ゲームキャラとか荷が重い

11

「お嬢様～！！リュゼお嬢様！！！！」

ちかちかする目をこすっていた所で、遠くからアンの声が聞こえてきた。

私を探す声………、あっ…。

やばい。そういえば私なんにもいわずにアン達を探しに出てきてました。

いやはや、すっかり忘れてた。どのくらいここにいたんだろう、これは、確実に、怒られるよね…？

「誰か探してる…？」

「あ…あぁ…うん…。ちょっとごめんね？」

サクロは多分、ここを知られたくはないだろう。

軽く身だしなみを整えて、廊下へと歩いていくと、心配してだろうかサクロも後をついてきてくれてこんな時だが凄くほっこりした。

「アン！！」

「お嬢様！！オネット様、お嬢様いました！！！！」

見える範囲にまだアンがいたので大きな声で叫ぶ、びくりとサクロが怯えていたのが申し訳ないが、こちらに直ぐに気づいてくれたアンが目に涙をいっぱいためながらほっとしたように笑ってくれたのですまないが許してほしい。

「一体どこにいらしたんですか？戻ったらいなくてどれだけ心配したか…」

「ごめんなさい……アンの後をおって外にでたのだけれど、サクロにあってつい話し込んでしまって」

「サクロ？」

少し眉を吊り上げて私の目の前まで歩み寄り、安全を確認する為か私の体を見分するアンに後ろめたい思いを抱えながらもチラリとサクロに視線をむける。

今気づいた、とばかりにそちらを見たアンがはちりと瞬きするのに、サクロはすっかり俯いてしまっていたけれど。

「お友達になったの。」

「えっ…」

「まぁ、そうでしたか。お嬢様をよろしくお願いいたしますね。」

いやその、すまんなサクロ。

こんな時なんていったらいいのかわからないし、お嬢様だから、私。今。

守るためにはこれが一番だと思うんだよ。何かお咎めがあったら私のせいだし。

うん。それにほら、こんなかわいい子友達になりたいに決まってるじゃん？

「うっ！？」

「な、何事ですか？？」

ま、眩しい…！！めちゃくちゃきらっきらしてる…。

あれか、私が友達とかいきなり言ったから精霊さんおこですか。激おこぷんぷん丸ですか。

通じない？うん、知ってた！

「サクロ！！！！！」

突然の怒鳴り声に、シュンッて眩しいのが消えた。

サクロは真っ青な顔で震えながらじっと一点を見つめていて、どこか聞き覚えのある声に私がそちらをむくとそこには…。

「何をしたお前」

微塵も効かないヒールをドヤ顔でしたおっさん…神父様がいた。

それもめちゃくちゃお怒りです。いやまぁ、多分私の記憶が戻ってないってのも聞いたんだろうし

その上突然行方不明になりやがる迷惑令嬢の傍に、この人からしたら得体のしれない子供がいてしかも発光してるとかいうとんでも状況。

仕方ないっちゃ仕方ない、が。

「サクロは何もしていません。」

ずい、とサクロの前に身を乗り出し背に庇う。

神父様とその取り巻きがざわつくし、一緒にいたらしいオネットさんも顔を青ざめさせているけど、この状態どうにかせにゃいかんでしょう。

「お嬢様…」

「オネットさん、神父様方もご心配とご迷惑をかけてしまい申し訳ありませんでした。

　ですが、どうか理由も聞かず彼を責めないでください。」

人に怒られるのも、睨まれるのも苦手だ。

というかこんなこと得意な人なんているわけない。

今の私は子供の姿で、よりいっそう大きな大人の男性は怖い、けれど。

だからって子供が理不尽に責められるのを、止める力を持ってる私が放置するのはなんかちがうでしょ。

「しかし…」

金づるの令嬢が立ちふさがったのに、神父様は流石に少々うろたえているようである。

権力様様だろう。

「神父様、サクロは私の記憶を戻してくれました。

　迷った私を慰め、話し相手になってくださいました。

　彼のどこに咎があるのでしょうか？」

「記憶が…？お嬢様、それは本当に！？」

「えぇ、それもすべて彼のおかげです。」

オネットさんは勿論、まだ知らなかったアンもひどく驚いたし、神父様もとりまきも何やらざわざわしてるが神父様だけが渋い顔をしている。

おっさんおっさん、あんた知ってただろこの子の実力。なにするつもりだったのかなぁ？んー？？

こういう人間だいっきらい。

「彼は私の恩人であり、大切な友達なのです。ですから神父様…」

とどめとばかりに、涙目で上目遣いに見上げてみる。

…まぁ、普通に私涙腺弱くてすぐ泣くっていうのが受け継がれちゃってるから、恐怖で普通に涙目だし、大人相手に見上げるしかないから常時上目使いなんですけどね。

「リュゼちゃん…」

ヒェッ！？ちゃん！？ちゃんっていった今この子！！！！！！

しかもなんか視界の端になんかキラキラしてるものが見えますね？あらぶってませんか精霊さん？？？

いやでもちゃん呼びとか何年ぶりだよくっそかわいいな、あぁあああ内心めちゃくちゃ荒ぶってるっていうか動揺してますが外には出しませんよ出せませんともそれが内向的オタクって奴でさぁ！！！

「…恐れながら神父様、私も彼がお嬢様に危害を加えたとは思えないのです。だって、こんなにも清らかな…光の精霊がついていらっしゃるんですもの」

何も言えずにいる神父に、オネットさんが言い、アンも頷いている。

この光が精霊のものだって言うのは周知の事実なのかな、もしかして？？？

えっ。でもそうなるとどうして嘘だとか言われるんだ？んん？？？

「……わかりました。サクロ、お前はもう部屋に戻りなさい。

　パーガトリ様方も今日はこれにて…」

「はい…」

「はい。お忙しい中ありがとうございました。」

ぺこ、と神父様にお嬢様の礼をする。

気落ちした様子で、背を向ける神父様の後を追いかけるサクロに向け

「サクロ！また遊びにくるから、いっぱいお話しようね！」

そう叫んだ。ピクリと神父様が肩を震わせた気がしたけれどそこは無視。

ちゃんと聞こえたのだろうサクロがくるりと振り返り、うん。とそれはもうにっこりまばゆい笑顔（実際精霊さんがめちゃくちゃ光ってる）で答えたものだからおばちゃんは膝から崩れ落ちそうになったよね。

「ではお嬢様そろそろ…」

「あ、はい。」

促されるまま、また迷子にならないようにとしっかりアンに手を繋がれて教会を出る。

待機していた馬車に乗って、そうして始まったのはお説教と、それから。

「勝手に歩き回るなど淑女として…」

「はい…申し訳ありません…」

「今回は大事なかったですが次もそうとは…」

「はい…反省しております…」

「ですがまぁ、よかったですね。」

「はい…………えっ？」

「記憶が戻られた事、それから、お友達ができた事です。」

ふんわり柔らかい表情で言われて、切り替えの早さにびっくりしながらも思い出した疑問を口にする。

「あ、あの！」

「なんでしょう」

「サクロの傍にいるのが光の精霊だと、どうしてわかったんでしょうか？」

思い出した私の知識に精霊の事はそんなに無い。

そもそもまだ子供なのである。知るはずもないのかもしれないけれど。

「ある程度魔法や精霊について知識があるものならば理解できるでしょうし、何より彼の傍にいる精霊はとても強い光を放っていましたからね。」

とてもわかりやすい。とそうオネットさんは言う。

なるほど…？つまり、サクロのいた場所や両親はそういった知識がなかった、っていうことかな。

ある程度っていうのがどのラインを指すのかわからないけれど、一般知識や常識では多分ないんだろう。

「神父様も、ご存じだったんでしょうか…？」

「恐らくは…まぁ。お嬢様、ご友人を大切になさいまし。」

「え」

少し考え込んで、オネットさんが私の肩をぎゅっと掴む。

友だちを大切に、それは当たり前のことだけど、でも多分。

「一度助けたならば、最後まで責任を持つべきですから。」

それはきっと、サクロのこれから先、いやこれまでもひっくるめて。

大変な、辛い人生になるのだろう事を示していた。

稀にしか存在しない精霊と関われる存在。

それがどういった運命をたどるかなんて、お察しなのだろう。

正とされるか悪とされるかは、周囲の人間次第なのだ。

…なるほど、攻略キャラあるある……

私はヒロインじゃないし、彼を攻略するつもりもないけれど。

でも。

「はい。私は彼の友人ですから。」

私はにっこりと笑ってそう答えた。