第21話 「AIは恋愛のサポートしてくれない」
王都に戻ってから三日が経過した。
俺は王城の一室で、シルヴィアとの今後の予定について話し合っていた。
「それでは悠真様、これからは私もしっかりとサポートさせていただきますね」
シルヴィアが微笑みながら言う。
その瞬間、彼女が俺の腕に体を寄せてきた。
「わっ、シルヴィア？」
「ふふ、だって悠真様の腕、とても逞しくて素敵ですから」
シルヴィアが俺の腕を抱きしめる。
彼女の柔らかい体が密着し、甘い香りが鼻をくすぐる。
「ちょ、ちょっと待て……」
「何か問題でも？」
シルヴィアが不思議そうに首を傾げる。
その仕草がまた妙に色っぽく見えてしまう。
『旦那様、シルヴィア様のスキンシップが激しくなってますね♪』
アイが楽しそうに囁いてくる。
「そうなんだよ……どうしたんだ、シルヴィア？」
「あら、龍族では親しい相手にこうして体を寄せるのは普通のことですわ」
シルヴィアがさらに密着してくる。
彼女の胸が俺の腕に押し当てられ、思わず顔が熱くなる。
「そ、そうなのか……」
「ええ。それに……悠真様の体温、とても心地良いんです」
シルヴィアが幸せそうに目を閉じる。
その表情を見ていると、なんだか断れなくなってしまう。
「まあ……嫌じゃないなら、いいけど……」
「本当ですか？ やったぁ♪」
シルヴィアが嬉しそうに俺に抱きついてくる。
完全に密着状態になり、彼女の体温と柔らかさが直に伝わってくる。
「ちょ、ちょっと……これは流石に……」
「ふふ、悠真様ったら。照れてるんですか？」
「そりゃあ……こんな距離で……」
その時、部屋のドアが開く音がした。
「悠真さん、お茶を……」
リナリアがお茶を持って入ってきたところで、固まった。
俺とシルヴィアの密着している姿を目撃してしまったのだ。
「……これは……どういう状況でしょうか？」
リナリアの声が、少し低くなる。
その目が、微かに据わっている。
「あ、いや、これは……」
「リナリア様、おはようございます♪」
シルヴィアが俺から離れずに挨拶する。
むしろ、さらに密着度を増している気がする。
「おはようございます……シルヴィアさん」
リナリアが作り笑いを浮かべる。
だが、その笑顔は明らかに引きつっている。
「リナリア様も、悠真様に抱きついてみてはいかがですか？ とても気持ち良いですよ」
「……え？」
「ほら、こうして……」
シルヴィアが俺の腕を撫でる。
その仕草が妙に艶かしく、リナリアの眉がピクリと動いた。
「わたくしは……そのような……」
「遠慮しなくても大丈夫ですよ。悠真様、きっと喜んでくださいます」
「……」
リナリアの表情が、少しずつ変わっていく。
普段の上品な微笑みが消え、何か別の感情が浮かび上がってくる。
「……そうですか」
リナリアがお茶を置き、ゆっくりと俺に近づいてくる。
その足取りが、なぜか怖い。
「リナリア？」
「悠真さん」
リナリアが俺の前に立つ。
そして、シルヴィアの反対側から俺の腕を掴んだ。
「わたくしも……させていただきます」
「え？」
「シルヴィアさんだけずるいです」
そう言って、リナリアが俺の腕に抱きついてきた。
両腕を二人に挟まれる形になり、俺は身動きが取れなくなる。
「ちょ、ちょっと……二人とも……」
「ふふ、リナリア様も積極的になられましたね」
「当然です。わたくしが一番最初に悠真さんに気持ちを伝えたんですから」
リナリアが俺の腕をぎゅっと抱きしめる。
シルヴィアも負けじと密着度を増してくる。
「あの……俺の意見は……」
「悠真様は黙っていてください」
「そうです、悠真さん。これは女の戦いですから」
二人が同時に言う。
俺は完全に蚊帳の外に置かれてしまった。
『旦那様、大変なことになってますね♪』
アイが楽しそうに言う。
「笑ってる場合じゃないだろ……」
その時、再びドアが開いた。
「お兄ちゃん、遊ぼ……あれ？」
リリィが部屋に入ってきて、状況を目撃する。
そして、エリアも後ろから顔を出した。
「悠真様、次の訓練の予定を……って、えええええ！？」
エリアが驚愕の声を上げる。
「こ、これは……一体……」
「お兄ちゃん、リナリアさんとシルヴィアさんに挟まれてる……」
リリィが目を丸くする。
「あ、いや、これは……」
俺が説明しようとした瞬間、リリィの顔がぱっと明るくなった。
「わたしも！ わたしもお兄ちゃんに抱きつきたい！」
リリィが走ってきて、俺の腰に抱きついた。
「リリィまで……」
「わたくしも……その……」
エリアが恥ずかしそうにモジモジしている。
だが、その目は俺たちを見つめており、明らかに羨ましそうだ。
「エリア様も、どうぞ」
シルヴィアが微笑む。
「で、でも……わたくし……」
「遠慮しないで。ほら」
リナリアがエリアの手を引く。
そして、俺の背中にエリアを押し付けた。
「きゃっ……」
エリアが俺の背中に倒れ込んでくる。
柔らかい感触が背中に伝わり、俺の顔がさらに熱くなる。
「あの……ご、ごめんなさい……」
「いや、謝るのはこっちの方……」
こうして、俺は四人の女性に囲まれる形になった。
前からシルヴィアとリナリア、腰にリリィ、背中にエリア。
「……これ、どうやって脱出すればいいんだ……」
『ふふっ、旦那様、これはもう諦めるしかないですね♪』
アイが笑いながら言う。
俺が困っているのを楽しんでいるのだろう。
「お前……全然助ける気ないだろ……」
『だって、楽しいですもの♪』
その時、部屋のドアが再び開いた。
「悠真様、お昼の時間ですが……」
セラフィナが入ってきて、状況を見た瞬間固まった。
「……これは……一体……」
セラフィナが呆然と立ち尽くす。
「あ、セラフィナさん……これは……」
「いえ、説明は結構です」
セラフィナが深呼吸する。
「ただ……お食事の時間ですので、そろそろ食堂へいらしてください」
「わ、わかった……」
俺がそう言うと、四人が渋々離れてくれた。
ようやく解放された俺は、大きく息を吐く。
「ふう……」
「悠真様、今日はとても幸せでした」
シルヴィアが満足そうに微笑む。
「わたくしもです」
リナリアも嬉しそうだ。
「お兄ちゃん、またしようね！」
リリィが無邪気に笑う。
「わ、わたくしも……その……また……」
エリアが恥ずかしそうに呟く。
「お前ら……」
俺は頭を抱えた。
これから先、どうなってしまうんだろうか……
食堂へ向かう途中、アイが姿を現した。
「旦那様、お疲れさまです♪」
「全然お疲れさまじゃないだろ……」
俺が呟くと、アイがくすくすと笑う。
「でも、旦那様。これはチャンスですよ」
「チャンス？」
「はい。みなさん、旦那様のことが大好きなんです。これを上手く活用すれば……」
「活用って……何を企んでるんだ、お前」
『ふふ、秘密です♪』
アイが意味深に微笑む。
その表情を見て、俺は嫌な予感がした。
食堂に到着すると、すでにみんなが席についていた。
俺が席に座ろうとすると、シルヴィアが手を挙げた。
「悠真様、わたくしの隣にどうぞ」
「いえ、悠真さんはわたくしの隣です」
リナリアがすかさず反論する。
「お兄ちゃんは、わたしの隣がいいなぁ」
リリィも参戦する。
「あの……わたくしは……その……」
エリアがモジモジしながら俺を見つめる。
「お前ら……」
結局、俺は四人に囲まれる形で座ることになった。
左にシルヴィア、右にリナリア、前にリリィ、斜め前にエリア。
「これじゃあ、落ち着いて食事できないんだが……」
「大丈夫ですよ、悠真様。わたくしがお食事をサポートいたします」
シルヴィアがフォークを持って、料理を俺の口元に運んでくる。
「はい、あーん♪」
「いや、自分で食べられるから……」
「遠慮しないでください。さあ、あーん」
シルヴィアが微笑む。
その笑顔に押され、俺は仕方なく口を開ける。
「あーん……」
「はい、どうぞ」
シルヴィアが料理を俺の口に入れる。
確かに美味しいが、なんだか複雑な気分だ。
「……美味しいです」
「本当ですか？ 良かった♪」
シルヴィアが嬉しそうに微笑む。
その様子を見て、リナリアが自分のフォークを持った。
「次はわたくしが」
「いえ、次はわたくしです」
シルヴィアとリナリアが同時に料理を俺の口元に運んでくる。
「ちょ、ちょっと……」
「さあ、悠真さん。あーん」
「悠真様、こちらもどうぞ」
二人が競うように料理を差し出してくる。
俺は両方の料理を交互に食べることになった。
「はむ……はむ……」
「お兄ちゃん、わたしの分も食べて！」
リリィも料理を差し出してくる。
そして、エリアも恥ずかしそうに……
「あの……わたくしの分も……」
結局、俺は四人から次々と料理を食べさせられることになった。
まるで雛鳥のような状態だ。
「もう……お腹いっぱいだ……」
「あら、まだデザートがありますわ」
シルヴィアが微笑む。
「いや、もう無理……」
「大丈夫です。わたくしが食べさせてあげますから」
リナリアがケーキを切り分ける。
「お兄ちゃん、これ美味しいよ！」
リリィがフルーツを差し出してくる。
「わたくしも……プリンを……」
エリアもデザートを差し出してくる。
「お前ら……本当に……」
俺は完全にお腹が膨れるまで、デザートを食べさせられた。
食事を終えた後、俺は部屋に戻って休息を取ることにした。
ベッドに横になると、ようやく一息つける。
「ふう……朝から疲れた……」
「旦那様、お疲れさまです♪」
アイが姿を現す。
「ああ……まさか、あんなことになるとは……」
「でも、みなさん嬉しそうでしたよ」
「そうかもしれないけど……俺の方はたまったもんじゃない」
「ふふ、でも悪い気はしないでしょう？」
アイがからかうように言う。
「……まあ、確かに……嫌じゃないけど……」
「素直じゃないですね、旦那様♪」
アイが笑う。
その時、部屋のドアがノックされた。
「悠真様、少しよろしいですか？」
シルヴィアの声だ。
「ああ、入ってくれ」
シルヴィアが部屋に入ってくる。
彼女は少し照れたように頬を染めている。
「あの……さっきは、少し調子に乗りすぎました」
「いや、別に気にしてないよ」
「本当ですか？」
「ああ。シルヴィアが嬉しそうだったから、それで良かった」
俺が微笑むと、シルヴィアの顔がさらに赤くなる。
「悠真様……」
「ん？」
「わたくし……本当に悠真様のことが……」
シルヴィアが言いかけたとき、再びドアがノックされた。
「悠真さん、少しお話ししてもよろしいですか？」
リナリアの声だ。
「あ、ああ……」
リナリアが部屋に入ってくる。
そして、シルヴィアを見て、少し驚いた表情になる。
「あら、シルヴィアさんも」
「リナリア様……」
二人が見つめ合う。
その空気が、少し重い。
「……二人とも、どうしたんだ？」
「いえ、わたくしは悠真さんとお話ししたくて」
「わたくしもです」
二人が同時に言う。
「……わかった。じゃあ、三人で話そう」
俺がそう提案すると、二人は少し不満そうだったが、頷いた。
三人で椅子に座り、しばらく沈黙が続く。
誰も何を話せばいいのかわからない様子だ。
「あの……」
シルヴィアが口を開く。
「リナリア様、先ほどは申し訳ありませんでした」
「いえ、わたくしこそ……少し大人げなかったです」
リナリアが謝る。
「でも……」
シルヴィアが俺を見つめる。
「わたくし、本当に悠真様のことが好きなんです」
「わたくしもです」
リナリアも俺を見つめる。
「だから……譲れません」
二人が同時に宣言する。
その迫力に、俺は少し後ずさる。
「お、お前ら……」
「悠真様、わたくしを選んでください」
「悠真さん、わたくしを選んでください」
二人が俺に迫ってくる。
その瞬間、再びドアが開いた。
「お兄ちゃん、遊ぼ……あれ？ またこの状況？」
リリィが部屋に入ってくる。
そして、エリアも後ろから顔を出した。
「あの……わたくしも……その……お話に参加したいです……」
エリアが恥ずかしそうに言う。
「お前らまで……」
結局、また四人に囲まれる形になってしまった。
夜も更けた頃、俺は一人でベッドに横になっていた。
さっきまでの騒動を思い出し、頭を抱える。
「はあ……どうしてこうなった……」
『旦那様、楽しかったじゃないですか♪』
アイが姿を現す。
「楽しいわけないだろ……」
「でも、本当は嬉しかったでしょう？」
「……まあ……確かに……」
俺が認めると、アイがにっこりと微笑む。
「素直になりましたね、旦那様♪」
「うるさいな……」
その時、窓の外から月明かりが差し込んできた。
美しい満月が空に浮かんでいる。
「綺麗な月だな……」
俺が呟くと、アイも窓の外を見つめる。
「ええ。とても綺麗です」
「……なあ、アイ」
「はい？」
「俺、ちゃんとみんなを幸せにできるかな」
俺が不安そうに尋ねると、アイは優しく微笑む。
「大丈夫ですよ、旦那様。旦那様なら、必ずみなさんを幸せにできます」
「そうかな……」
「はい。わたくしが保証します♪」
アイの言葉に、俺は少しだけ安心する。
「ありがとう、アイ」
「どういたしまして♪」
俺は窓の外を見つめながら、これからのことを考える。
シルヴィア、リナリア、エリア、リリィ。
みんな大切な仲間だ。
そして……もしかしたら、それ以上の存在になるかもしれない。
「まあ……なるようになるさ」
そう呟いて、俺は目を閉じた。
翌朝、目が覚めると、部屋が妙に暖かい。
目を開けると、信じられない光景が広がっていた。
「……なんで……」
ベッドの上に、四人の女性が寝ている。
シルヴィアが俺の右腕を抱きしめ、リナリアが左腕を抱きしめている。
そして、リリィが俺の胸の上で丸くなり、エリアが俺の足元で寝ている。
「なんで……みんな俺のベッドで寝てるんだ……」
「おはようございます、旦那様♪」
アイが姿を現す。
「おはようじゃない……これ、どういうことだ？」
「夜中に、みなさんが順番に入ってきたんですよ」
「止めろよ……」
「でも、旦那様が気づかなかったので、わたくしも起こすのは可哀想かと♪」
アイがにっこりと微笑む。
「お前……」
その時、シルヴィアが目を覚ました。
「ん……おはようございます、悠真様……」
「お、おはよう……」
「ふふ、今朝は悠真様の腕枕で寝られて幸せでした♪」
シルヴィアが嬉しそうに微笑む。
「あら、そちらの可愛らしい妖精さんは？」
そういえば初めて姿を見せたんだっけ？
ちゃんと紹介しないとな。
「こいつは俺のスキルでアイって言うんだ」
「体を持つスキルですか、聞いたことがありません」
シルヴィアが不思議そうにアイを見つめた。
「初めてましてシルヴィアさん、旦那様の愛しのアイです♪」
「愛しの？」
シルヴィアがアイの挨拶に反応する。
「おいアイ、変な挨拶するなよ」
「事実です♪」
「……そうか……」
次に、リナリアが目を覚ました。
「んん……おはようございます、悠真さん……」
「おはよう……」
「あら……わたくし、いつの間にか眠ってしまったようですね」
リナリアが少し恥ずかしそうに頬を染める。
「ええ、まあ……」
続いて、リリィとエリアも目を覚ました。
「お兄ちゃん、おはよう！」
「おはようございます……あれ？ わたくし、いつの間に……」
エリアが困惑している。
「まあ、みんなで一緒に寝ちゃったみたいだね」
リリィが無邪気に笑う。
「……そういうことか……」
俺は大きくため息をついた。
朝食の時間、食堂に向かうと、セラフィナが待っていた。
「おはようございます、悠真様」
「おはよう、セラフィナさん」
「……昨夜は、お楽しみでしたか？」
セラフィナが意味深に微笑む。
「いや、別に何も……」
「ふふ、そうですか。でも、皆様がとても幸せそうでしたよ」
「……そうですか……」
俺は頬を掻きながら、席に座る。
すると、またしても四人が俺の周りに集まってきた。
「悠真様、今日も一日頑張りましょうね」
シルヴィアが微笑む。
「悠真さん、今日は何をされるんですか？」
リナリアが尋ねる。
「お兄ちゃん、今日も一緒に遊ぼうね！」
リリィが無邪気に笑う。
「あの……わたくしも……ご一緒してもよろしいでしょうか……」
エリアが恥ずかしそうに尋ねる。
「ああ、もちろん」
俺が答えると、四人が嬉しそうに微笑む。
その笑顔を見て、俺も自然と笑顔になる。
「じゃあ、今日は王都を散策しようか」
「はい！」
四人が元気よく返事をする。
朝食を終えた後、俺たちは王都の街へと繰り出した。
賑やかな通りを歩きながら、みんなで楽しく会話する。
「わあ、あのお店、可愛い服がたくさんありますね」
シルヴィアが服屋を指差す。
「本当ですね。わたくしも見てみたいです」
リナリアも興味津々だ。
「じゃあ、ちょっと寄ってみるか」
俺が提案すると、みんなが嬉しそうに頷く。
服屋に入ると、色とりどりの服が並んでいる。
シルヴィアとリナリアが、楽しそうに服を選んでいる。
「悠真様、これ、どう思われますか？」
シルヴィアが青いドレスを体に当てて見せる。
「とても似合ってるよ」
「本当ですか？ 嬉しいです♪」
シルヴィアが嬉しそうに微笑む。
「悠真さん、こちらはいかがですか？」
リナリアが赤いドレスを見せる。
「それも綺麗だね」
「ありがとうございます」
リナリアも満足そうだ。
「お兄ちゃん、わたしはこれがいいな！」
リリィがピンクのワンピースを見せる。
「可愛いね。似合ってるよ」
「えへへ、ありがとう！」
リリィが嬉しそうに笑う。
「あの……わたくしは……この緑のドレスが……」
エリアが恥ずかしそうに緑のドレスを見せる。
「エリアにも似合ってるよ」
「本当……ですか……？」
「ああ、本当だ」
俺が頷くと、エリアが嬉しそうに頬を染める。
「じゃあ、みんなその服を買おう」
「本当ですか！？」
四人が驚く。
「ああ。みんなへのプレゼントだ」
「ありがとうございます、悠真様！」
「ありがとうございます、悠真さん！」
「ありがとう、お兄ちゃん！」
「ありがとうございます……」
四人が嬉しそうに微笑む。
その笑顔を見て、俺も満足した。
服を買った後、俺たちは街の広場に向かった。
そこでは、大道芸人がパフォーマンスをしている。
「わあ、すごい！」
リリィが目を輝かせる。
「本当ですね。とても上手です」
エリアも感心している。
「悠真様、あちらに甘味処がありますわ」
シルヴィアが指差す。
「じゃあ、ちょっと休憩しようか」
俺が提案すると、みんなが頷く。
甘味処に入ると、様々な甘味が並んでいる。
俺たちは席に座り、それぞれ好きな甘味を注文する。
「わたくしは、このあんみつをいただきます」
シルヴィアがあんみつを注文する。
「わたくしは、この抹茶パフェを」
リナリアが抹茶パフェを注文する。
「わたしは、このいちごパフェ！」
リリィがいちごパフェを注文する。
「わたくしは……この白玉ぜんざいを……」
エリアが白玉ぜんざいを注文する。
「俺は……このみたらし団子にしよう」
俺もみたらし団子を注文する。
こっちにも向こうの世界と同じような食べ物があるみたいだ。
やがて、注文した甘味が運ばれてくる。
みんな嬉しそうに甘味を食べ始める。
「美味しいです♪」
シルヴィアが幸せそうに微笑む。
「本当ですね。とても美味しいです」
リナリアも満足そうだ。
「お兄ちゃん、これ食べてみて！」
リリィが自分のパフェを差し出してくる。
「ああ、ありがとう」
俺がリリィのパフェを一口食べる。
「美味しいね」
「でしょ？」
リリィが嬉しそうに笑う。
「悠真さん、わたくしのもどうぞ」
リナリアも自分のパフェを差し出してくる。
「じゃあ、一口もらうよ」
俺がリナリアのパフェを食べる。
「これも美味しいね」
「ありがとうございます」
リナリアが微笑む。
「悠真様、わたくしのもどうぞ」
シルヴィアもあんみつを差し出してくる。
「じゃあ、一口」
俺がシルヴィアのあんみつを食べる。
「これも美味しいな」
「ふふ、よかったです」
シルヴィアが嬉しそうに微笑む。
「あの……わたくしのも……」
エリアが恥ずかしそうに白玉ぜんざいを差し出してくる。
「ありがとう、エリア」
俺がエリアの白玉ぜんざいを食べる。
「これも美味しいよ」
「良かった……です……」
エリアが嬉しそうに頬を染める。
『旦那様、みなさんの甘味を全部食べましたね♪』
アイが囁いてくる。
「……気づいたら、そうなってたな……」
『間接キスですね♪』
「うるさいな……」
俺が心の中でアイにツッコミを入れていると、四人がこちらを見つめている。
「……どうした？」
「いえ……」
四人が少し頬を赤くして、視線を逸らす。
どうやら、四人も間接キスのことに気づいたようだ。
「……」
なんだか、気まずい空気が流れる。
その時、リリィが無邪気に言った。
「ねえねえ、お兄ちゃん。今度はお兄ちゃんの団子も食べたいな」
「え？ ああ、いいよ」
俺が団子を差し出すと、リリィが嬉しそうに一口食べる。
「美味しい！」
「それなら、わたくしも」
リナリアも団子を一口食べる。
「わたくしも」
シルヴィアも団子を一口食べる。
「わたくしも……」
エリアも恥ずかしそうに団子を一口食べる。
「……俺の団子、なくなっちゃったな……」
『旦那様、これも間接キスですよ♪』
アイが楽しそうに言う。
「……もういいよ……」
俺は諦めて、新しい団子を注文した。
甘味処を出た後、俺たちは王都の公園に向かった。
そこには大きな噴水があり、子供たちが楽しそうに遊んでいる。
「わあ、綺麗ですね」
シルヴィアが噴水を見つめる。
「ええ。とても美しいです」
リナリアも感心している。
「お兄ちゃん、あそこにベンチがあるよ」
リリィがベンチを指差す。
「じゃあ、そこで休もうか」
俺が提案すると、みんなが頷く。
ベンチに座ると、心地よい風が吹いてくる。
木々の葉が揺れ、鳥のさえずりが聞こえる。
「平和だな……」
俺が呟くと、シルヴィアが俺の肩に頭を乗せてきた。
「ええ。とても平和です」
「ちょ、シルヴィア？」
「リナリア様もどうぞ」
シルヴィアが微笑む。
「それでは、遠慮なく」
リナリアが俺の反対側の肩に頭を乗せてくる。
「お前ら……」
「お兄ちゃん、わたしも！」
リリィが俺の膝の上に座ってくる。
「わ、わたくしは……その……」
エリアが恥ずかしそうにモジモジしている。
「エリアも、おいでよ」
俺がそう言うと、エリアが嬉しそうに俺の隣に座る。
「……これ、完全に変な集団に見えるんじゃないか……」
『大丈夫ですよ、旦那様♪ みなさん、とても幸せそうですから』
アイが微笑む。
「そうかもしれないけど……」
その時、通りかかった老夫婦が俺たちを見て微笑んだ。
「ほほう、若いっていいねぇ」
「本当に。みんな幸せそうだわ」
老夫婦がそう言って去っていく。
「……なんか、恥ずかしいな……」
「でも、悪い気はしないでしょう？」
シルヴィアが微笑む。
「……まあ、確かに……」
俺が認めると、みんなが嬉しそうに微笑む。
公園で休んだ後、俺たちは王城に戻ることにした。
途中、市場を通りかかると、リナリアが立ち止まった。
「あら、あそこで美味しそうなパンを売っていますね」
「本当だ。買って帰ろうか」
俺が提案すると、みんなが頷く。
パン屋に入ると、様々な種類のパンが並んでいる。
焼きたての香ばしい匂いが鼻をくすぐる。
「いらっしゃい。何がいいかな？」
店主のおばさんが笑顔で尋ねる。
「えっと……この焼きたてのクロワッサンを五つください」
俺が注文すると、店主が嬉しそうに包んでくれる。
「ほい、お待ち。あんたたち、仲良しだねぇ」
「あ、はい……」
俺が苦笑すると、店主がにっこりと微笑む。
「いい家族だ。大切にするんだよ」
「家族……ですか……」
リナリアが少し照れたように呟く。
「ええ、家族みたいに見えますよ」
シルヴィアも微笑む。
「わたしたち、家族なんだね！」
リリィが無邪気に笑う。
「そう……ですね……」
エリアも嬉しそうに微笑む。
「……家族、か……」
俺が呟くと、四人が俺を見つめる。
「悠真様、これからもずっと一緒にいてくださいね」
シルヴィアが真剣な表情で言う。
「悠真さん、わたくしたちは家族です」
リナリアも微笑む。
「お兄ちゃん、ずっと一緒だよ！」
リリィが抱きついてくる。
「わたくしも……ずっと一緒です……」
エリアも嬉しそうに微笑む。
「……ああ。ずっと一緒だ」
俺がそう答えると、四人が嬉しそうに微笑んだ。
王城に戻ると、セラフィナが待っていた。
「おかえりなさいませ、悠真様」
「ただいま、セラフィナさん」
「皆様、とても楽しそうでしたね」
「ええ。とても楽しい一日でした」
シルヴィアが微笑む。
「そうですか。それは良かったです」
セラフィナが微笑む。
「それでは、夕食の準備ができておりますので、食堂へどうぞ」
「わかりました」
俺たちは食堂へと向かう。
夕食を終えた後、俺は自室に戻って休息を取っていた。
ベッドに横になり、今日の出来事を思い返す。
「今日は……本当に楽しかったな……」
「旦那様、お疲れさまでした♪」
アイが姿を現す。
「ああ。みんなと一緒にいると、本当に楽しいよ」
「それは良かったです」
アイが微笑む。
「でも……これからどうなるんだろうな……」
「どうなるとは？」
「いや……このまま、みんなと一緒にいられるのかな、って」
俺が不安そうに呟くと、アイが優しく微笑む。
「大丈夫ですよ、旦那様。旦那様がみなさんを大切にしている限り、みなさんも旦那様のことを大切にしてくださいます」
「そうかな……」
「はい。ですから、これからも自信を持ってください」
アイの言葉に、俺は少しだけ安心する。
「ありがとう、アイ」
「どういたしまして♪」
その時、部屋のドアがノックされた。
「悠真様、少しよろしいですか？」
シルヴィアの声だ。
「ああ、入ってくれ」
シルヴィアが部屋に入ってくる。
彼女は少し照れたように頬を染めている。
「今日は……本当にありがとうございました」
「いや、俺も楽しかったよ」
「本当ですか？」
「ああ。シルヴィアたちと一緒にいると、とても楽しい」
俺が微笑むと、シルヴィアの顔がさらに赤くなる。
「悠真様……」
「ん？」
「わたくし……これからもずっと悠真様の側にいたいです」
「ああ、もちろん」
俺が答えると、シルヴィアが嬉しそうに微笑む。
「ありがとうございます……」
そして、シルヴィアが俺に抱きついてきた。
「わっ……」
「今日は……このまま、一緒にいてもいいですか？」
「え？ まあ……いいけど……」
俺が答えると、シルヴィアが嬉しそうに俺の腕に抱きついた。
その時、再びドアがノックされた。
「悠真さん、わたくしも入ってもよろしいですか？」
リナリアの声だ。
「あ、ああ……」
リナリアが部屋に入ってくる。
そして、シルヴィアが俺に抱きついている姿を見て、少し驚いた表情になる。
「……また、ですか……」
「リナリア様、こんばんは」
シルヴィアが微笑む。
「こんばんは……シルヴィアさん」
リナリアが少し不機嫌そうに答える。
「それでは、わたくしも」
リナリアが俺の反対側に座る。
「ちょ、ちょっと……」
「悠真さん、わたくしもここにいてもいいですよね？」
「まあ……いいけど……」
俺が答えると、リナリアも俺の腕に抱きついてきた。
その時、またドアがノックされた。
「お兄ちゃん、わたしも入っていい？」
リリィの声だ。
「……ああ……」
リリィが部屋に入ってくる。
そして、エリアも後ろから顔を出した。
「あの……わたくしも……」
エリアが恥ずかしそうに言う。
「……もう、好きにしてくれ……」
俺が諦めると、リリィとエリアも部屋に入ってきた。
結局、またしても四人に囲まれる形になってしまった。
こうして、俺の部屋は完全にみんなの集会所のようになってしまった。
シルヴィアとリナリアが俺の両腕を抱きしめ、リリィが俺の膝の上に座り、エリアが俺の足元に座っている。
「……これ、どうするんだ……」
『旦那様、もう諦めましょう♪』
アイが楽しそうに言う。
「……はあ……」
俺が大きくため息をつくと、シルヴィアが心配そうに俺を見つめる。
「悠真様、お疲れですか？」
「いや……大丈夫だ」
「本当ですか？」
「ああ」
俺が微笑むと、シルヴィアも安心したように微笑む。
「それなら良かったです」
リナリアも俺を見つめる。
「悠真さん、無理はしないでくださいね」
「わかってるよ」
「本当ですか？ 悠真さんは、いつも無理をしますから」
リナリアが心配そうに言う。
「大丈夫だよ。みんながいるから」
俺が答えると、リナリアが嬉しそうに微笑む。
「そう言っていただけると、嬉しいです」
リリィも俺を見上げる。
「お兄ちゃん、わたしたちがいつも側にいるからね」
「ああ、ありがとう」
俺がリリィの頭を撫でると、リリィが嬉しそうに笑う。
「えへへ」
エリアも恥ずかしそうに俺を見つめる。
「わたくしも……いつも悠真様を応援しています……」
「ありがとう、エリア」
俺が微笑むと、エリアも嬉しそうに頬を染める。
「……」
こうして、俺たちはしばらくそのまま過ごした。
特に何を話すわけでもなく、ただ一緒にいるだけで幸せな時間。
「……なんか、悪くないな……」
『そうですね、旦那様♪』
アイが微笑む。
やがて、みんなが少しずつ眠り始める。
シルヴィアとリナリアが俺の腕を抱きしめたまま寝息を立て、リリィが俺の膝の上で丸くなり、エリアが俺の足元で静かに眠っている。
「……また、みんなで寝ちゃったな……」
『いいじゃないですか♪ みなさん、とても幸せそうですよ』
アイが優しく微笑む。
「……そうだな……」
俺も目を閉じる。
心地よい温もりに包まれながら、俺も静かに眠りについた。
翌朝、目が覚めると、またしても四人が俺のベッドで寝ていた。
昨夜と同じ光景に、俺は苦笑する。
「……もう慣れたな……」
『おはようございます、旦那様♪』
アイが姿を現す。
「おはよう、アイ」
「今日も良い朝ですね♪」
「ああ……まあな……」
俺が答えると、シルヴィアが目を覚ました。
「ん……おはようございます、悠真様……」
「おはよう、シルヴィア」
「ふふ……今日も悠真様と一緒に目覚められて幸せです♪」
シルヴィアが嬉しそうに微笑む。
「……そうか……」
次に、リナリアが目を覚ました。
「んん……おはようございます、悠真さん……」
「おはよう、リナリア」
「ふふ……今朝も悠真さんの腕枕で寝られて幸せでした」
リナリアも嬉しそうに微笑む。
「……ああ……」
続いて、リリィとエリアも目を覚ました。
「お兄ちゃん、おはよう！」
「おはよう、リリィ」
「おはようございます……悠真様……」
「おはよう、エリア」
四人が揃ったところで、俺は提案する。
「さて、今日は何をしようか」
「そうですね……」
シルヴィアが考え込む。
「訓練とかはどうですか？」
リナリアが提案する。
「訓練……か……」
「ええ。せっかくですから、みんなで一緒に訓練しませんか？」
「それもいいな」
俺が頷くと、みんなも賛成してくれた。
「じゃあ、朝食を食べたら訓練場に行こう」
「はい！」
四人が元気よく返事をする。
朝食を終えた後、俺たちは王城の訓練場に向かった。
広々とした訓練場には、様々な訓練器具が並んでいる。
「それでは、まず準備運動をしましょう」
リナリアが提案する。
「わかった」
俺たちは準備運動を始める。
屈伸をしたり、伸びをしたり、体をほぐしていく。
「よし、じゃあ次は……」
俺が言いかけたとき、シルヴィアが提案する。
「悠真様、わたくしと手合わせをしていただけませんか？」
「手合わせ？」
「ええ。わたくしの実力を見ていただきたいのです」
「わかった。じゃあ、やってみよう」
俺が頷くと、シルヴィアが嬉しそうに微笑む。
「ありがとうございます」
俺とシルヴィアは訓練場の中央に立つ。
周りでリナリア、エリア、リリィが見守っている。
「それでは、始めましょうか」
シルヴィアが構える。
「ああ」
俺も構える。
「《聖龍の構え》！」
シルヴィアが魔力を放つ。
その魔力は美しく、神聖な光を放っている。
「すごいな……」
俺が感心していると、シルヴィアが突進してくる。
「《聖龍突進》！」
シルヴィアのスピードは速く、俺は咄嗟に《時間操作》を発動する。
「《時間操作》！」
周囲の時間が遅くなり、シルヴィアの動きもスローモーションになる。
俺はその隙に回避する。
「さすがですね、悠真様」
シルヴィアが微笑む。
「でも、まだまだ……《聖龍の翼》！」
シルヴィアの背中に光の翼が現れる。
そして、空中に浮かび上がる。
「空を飛べるのか……」
「ええ。これも龍族の力です」
シルヴィアが空中から俺に向かって突進してくる。
「くっ……」
俺は《空間転移》を発動し、瞬間移動する。
「《空間転移》！」
俺がシルヴィアの背後に移動すると、シルヴィアが振り返る。
「お見事です、悠真様」
「お前もな、シルヴィア」
俺が微笑むと、シルヴィアも微笑む。
「それでは……最後の一撃です！」
シルヴィアが魔力を集中させる。
「《聖龍の光弾》！」
巨大な光の球が俺に向かって飛んでくる。
「これは……」
俺は《完全防御》を発動し、光弾を防ぐ。
「《完全防御》！」
光弾がバリアに当たり、大きな衝撃が走る。
だが、バリアは持ちこたえる。
「凄い威力だな……」
俺が安堵すると、シルヴィアが降りてくる。
「すごいです、悠真様。わたくしの最強の攻撃を防ぐなんて」
「いや、お前の攻撃もすごかったよ」
俺が褒めると、シルヴィアが嬉しそうに微笑む。
「ありがとうございます」
その時、リナリアが手を上げる。
「次は、わたくしとお願いします！」
「リナリアも？」
「ええ。わたくしも悠真さんと手合わせをしたいです」
「わかった」
俺が頷くと、リナリアが嬉しそうに訓練場の中央に立つ。
「それでは、参ります！」
リナリアが剣を構える。
「ああ」
俺もナイフを構える。
「《聖龍剣舞・序》！」
リナリアが素早く斬りかかってくる。
その剣技は美しく、まるで舞を踊っているかのようだ。
「すごい……」
俺は《身体能力強化》を発動し、リナリアの攻撃を避ける。
「《身体能力強化》！」
俺の反射神経が向上し、リナリアの攻撃を次々と回避する。
「さすがですね、悠真さん」
リナリアが微笑む。
「でも、まだまだ……《聖龍剣舞・破》！」
リナリアの攻撃が更に激しくなる。
俺は必死に避けながら、反撃の隙を狙う。
「《魔法付与》！」
俺がナイフに魔法を付与し、リナリアの剣と交える。
キン！
金属音が響く。
「お見事です、悠真さん」
「お前もな、リナリア」
俺が微笑むと、リナリアも微笑む。
「それでは……最後です！」
リナリアが魔力を集中させる。
「《聖龍剣舞・極》！」
リナリアの剣が聖なる光を放ち、俺に向かって振り下ろされる。
「これは……」
俺は《緊急防御》を発動し、リナリアの攻撃を防ぐ。
「《緊急防御》！」
自動的に防御が発動し、リナリアの攻撃を防ぐ。
「危なかったな……」
俺が安堵すると、リナリアが剣を収める。
「さすがです、悠真さん。わたくしの最強の技を防ぐなんて」
「いや、お前の剣技もすごかったよ」
俺が褒めると、リナリアが嬉しそうに微笑む。
「ありがとうございます」
その時、エリアとリリィも手を上げる。
「わたくしも！」
「わたしも！」
二人が同時に言う。
「わかった、わかった。じゃあ、二人一緒にやるか」
「本当ですか！？」
二人が驚く。
「ああ。二人同時の方が面白そうだしな」
俺が微笑むと、二人が嬉しそうに訓練場の中央に立つ。
「それでは、参ります！」
エリアとリリィが同時に攻撃してくる。
「《ウィンドカッター》！」
エリアが風の刃を放つ。
「《ホーリーライト》！」
リリィが聖なる光を放つ。
「おお……」
俺は《時空支配》を使用し、二人の攻撃を避ける。
時間を遅くし、瞬間移動する。
二人の攻撃が俺のいた場所に着弾する。
「すごいです、悠真様！」
エリアが感心する。
「お兄ちゃん、かっこいい！」
リリィが目を輝かせる。
「でも、まだまだ終わりませんよ！」
エリアが次の魔法を放つ。
「《ファイアボルト》！」
炎の弾が俺に向かって飛んでくる。
「《ホーリーレイン》！」
リリィが聖なる雨を降らせる。
「これは……」
俺は《完全防御》を発動し、二人の攻撃を防ぐ。
「ふぅ……」
俺が安堵すると、二人が駆け寄ってくる。
「すごいです、悠真様！」
「お兄ちゃん、すごい！」
二人が嬉しそうに俺に抱きついてくる。
「わっ……」
俺が驚いていると、シルヴィアとリナリアも駆け寄ってくる。
「悠真様、本当にすごいです」
「悠真さん、わたくしたちも負けていられませんね」
四人が俺を囲む。
「お前ら……」
『旦那様、モテモテですね♪』
アイが楽しそうに言う。
「……もういいよ……」
俺は苦笑しながら、四人を見つめる。
みんな汗をかきながらも、幸せそうに微笑んでいる。
「……みんな、よく頑張ったな」
「はい！」
四人が元気よく返事をする。
「じゃあ、休憩しようか」
「はい！」
俺たちは訓練場の隅に移動し、休憩を取る。
休憩中、俺は水筒の水を飲んでいた。
すると、シルヴィアが近づいてくる。
「悠真様、わたくしの水筒もどうぞ」
「え？ いや、自分のがあるから……」
「遠慮しないでください。ほら」
シルヴィアが自分の水筒を差し出してくる。
「……じゃあ、一口だけ」
俺がシルヴィアの水筒から水を飲むと、シルヴィアが嬉しそうに微笑む。
「美味しいですか？」
「ああ、美味しいよ」
「ふふ、良かったです」
その様子を見て、リナリアも水筒を差し出してくる。
「悠真さん、わたくしの水筒もどうぞ」
「いや、もう十分……」
「遠慮しないでください」
リナリアも水筒を差し出してくる。
「……わかったよ」
俺がリナリアの水筒からも水を飲むと、リナリアも嬉しそうに微笑む。
「美味しいですか？」
「ああ、美味しいよ」
「良かったです」
その時、リリィとエリアも水筒を差し出してくる。
「お兄ちゃん、わたしのも飲んで！」
「わたくしのも……」
二人が同時に水筒を差し出してくる。
「……お前ら……」
結局、俺は四人全員の水筒から水を飲むことになった。
『旦那様、また間接キスですね♪』
アイが楽しそうに言う。
「……もう何も言わない……」
俺は諦めて、四人の水筒から水を飲んだ。
休憩を終えた後、俺たちは再び訓練を開始した。
今度は、全員で協力して模擬戦闘を行うことにした。
「それでは、俺が敵役をやる。お前たち四人で協力して、俺を倒してみろ」
「本当ですか！？」
四人が驚く。
「ああ。本気で来いよ」
俺が微笑むと、四人が真剣な表情になる。
「わかりました。では、参ります！」
シルヴィアが先頭に立つ。
「《聖龍の光弾》！」
シルヴィアが光弾を放つ。
「《聖龍剣舞》！」
リナリアが剣で斬りかかってくる。
「《ウィンドカッター》！」
エリアが風の刃を放つ。
「《ホーリーライト》！」
リリィが聖なる光を放つ。
「おお……」
俺は《時空支配》を発動し、四人の攻撃を避ける。
四人の攻撃が俺のいた場所に着弾する。
「すごい……」
四人が驚く。
「でも、まだまだ！」
俺が反撃に転じる。
「《魔法付与》！」
俺がナイフに魔法を付与し、四人に向かって突進する。
「くっ……」
四人が防御態勢に入る。
「《聖龍の守り》！」
シルヴィアがシールドを張る。
「やるな……」
俺が感心していると、四人が同時に反撃してくる。
「《四聖龍連撃》！」
四人が同時に攻撃を放つ。
その攻撃は圧倒的で、俺は防ぐのが精一杯だ。
「《完全防御》！」
スキルを発動し、四人の攻撃を完全に防ぐ。
「よし……」
俺が安堵すると、四人が驚いた表情を見せる。
「すごいです、悠真様！」
「悠真さん、本当に強いです！」
「お兄ちゃん、かっこいい！」
「わたくしたち四人の攻撃を防ぐなんて……」
四人が感心している。
「いや、お前たちの連携もすごかったよ」
俺が褒めると、四人が嬉しそうに微笑む。
「ありがとうございます」
こうして、俺たちの訓練は終了した。
訓練を終えた後、俺たちは王城の浴場で汗を流すことにした。
もちろん、男女別々だ。
俺が一人で浴場に入っていると、アイが姿を現した。
「旦那様、お疲れさまでした♪私のサポートなしでも強くなりましたね」
「ああ、疲れたよ」
「でも、楽しかったでしょう？」
「……まあな」
俺が認めると、アイが微笑む。
「みなさん、とても嬉しそうでした」
「そうか……」
「はい。特にシルヴィア様とリナリア様は、旦那様と一緒にいられることがとても幸せそうでした」
「……そうか……」
俺が呟くと、アイが少し真剣な表情になる。
「旦那様、これからどうされるおつもりですか？」
「どうするって？」
「みなさんとの関係です」
アイの問いに、俺は少し考え込む。
「……正直、わからないよ」
「わからない……ですか」
「ああ。みんな大切な仲間だ」
俺が不安そうに呟くと、アイが優しく微笑む。
「大丈夫ですよ、旦那様。旦那様は、みなさんのことを本当に大切にしています。それが何より重要なことです」
「そうかな……」
「はい。ですから、これからも自分の気持ちに素直になってください」
アイの言葉に、俺は少しだけ安心する。
「ありがとう、アイ」
「どういたしまして♪」
俺は湯船に浸かりながら、これからのことを考える。
シルヴィア、リナリア、エリア、リリィ。
みんな大切な存在だ。
そして……もしかしたら、これからもっと深い関係になるかもしれない。
「まあ……なるようになるか……」
そう呟いて、俺は目を閉じた。
浴場を出た後、俺は自室に戻ることにした。
部屋に戻ると、なぜかシルヴィア、リナリア、エリア、リリィの四人が待っていた。
「……なんで、お前たちが俺の部屋に……」
「あら、悪いですか？」
シルヴィアが微笑む。
「いや、別に悪くはないけど……」
「それなら、いいじゃないですか」
リナリアも微笑む。
「お兄ちゃん、一緒にお話ししよう！」
リリィが無邪気に笑う。
「わたくしも……一緒にいたいです……」
エリアが恥ずかしそうに言う。
「……お前ら……」
俺が苦笑すると、四人が俺のベッドに座る。
「さあ、悠真様。こちらへどうぞ」
シルヴィアが俺を手招きする。
「……わかったよ……」
俺も仕方なくベッドに座る。
すると、四人が俺の周りに集まってくる。
「悠真様、今日は本当に楽しかったです」
シルヴィアが微笑む。
「悠真さん、わたくしもとても楽しかったです」
リナリアも微笑む。
「お兄ちゃん、また一緒に訓練しようね」
リリィが無邪気に笑う。
「わたくしも……また一緒に……」
エリアが恥ずかしそうに言う。
「ああ、また一緒に訓練しよう」
俺が答えると、四人が嬉しそうに微笑む。
そして、シルヴィアが俺に抱きついてきた。
「悠真様……」
「わっ、シルヴィア？」
「今日も……このまま一緒にいてもいいですか？」
「え？ まあ……いいけど……」
俺が答えると、リナリアも俺に抱きついてくる。
「わたくしも」
「リナリアまで……」
リリィとエリアも俺に抱きついてくる。
「わたしも！」
「わたくしも……」
結局、また四人に囲まれる形になってしまった。
「……お前ら……本当に……」
『旦那様、もう諦めましょう♪』
アイが楽しそうに言う。
「……はあ……」
俺が大きくため息をつくと、四人が心配そうに俺を見つめる。
「悠真様、お疲れですか？」
「いや……大丈夫だ」
「本当ですか？」
「ああ」
俺が微笑むと、四人も安心したように微笑む。
「それなら良かったです」
こうして、俺たちはしばらくそのまま過ごした。
特に何を話すわけでもなく、ただ一緒にいるだけで幸せな時間。
やがて、みんなが少しずつ眠り始める。
シルヴィアとリナリアが俺の腕を抱きしめたまま寝息を立て、リリィが俺の膝の上で丸くなり、エリアが俺の隣で静かに眠っている。
「……また、みんなで寝ちゃったな……」
『いいじゃないですか♪ みなさん、とても幸せそうですよ』
アイが優しく微笑む。
「……そうだな……」
俺も目を閉じる。
心地よい温もりに包まれながら、俺も静かに眠りについた。
翌朝、目が覚めると、またしても四人が俺のベッドで寝ていた。
もう、これが日常になりつつある。
「……おはよう、みんな」
俺が呟くと、四人が順番に目を覚ます。
「おはようございます、悠真様」
「おはようございます、悠真さん」
「おはよう、お兄ちゃん」
「おはようございます……」
四人が揃って挨拶する。
「さて、今日は何をしようか」
俺が尋ねると、シルヴィアが提案する。
「今日も、ゆっくり過ごしましょう」
「ゆっくり？」
「ええ。ずっと戦い続きだったのでゆっくりしても、罰は当たりません」
「そうだな……」
俺が頷くと、みんなも賛成してくれた。
「じゃあ、今日は一日、みんなでゆっくり過ごそう」
「はい！」
四人が元気よく返事をする。
朝食を終えた後、俺たちは王城の庭園に向かった。
美しい花々が咲き誇る庭園で、俺たちはゆっくりと過ごす。
「綺麗ですね」
シルヴィアが花を見つめる。
「ええ。とても美しいです」
リナリアも感心している。
「お兄ちゃん、この花、可愛いね」
リリィが花を指差す。
「本当だね」
俺が答えると、リリィが嬉しそうに笑う。
「わたくしも……この花が好きです……」
エリアが別の花を見つめている。
「どの花も綺麗だな」
俺が呟くと、シルヴィアが微笑む。
「でも、一番綺麗なのは……悠真様ですよ」
「え？」
「ふふ、冗談です」
シルヴィアがくすくすと笑う。
「……お前……」
俺が苦笑すると、リナリアも微笑む。
「でも、シルヴィアさんの言う通りですね。悠真さんは、とても素敵な方です」
「リナリアまで……」
「お兄ちゃんは、かっこいいもん！」
リリィも言う。
「悠真様は……とても優しい方です……」
エリアも恥ずかしそうに言う。
「お前ら……褒めすぎだ……」
俺が照れていると、四人がくすくすと笑う。
「ふふ、照れてますね」
「可愛いです」
「えへへ」
「……」
四人が楽しそうに笑う姿を見て、俺も自然と笑顔になる。
「……まあ、お前たちと一緒にいると、楽しいよ」
俺がそう言うと、四人が嬉しそうに微笑む。
「わたくしも、悠真様と一緒にいると楽しいです」
「わたくしもです」
「わたしも！」
「わたくしも……」
四人が口々に言う。
「……ありがとう」
俺が微笑むと、四人も嬉しそうに微笑む。
庭園でゆっくり過ごした後、俺たちは王城の図書館に向かった。
静かな図書館で、俺たちはそれぞれ好きな本を読む。
俺は冒険譚の本を読んでいた。
すると、シルヴィアが隣に座ってきた。
「悠真様、何を読んでいらっしゃるんですか？」
「ああ、冒険譚だよ」
「面白いですか？」
「うん、なかなか面白いよ」
俺が答えると、シルヴィアが俺の肩に頭を乗せてきた。
「わたくしも、一緒に読んでもいいですか？」
「ああ、いいよ」
俺が頷くと、シルヴィアが嬉しそうに微笑む。
そして、反対側からリナリアも座ってきた。
「わたくしも、一緒に読んでもいいですか？」
「ああ、いいよ」
俺が答えると、リナリアも俺の肩に頭を乗せてくる。
両側から二人に挟まれる形になり、俺は少し動きづらくなる。
「……お前たち……本、読めるのか？」
「ええ、読めますよ」
シルヴィアが微笑む。
「わたくしも読めます」
リナリアも微笑む。
「……そうか……」
俺が苦笑していると、リリィとエリアも近づいてくる。
「お兄ちゃん、わたしたちも一緒に読みたい」
「わたくしも……」
二人が俺の前に座る。
「……お前たちも……」
結局、俺は四人に囲まれながら本を読むことになった。
「……これじゃあ、全然集中できないな……」
『旦那様、みなさん幸せそうですよ♪』
アイが楽しそうに言う。
「……もういいよ……」
俺は諦めて、四人と一緒に本を読むことにした。
図書館でしばらく過ごした後、俺たちは王城のテラスに向かった。
そこからは王都の街並みが一望できる。
「綺麗な景色ですね」
シルヴィアが感嘆する。
「ええ。とても美しいです」
リナリアも同意する。
「お兄ちゃん、見て見て！ あそこに鳥がいるよ！」
リリィが空を指差す。
「本当だね」
俺が答えると、リリィが嬉しそうに笑う。
「わたくしも……この景色が好きです……」
エリアが静かに呟く。
「みんな、この景色が気に入ったみたいだな」
俺が微笑むと、四人が頷く。
「はい」
「ええ」
「うん！」
「はい……」
四人が揃って答える。
その時、夕日が沈み始めた。
オレンジ色の空が、美しく染まっていく。
「綺麗だな……」
俺が呟くと、シルヴィアが俺の腕に抱きついてきた。
「ええ。とても綺麗です」
「シルヴィア？」
「こうして、悠真様と一緒に夕日を見られて……とても幸せです」
シルヴィアが微笑む。
その様子を見て、リナリアも俺の反対側の腕に抱きついてくる。
「わたくしも、悠真さんと一緒に夕日を見られて幸せです」
「リナリアも……」
リリィとエリアも俺に抱きついてくる。
「わたしも！」
「わたくしも……」
結局、また四人に囲まれる形になってしまった。
「……お前たち……」
『旦那様、とても絵になる光景ですね♪』
アイが微笑む。
「……そうか……」
俺も諦めて、四人と一緒に夕日を眺める。
オレンジ色の空、美しい夕日、そして俺を囲む四人の女性。
この瞬間が、とても幸せに感じられた。
「……みんな、ありがとう」
俺が小さく呟くと、四人が嬉しそうに微笑む。
「どういたしまして、悠真様」
「どういたしまして、悠真さん」
「えへへ」
「……」
四人が俺を見つめる。
その瞳には、温かい感情が宿っている。
「これからも……ずっと一緒だからね」
シルヴィアが言う。
「ええ。ずっと一緒です」
リナリアも言う。
「ずっと一緒だよ！」
リリィも言う。
「ずっと……一緒です……」
エリアも言う。
「……ああ。ずっと一緒だ」
俺がそう答えると、四人が嬉しそうに微笑んだ。
こうして、俺たちのほのぼのとした一日は、美しい夕日とともに終わっていった。
夜、俺は一人で部屋のベッドに横になっていた。
今日一日のことを思い返す。
「……今日も、楽しかったな……」
『はい、旦那様♪ とても楽しい一日でしたね』
アイが姿を現す。
「ああ。みんなと一緒にいると、本当に楽しいよ」
「それは良かったです」
アイが微笑む。
「でも……このままでいいのかな……」
「このまま……とは？」
「いや……みんなの気持ちに、ちゃんと応えられているのかな、って」
俺が不安そうに呟くと、アイが優しく微笑む。
「大丈夫ですよ、旦那様。みなさん、とても幸せそうです」
「そうかな……」
「はい。旦那様がみなさんのことを大切にしているのが、ちゃんと伝わっています」
アイの言葉に、俺は少しだけ安心する。
「……そうか……」
「ええ。ですから、これからも自信を持ってください」
「ありがとう、アイ」
「どういたしまして♪」
その時、部屋のドアがノックされた。
「悠真様、少しよろしいですか？」
シルヴィアの声だ。
「ああ、入ってくれ」
シルヴィアが部屋に入ってくる。
そして、リナリア、エリア、リリィも後ろから入ってきた。
「……お前たち……また来たのか……」
「ええ。だって、悠真様と一緒にいたいですから」
シルヴィアが微笑む。
「わたくしもです」
リナリアも微笑む。
「わたしも！」
リリィも笑う。
「わたくしも……」
エリアも恥ずかしそうに言う。
「……お前たち……」
俺が苦笑すると、四人がベッドに座る。
「さあ、悠真様。今夜も一緒に寝ましょう」
シルヴィアが言う。
「……わかったよ……」
俺が諦めると、四人が嬉しそうに微笑む。
そして、四人が俺の周りに集まってくる。
シルヴィアとリナリアが俺の両腕を抱きしめ、リリィが俺の胸の上で丸くなり、エリアが俺の隣で静かに横になる。
「……」
俺は何も言わず、四人の温もりを感じる。
心地よい温もりに包まれながら、俺も静かに目を閉じた。
「おやすみなさい、悠真様」
「おやすみなさい、悠真さん」
「おやすみ、お兄ちゃん」
「おやすみなさい……」
四人が順番に言う。
「……ああ。おやすみ、みんな」
俺がそう答えると、四人が嬉しそうに微笑む。
こうして、俺たちのほのぼのとした一日は、幸せな眠りとともに終わっていった。
翌朝――。
「……おはよう」
俺が呟くと、四人が順番に目を覚ます。
「おはようございます、悠真様」
「おはようございます、悠真さん」
「おはよう、お兄ちゃん」
「おはようございます……」
四人が揃って挨拶する。
「さて、今日は……」
俺が言いかけたとき、部屋のドアがノックされた。
「悠真様、陛下がいらっしゃいました」
セラフィナの声だ。
「お客様？」
俺が不思議に思いながらドアを開けると、そこには……
「悠真殿！ 久しぶりじゃな！」
国王が立っていた。
「国王陛下！？」
俺が驚くと、国王が豪快に笑う。
「ハハハ！ 驚いたか？ 実は、悠真殿に頼みたいことがあってな」
「頼みたいこと……ですか？」
「ええ。詳しくは、食堂で話そう。みなさんもどうぞ」
国王がシルヴィアたちを見る。
「はい」
四人が頷く。
俺たちは食堂に移動し、国王から依頼を聞くことになった。
だが、それはまた別の話……。
その日の午後。
俺は王城の廊下を一人で歩いていた。
四人とは少し離れて、一人の時間を持つことにしたのだ。
「ふう……やっと一人になれた……」
俺が安堵のため息をつくと、アイが姿を現した。
「旦那様、一人になりたかったんですか？」
「いや、そういうわけじゃないんだけど……たまには一人でゆっくりしたくてな」
「ふふ、わかります♪」
アイが微笑む。
その時、後ろから誰かが近づいてくる気配がした。
「悠真様……」
振り返ると、シルヴィアが立っていた。
だが、その表情はいつもと違う。
どこか真剣で、少し寂しそうな表情だ。
「シルヴィア？ どうした？」
「あの……少しお話ししてもよろしいですか？」
「ああ、もちろん」
俺が頷くと、シルヴィアが近づいてくる。
そして、俺の手を握った。
「わっ……」
「悠真様……わたくし、最近不安なんです」
「不安？」
「ええ……わたくし、悠真様のお役に立てているのでしょうか……」
シルヴィアが不安そうに俺を見つめる。
「何を言ってるんだ。シルヴィアは十分役に立ってるよ」
「本当……ですか……」
「ああ、本当だ」
俺が優しく微笑むと、シルヴィアの目に涙が浮かぶ。
「ありがとうございます……」
そして、シルヴィアが俺に抱きついてきた。
「悠真様……わたくし、本当に悠真様のことが……」
その時、廊下の角から、リナリアが姿を現した。
「悠真さん……？」
リナリアが俺とシルヴィアの姿を見て、固まる。
「あ、リナリア……これは……」
「……」
リナリアの表情が、徐々に変わっていく。
いつもの上品な微笑みが消え、何か別の感情が浮かび上がってくる。
「悠真さん……シルヴィアさん……」
リナリアの声が、少し低くなる。
「お二人は……一体何を……」
その瞬間、リナリアの目が、ギラリと光った。
「あ、あの……リナリア様……これは……」
シルヴィアが慌てて説明しようとする。
「……シルヴィアさん」
リナリアが一歩、前に出る。
「わたくし、悠真さんに最初に気持ちを伝えたんですよ」
「え……」
「それなのに……シルヴィアさんは……」
リナリアの笑顔が、どこか怖い。
「わたくしより……先に悠真さんに近づこうとするんですか……？」
「そ、そんなつもりは……」
「ふふ……そうですか……」
リナリアが微笑む。
だが、その笑顔は明らかに引きつっている。
「リナリア……落ち着いて……」
俺が止めようとすると、リナリアが俺を見つめる。
「悠真さん……わたくしのこと……忘れていませんよね……？」
「も、もちろん忘れてないよ」
「本当ですか？」
「ああ、本当だ」
俺が答えると、リナリアの表情が少し和らぐ。
「そうですか……良かった……」
だが、次の瞬間、リナリアが俺に抱きついてきた。
「でも……念のため……確認させてください……」
「わっ……リナリア？」
「悠真さん……わたくしのこと……一番愛してくださいますよね……？」
リナリアが俺を見つめる。
その瞳は、どこか狂気じみている。
「あ、ああ……もちろん……」
俺が答えると、リナリアが満足そうに微笑む。
「ふふ……良かった……」
その時、エリアとリリィも廊下に現れた。
「あ、あの……わたくしも……」
エリアが恥ずかしそうに言う。
「わたしも！ お兄ちゃんに抱きつきたい！」
リリィが走ってくる。
結局、またしても四人に囲まれる形になってしまった。
「……お前たち……」
「旦那様、もう諦めましょう♪」
アイが楽しそうに言う。
「……はあ……」
俺は諦めて、四人を受け入れることにした。
その夜、俺は自室で一人で考え事をしていた。
今日のリナリアの様子が、少し気になっていた。
「あれは……ヤンデレってやつか……？」
「旦那様、心配ですか？」
アイが姿を現す。
「まあ……少しな……」
「でも、リナリア様は旦那様のことが本当に好きなんですよ」
「それはわかってるんだけど……」
「大丈夫です。旦那様がちゃんと向き合えば、リナリア様も安心されるはずです」
アイの言葉に、俺は少しだけ安心する。
「……そうだな……」
その時、部屋のドアがノックされた。
「悠真さん……少しよろしいですか……？」
リナリアの声だ。
「ああ、入ってくれ」
リナリアが部屋に入ってくる。
彼女は少し申し訳なさそうな表情をしている。
「あの……さっきは……すみませんでした……」
「いや、気にしてないよ」
「本当ですか？」
「ああ。リナリアが俺のことを大切に思ってくれてるのは、よくわかってるから」
俺が微笑むと、リナリアの目に涙が浮かぶ。
「悠真さん……」
「リナリア、お前は俺の大切な人だ。それは変わらないよ」
俺がそう言うと、リナリアが俺に抱きついてきた。
「悠真さん……ありがとうございます……」
「……」
俺はリナリアを優しく抱きしめる。
彼女の温もりが、心地よい。
「これからも……ずっと一緒だからな」
「はい……ずっと一緒です……」
リナリアが幸せそうに微笑む。
その時、再びドアがノックされた。
「あの……わたくしも入ってもよろしいですか……？」
シルヴィアの声だ。
「ああ、入ってくれ」
シルヴィアが部屋に入ってくる。
そして、エリアとリリィも後ろから入ってきた。
「わたくしたちも……」
「わたしたちも！」
結局、またしても四人が集まってしまった。
「……お前たち……」
『旦那様、もう諦めましょう♪』
アイが楽しそうに言う。
「……はあ……」
俺は諦めて、四人と一緒に過ごすことにした。
その夜、俺たちは部屋でゆっくりとお喋りをしていた。
「ねえ、悠真様」
シルヴィアが言う。
「ん？」
「わたくしたち……これからどうなるんでしょうか……」
「どうなる……って？」
「いえ……わたくしたちと悠真様の関係です……」
シルヴィアが真剣な表情で尋ねる。
「そうですね……わたくしも気になります……」
リナリアも真剣な表情だ。
「お兄ちゃんは……わたしたちのこと……どう思ってるの……？」
リリィが不安そうに尋ねる。
「わたくしも……知りたいです……」
エリアも恥ずかしそうに言う。
「……」
俺は少し考える。
四人の気持ちは、よくわかっている。
そして、俺も四人のことが……
「俺は……お前たちみんなのことが、大切だ」
俺が答えると、四人が驚いた表情を見せる。
「本当……ですか……？」
「ああ、本当だ」
俺が頷くと、四人が嬉しそうに微笑む。
「悠真様……」
「悠真さん……」
「お兄ちゃん……」
「悠真様……」
四人が俺を見つめる。
その瞳には、温かい感情が宿っている。
「だから……これからも、みんなで一緒にいような」
俺がそう言うと、四人が嬉しそうに頷く。
「はい！」
「ええ！」
「うん！」
「はい……」
四人が揃って答える。
そして、四人が俺に抱きついてきた。
「悠真様……大好きです……」
「悠真さん……わたくしも大好きです……」
「お兄ちゃん……大好き……」
「悠真様……わたくしも……大好きです……」
四人が順番に告白する。
「……俺も、お前たちのことが大好きだ」
俺がそう答えると、四人が幸せそうに微笑む。
こうして、俺たちの関係は、さらに深まっていった。
翌朝。
俺は四人と一緒に朝食を食べていた。
みんな幸せそうに微笑んでいる。
「今日は、何をしましょうか？」
シルヴィアが尋ねる。
「そうだな……また王都を散策するか？」
「それもいいですね」
リナリアが頷く。
「わたしも行きたい！」
リリィが無邪気に笑う。
「わたくしも……」
エリアも恥ずかしそうに言う。
「じゃあ、朝食を終えたら出発しよう」
「はい！」
四人が元気よく返事をする。
朝食を終えた後、俺たちは王都の街へと繰り出した。
今日も賑やかな通りを歩きながら、みんなで楽しく会話する。
「あ、あそこに屋台がありますね」
シルヴィアが指差す。
「本当だ。何か食べようか」
俺が提案すると、みんなが頷く。
屋台に近づくと、美味しそうな香りが漂ってくる。
「いらっしゃい！ 何がいい？」
屋台の主人が笑顔で尋ねる。
「えっと……この焼き鳥を五本ください」
俺が注文すると、主人が嬉しそうに焼き鳥を渡してくれる。
「ほい、お待ち」
「ありがとうございます」
俺が焼き鳥を受け取り、四人に配る。
「はい、シルヴィア」
「ありがとうございます」
「リナリアも」
「ありがとうございます」
「リリィも」
「ありがとう！」
「エリアも」
「ありがとうございます……」
四人が嬉しそうに焼き鳥を食べ始める。
「美味しいです♪」
シルヴィアが幸せそうに微笑む。
「本当ですね」
リナリアも満足そうだ。
「お兄ちゃん、これ美味しいね！」
リリィが無邪気に笑う。
「わたくしも……美味しいです……」
エリアも嬉しそうだ。
「良かった。みんなが喜んでくれて」
俺が微笑むと、四人が嬉しそうに微笑む。
その時、シルヴィアが自分の焼き鳥を俺の口元に持ってくる。
「悠真様、わたくしのもどうぞ」
「え？ いや、自分のがあるから……」
「遠慮しないでください。ほら、あーん」
シルヴィアが微笑む。
「……じゃあ、一口だけ」
俺がシルヴィアの焼き鳥を一口食べると、シルヴィアが嬉しそうに微笑む。
「美味しいですか？」
「ああ、美味しいよ」
その様子を見て、リナリアも自分の焼き鳥を差し出してくる。
「悠真さん、わたくしのもどうぞ」
「いや、もう十分……」
「遠慮しないでください。ほら、あーん」
リナリアも焼き鳥を差し出してくる。
「……わかったよ」
俺がリナリアの焼き鳥も食べると、リナリアも嬉しそうに微笑む。
「お兄ちゃん、わたしのも食べて！」
リリィも焼き鳥を差し出してくる。
「わたくしのも……」
エリアも焼き鳥を差し出してくる。
「……お前ら……」
結局、俺は四人全員の焼き鳥を食べることになった。
『旦那様、また間接キスですね♪』
アイが楽しそうに言う。
「……もう何も言わない……」
俺は諦めて、四人の焼き鳥を食べた。
屋台で食事を終えた後、俺たちは王都の市場に向かった。
そこには様々な商品が並んでいる。
「わあ、色んなものがありますね」
シルヴィアが感嘆する。
「ええ。見ているだけで楽しいです」
リナリアも同意する。
「お兄ちゃん、あれ見て！ 可愛いぬいぐるみ！」
リリィがぬいぐるみを指差す。
「本当だ。可愛いね」
俺が答えると、リリィが嬉しそうに笑う。
「欲しいな……」
「じゃあ、買ってあげよう」
俺が提案すると、リリィが驚く。
「本当！？」
「ああ、本当だ」
俺が頷くと、リリィが嬉しそうに抱きついてくる。
「ありがとう、お兄ちゃん！」
「ど、どういたしまして……」
その様子を見て、シルヴィアも商品を指差す。
「わたくしも……あの綺麗な髪飾りが欲しいです……」
「じゃあ、それも買ってあげよう」
俺が言うと、シルヴィアが嬉しそうに微笑む。
「本当ですか！？ ありがとうございます！」
「わたくしも……あのネックレスが……」
リナリアも商品を指差す。
「わたくしも……あのリボンが……」
エリアも商品を指差す。
「わかった、わかった。全部買ってあげるよ」
俺が微笑むと、四人が嬉しそうに抱きついてくる。
「ありがとうございます、悠真様！」
「ありがとうございます、悠真さん！」
「ありがとう、お兄ちゃん！」
「ありがとうございます……」
四人が口々に言う。
「いいってことよ」
俺が笑うと、四人も嬉しそうに笑う。
市場で買い物を楽しんだ後、俺たちは王都の噴水広場に向かった。
そこには大きな噴水があり、子供たちが楽しそうに遊んでいる。
「綺麗ですね」
シルヴィアが噴水を見つめる。
「ええ。とても美しいです」
リナリアも感心している。
「お兄ちゃん、見て！ 虹が出てるよ！」
リリィが噴水にかかる虹を指差す。
「本当だ。綺麗だね」
俺が答えると、リリィが嬉しそうに笑う。
「わたくしも……この景色が好きです……」
エリアが静かに呟く。
「みんな、この景色が気に入ったみたいだな」
俺が微笑むと、四人が頷く。
その時、一人の少年が走ってきて、噴水の縁で転んでしまった。
「きゃっ！」
少年が水に落ちそうになる。
「危ない！」
俺は咄嗟に《時間操作》を発動し、少年を助ける。
「《時間操作》！」
時間が遅くなり、俺は少年を掴んで引き上げる。
「大丈夫か？」
「う、うん……ありがとう、お兄さん」
少年が感謝する。
「気をつけてね」
俺が微笑むと、少年が嬉しそうに走っていく。
「悠真様、優しいですね」
シルヴィアが微笑む。
「悠真さんは、いつも誰かを助けてくれます」
リナリアも微笑む。
「お兄ちゃん、かっこいい！」
リリィが目を輝かせる。
「わたくしも……悠真様のそういうところが好きです……」
エリアも恥ずかしそうに言う。
「お前ら……褒めすぎだ……」
俺が照れていると、四人がくすくすと笑う。
「ふふ、照れてますね」
「可愛いです」
「えへへ」
「……」
四人が楽しそうに笑う姿を見て、俺も自然と笑顔になる。
噴水広場で過ごした後、俺たちは王城に戻ることにした。
途中、公園を通りかかると、ベンチに座って休憩する。
「ふう……今日も楽しかったな」
俺が呟くと、四人が頷く。
「はい、とても楽しかったです」
シルヴィアが微笑む。
「わたくしもです」
リナリアも微笑む。
「わたしも！」
リリィも笑う。
「わたくしも……」
エリアも恥ずかしそうに微笑む。
「これからも……こうして、みんなで一緒に過ごせたらいいな」
俺がそう言うと、四人が嬉しそうに微笑む。
「はい、これからもずっと一緒です」
「ええ、ずっと一緒です」
「ずっと一緒だよ！」
「ずっと……一緒です……」
四人が口々に言う。
「……ああ。ずっと一緒だ」
俺がそう答えると、四人が嬉しそうに微笑む。
そして、四人が俺に抱きついてきた。
「悠真様……大好きです……」
「悠真さん……大好きです……」
「お兄ちゃん……大好き……」
「悠真様……大好きです……」
四人が順番に告白する。
「……俺も、お前たちのことが大好きだ」
俺がそう答えると、四人が幸せそうに微笑む。
夕日が沈み始め、空がオレンジ色に染まっていく。
美しい夕焼けの中、俺たちは静かに抱き合っていた。
この瞬間が、永遠に続けばいいのに――そう思った。
夜、王城に戻った俺たちは、それぞれの部屋に戻ることにした。
だが、俺の部屋の前に着くと、四人が付いてくる。
「……お前たち……また来るのか……」
「ええ。だって、悠真様と一緒にいたいですから」
シルヴィアが微笑む。
「わたくしもです」
リナリアも微笑む。
「わたしも！」
リリィも笑う。
「わたくしも……」
エリアも恥ずかしそうに言う。
「……もう、好きにしてくれ……」
俺が諦めると、四人が嬉しそうに部屋に入ってくる。
そして、四人がベッドに座る。
「さあ、悠真様。今夜も一緒に寝ましょう」
シルヴィアが言う。
「……ああ……」
俺も仕方なくベッドに横になる。
すると、四人が俺の周りに集まってくる。
シルヴィアとリナリアが俺の両腕を抱きしめ、リリィが俺の胸の上で丸くなり、エリアが俺の隣で静かに横になる。
「……」
俺は何も言わず、四人の温もりを感じる。
心地よい温もりに包まれながら、俺も静かに目を閉じた。
「おやすみなさい、悠真様」
「おやすみなさい、悠真さん」
「おやすみ、お兄ちゃん」
「おやすみなさい……」
四人が順番に言う。
「……ああ。おやすみ、みんな」
俺がそう答えると、四人が嬉しそうに微笑む。
『旦那様、幸せですね♪』
アイが優しく微笑む。
「……ああ。とても幸せだ」
俺がそう呟くと、アイも嬉しそうに微笑む。
こうして、俺たちの楽しくてほのぼのとした一日は、幸せな眠りとともに終わっていった。
これからも、こんな日々が続くといいな――俺はそう願いながら、静かに眠りについた。
一ノ瀬悠真だ。
……シルヴィアのスキンシップが激しすぎる。リナリアのあの目は本気で怖かった。エリアとリリィまで巻き込まれて、毎晩四人が部屋に来るようになってしまった。
アイは「旦那様、モテモテですね♪」って笑ってるだけだし、もうちょっと助けてくれ。
まあ、でも……嘘は言えない。みんなと一緒にいると楽しいし、幸せだ。
贅沢な悩みだってわかってる。凡庸な俺がこんなに素敵な人たちに囲まれてるんだから、感謝しないとな。
それじゃあ、また次の冒険で。
――一ノ瀬悠真
