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（８）

　困惑する亜夢の肩を叩き、振り向かせ、両肩に手をかけエレベータの方へ押しはじめた。

「……」

　亜夢は洗濯場を振り返りならがらも、押されるがままにエレベータに向かった。

　亜夢は準備を終えると、清川に連れられて加山と中谷の待つ会議室へ行った。

　加山から、今日調査する場所と方法について語られた。

「……ということで、この地区を捜査する。乱橋くんがもし映像の人物を特定した場合は、一人で追いかけたりしないように。必ず私か中谷に言うんだ」

「清川さんは？」

「むろん、清川巡査に言ってもらっても構わん。とにかく乱橋くんの単独行動は厳禁だ」

　亜夢は「はい」と言ってうなずく。

「では出発だ」

　四人が立ち上がると、亜夢の正面にいた中谷が話しかけた。

「昨日は寝れた？」

「はい。このキャンセラーのおかげです。これ、どっかで売ってないんですか？」

　中谷が何か話だそうとしたところを、加山が手で口を抑えた。

「乱橋くん。悪いが、このキャンセラーについては他言無用だ。捜査協力が終わったら、中谷の方で預からせてもらう」

　亜夢は清川にたずねる。

「（他言無用ってなんですか？）」

「絶対、言っちゃダメってこと」

「なるほど」

　四人は警察署の裏手の駐車場に移動し、一台のパトカーに乗り込んだ。

　清川巡査が運転し、亜夢は後ろの真ん中に、両脇に加山と中谷が座った。

　亜夢はあることに気がついた。横に並ぶ車のドライバー、乗客がこちらをチラチラみてくるのだ。

「加山刑事、何故皆こちらを見るんでしょう」

「警察車両が珍しいんだろう。気にするな」

「……」

　中谷の口元が動いたが、何も言わなかった。振り返ると加山が中谷をにらんでいた。

「とにかく気にするな。すぐに慣れる」

　車が大通りを外れて路地に入ると、加山が言った。

「そこらへんでいったん下ろせ。ここらだと、あのお寺さんに言ってとめさせてもらえ」

「わかりました」

　清川が返事をする。

「さあ、降りて」

　亜夢は周りをみながらパトカーを降りた。

　高層ビルとはいかないが、路地側にもビルが並んでいるオフィス街だった。

　車が走っていた表通りとは違い、人影もまばらだった。

　加山について歩くと、路上の隅でタバコを吸っている男たちがいた。

「あ、あの、こっち睨んでます……」

「気にするな。パトカーから降りると目立つから見ているだけだ。お前、ヒカジョじゃ喧嘩の女王らしいじゃないか。何ビビってんだ」

「ビビってません」

　ムッとした顔つきになり、加山の前をすたすた歩き始めた。

「そっちじゃない」

　加山に言われて道を戻り、またその後ろをついてあるいた。

　そのまま裏通りを歩いていると、見たことがある風景が目に入ってきた。

「あっ、ここ」

　亜夢の声に、加山が答える。

「そうだ、昨日の映像の場所だ」

　しばらく歩くと、道を撮っている防犯カメラも見えた。

「なんとなく焦げ跡がありますね」

「カメラは交換してつけなおしているんだが、周りまではきれいにならなかったようだな」

　亜夢は映像の中心に映っていた人物が立っていた場所に進む。

「ここから……」

　カメラの側を振り向く。

「ということは」

　そう言って、カメラの向こうを見ている。

「何か見えるの？」

　中谷が亜夢の後ろに回る。

「遅くなりました」

　清川巡査がやってきて、加山に頭を下げる。

「寺の住職には言ったか？」

「はい」

　加山はその場で真上を見上げる。

　亜夢が見ていると思われるところを見つめるが、何があるのかわからない。

「何を見ているのか、言ってくれるか？」

「……」

　亜夢は何も答えない。

　場の全員が亜夢の答えを待っていた。

「捜査の協力をしてもらうために来てもらったんだが」

「まだぼんやりしたイメージだけなので。すみません」

　亜夢は両手を前で重ねて頭を下げる。

　加山の目尻が少し上がった。

「この新しいカメラにしてからの映像は見れますか？」

「中谷。頼む」

　加山は中谷の肩をポンと叩き、内ポケットからタバコの箱を取り出しながら路地の後ろへ消えた。

「お願いすれば見せてくれるはずだよ。行こう」

「加山さんは？」

「……」

　中谷は何も答えなかった。

　かわりに清川が亜夢の手を引いた。

「亜夢ちゃん、ちょっと」

　少し中谷と距離を取ると、

「あなたがさっきのことに答えないから、加山さんがすこしイライラしてるみたい」

「そうでしたか」

　亜夢は首を小さくうなずいた。

　中谷がビルの裏口から入り、警備室の人と話をしている。

　すぐに話しがついたようで、中谷が手招きした。

　小さな部屋に幾つかのモニターが並んでいた。

「椅子が足りなくてすみません」

　警備員は済まなそうに言った。

「いつぐらいの映像をごらんになりますか？」

　中谷は部屋のカレンダーをみて言った。

「新しいカメラつけたのはいつでしたっけ？」

「事件の二日後です」

「ここか」

　中谷はカレンダーの日付を抑え、亜夢の方を見た。

「じゃあ、そこから六倍ぐらいで」

「六倍？」

　警備員はリモコンを見ながらボタンを押すと、映像の再生が始まった。

　そもそも秒なんコマも撮っていない映像が、六倍で再生されると、何が映っているのかはっきり認識が出来なかった。

　朝夕や、天候の変化で、急に明るい画像になったり、暗くなったりするのがかろうじて分かる程度。

　亜夢はそれをじっと見ている。

「止めてください」

　慌てて警備員がリモコンを操作する。

「すみません、リモコン借りてもいいですか？」

「いいですよ。操作わかりますか？」

「わかりません。時刻の指定のしかただけ教えてください」

　亜夢はリモコンを受け取り、言われたとおりに操作しながら、時刻を打ち込んだ。

「ちょっとここをみてください」

　映像が再生される。

　中央に、昨日タブレットで見たような位置に人物が歩いてくる。

　中谷が気がついたように声を上げる。

「あ、こいつ、昨日の……」

「え、何なんですか？」

「清川巡査は見ていなかったか」

「ほら、カメラに気づいたようにうつむいて」

「事件の後も、ここにくる、ということか？」

　中谷は亜夢からリモコンを取って、画像をもう一度再生した。

「顔が、良く、映ってないな」

　亜夢は、後ろで見ていた警備員に話掛けた。

「あの、警備の方ですよね？」

　警備員は姿勢を正した。

「あの人、見かけたことないですか？」

　警備員は落胆したような顔になり、首をふった。

「何度か警察の人にも聞かれているんだけどな」

「そうでしたか。すみませんでした」

「何度かきている、ってなれば、話は別、ってことはないですか？」

「うーん、けどこの映像じゃあわからないね。この時間帯だとビルの中の巡回とかしているからな」

　亜夢は唇を指で触りながら、何か考えている風だった。

　清川が、中谷に話しかけた。

「これ以外の角度のカメラないんですかね」

「どうだろう。たしかこっちはこのカメラだけだったような」

「なら、仕掛けるか」

　清川と中谷が一斉に振り返り、言った。

「加山さん！」

「中谷、同じ場所の低い位置にモバイルカメラを設置しろ」

　亜夢は立ち上がる中谷を止めた。

「またここを通るかは疑問です」

「乱橋君、何故そんなことを言う」