45,5話 神殺しの血筋
まだ神々と呼ばれる存在がいなかった古き時代。
不死の力を持つ神無戯家と、分家の式守家があったです。
この両家は人々の営みを記憶する者として、歴史の片隅で吐息をひそめるように穏やかな生を送ってたです。
そんな連綿と続く不変と調和が崩れ、激動の波が産声を上げたのは、神無戯家の中でも特に異彩を放つ1人の男児が誕生した時です。
彼の男児は他者の力を吸収し、さらにそれらを他者に分け与える異能に開花したです。
不死という決して朽ちない特性に加えて、男児は無限の可能性を示す。そして次々と彼は新たな生物を創造していったです。
まさに創造主……彼から、数多の神と崇められる存在が創られたです。
神無き時代の頂点にして原点。
戯れに神を御創りなさり、また無くすも自由————それが神無戯です。
だけれど次第に神の中から自身の強大な力に驕り、神無戯や人々に欲望をぶつけ、その牙を突き立てる者が現れたです。ボクたち式守家は元々、本家の神無戯家を守護する役割を担っていたです。必然的に神無戯を狙う神を屠る流れとなり、『神殺しの血族』と畏怖される時代がきたです。
式守家には他にも人々が遺した叡智や術式を保管し、守り抜く使命も帯びていたです。
力に奢る神々は、人々からそれら叡智を奪い風化させたです。そして自らの力が絶対であると誇示し、人々を信仰の名の下に従えるようになったです。
慈しみ、守り抜くべきだった神や人を、自らの手で殺める運命はひどく心を削られたです。
でも僕たちは……罪の意識を背負い、失った仲間たちを思い、決して止められない永遠の闘争に身を沈めていったです。
寿命の尽きないこの身体は一種の呪いにも近いです。
悲しい別れの連続に、耐えて耐えて耐えて、頑張ってきた、です。
自分のせいで寝食を共にした仲間たちを失う辛さは————何事にも代えがたい絶望です。
それでも志半ばで滅んでいった仲間の想い成就するため、必死にやってきたです。
そうして幾星霜……徐々に神々の力は増し、神無戯の血筋は緩やかな滅びの道を進んでいったです。
唯一の神無戯家直系のお世継ぎも、神々の陰謀によって【狂い神】として封印されてしまったです。
少しずつ蓄積していった絶望が、私の心を蝕むのは容易かったです。
だからアリシャとマリシャ、サオリの3人が死んでしまった時に何かがプツンと切れてしまったです。こと切れてしまったです。
もう、もう、仲間を死なせてしまうだけの僕は必要ないのでは？
いつもあと一歩、及ばない僕はいらないのでは？
存在する意味なんてないのでは？
そう思ったら、この不死なる身が滅びても良い気がしたです。
そんな風に死を願った刹那————
「俺は、君に生きててほしいよ」
死を望む僕に、ユウマ様が真っすぐな言葉を贈ってくれた。
「すくなくとも、今の俺には君が必要だ」
あともう少しだけ————
僕を必要としてくれるユウマ様が————
ゆーまがいるなら、あと少しだけ一緒にいようって思えたです。
