』と紙に記していく。
「どうじゃ？」
「正解です。では、この字、どこか見覚えがありませんか？」
「ん？ ……ああ、少し角度は異なるが、『人』の字に似ておるぞ！」
こちらの質問に対し、姫ははしゃぎながらそう答える。
「ええ、その通りです。 一説によると「イ」とは『意』を表し、また『意』は『心』を表しているそうです。つまり『イ』とは真っ直ぐ芯の通った『心』を表しているのです」
「ふむ」
「更に『イ』を五十音順に並べた時、二番目に来るでしょう？ それは『心』が二番目に生まれたからだと言われています」
「では『イ』よりも前の『ア』は何を表しておるのじゃ？」
「それはおそらく生物の肉体ですね」
「ほー」
「昔の人間は心よりも、身体が先に誕生すると信じていたのか、赤ん坊を文字で表現したのです。ほら『フ』の部分がどことなく、頭に見えるでしょう？」
「……？ ふむ、言われてみればどことなく赤ん坊の頭に見えるぞ！ そう考えると、この『ノ』は胴体を表しておるのじゃな？」
「お見事。さすがです、殿下」
「ふふ～ん」
再び、得意げに胸を張って喜ぶ姫に、俺はキュンとする。
ああ、ヤバい。この仕種を見ているだけで、頬ずりをしたくなる。
俺、ロリコンじゃないけど、ああヤバイ。
「では話を戻します。人、それは薄汚れた存在。『意(イ)』の捻じれた未完成な生命体。つまり、『人』という字は『心』が捻じ曲がって産まれた漢字という事です」
「お、おお！」
俺はいつボロが出るかも分からぬような状況で、どうにか最後までアドリブ芸を押しとおせたらしい。
願わくば、これ以上、厄介な質問はありませんように。
