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【3／みさお、ゆき】ふたりぼっちのフルムーン

『みさおー狼女ー』

「解熱剤もらってきた。今飲む？」

「…うん、、ごめんね、ありがとう。」

今日は朝から、ゆきが体調不良で寝込んでいる。

昨日の実技授業で虫に驚いたゆきが“冷気”を暴発させ、そのまま熱を出してしまったのだ。

まぁ、氷漬けになった教室の惨状も相当なものだったが…自分の冷気で風邪をひくなんて、なかなか難儀な特性だ。

私は、ゆきの看病を口実に、その日の授業を全て欠席した。

ゆきのことが心配だったし、実は私自身も今日は外にでたくなかった。

なぜってーーー

今日は年に一度の最恐最悪な満月、スーパームーンの夜だから……。

＊

夜は怖い。

私の欠陥を浮き彫りにする“満月の夜”は、もっと怖い。

「頭…いたい……鼻、もげる……」

普段の満月であれば、おや偏頭痛？程度であとはなんとか誤魔化してきたが、今日の苦痛は訳が違う。

日が傾いていくにつれて、じわじわと過敏になっていくこの鼻と耳が、痛みを伴い私の神経を逆撫でる。

夕方、ふらふらと食堂に入ると、ヘッドライトを装着したルカがちょうど軽食を作っていた。

一見異様な光景だが、それがルカなら話は別だ。

ふわっとただようガーリックのにおい。

いつもなら食欲をそそるこの匂いも、今日は拷問以外の何物でもなかった。

「あっみさお！」

明るく声をかけてくれたルカにも、返事をする気力がない。

ルカは料理の手を止めて、私のところへ近づいてきた。

「…どしたの？具合悪い？」

「あ…や……ごめん、今ちょっと……」

ルカは私の様子をじっと見つめる。

ハンカチで鼻を抑えて、顔面蒼白。懸命に口で息をしようと、呼吸は浅く、早くなっている。

「…ゆきちゃんは落ち着いた？」

私から目を逸らさないルカ。

いや、まだもうちょいかな…とか細い声で答える私に

「そっか。よしちょっと待ってて！」

と言うやいなや、キッチンの奥へと引っ込んだ。

夜軽く食べれるモノ、取りに来ただけだから…

ふらつきながら冷蔵庫へと歩いて行き、中からゼリーを取り出していると、ルカが奥からお盆を持って戻ってきた。

「軽く、食べれるモノ。匂いもきつくないし、少しはましかなって。」

ルカの持ってきたおぼんには、柔らかくほぐした鮭と刻み葱の温かいお粥と、はちみつ入りのホットティー、さっぱりとした口当たりの桃が、2人分。

私の様子で、匂いが辛いことに気づいてくれたのだろうか。

「ゼリーもいいけど、もし食べれるなら！体もあったまるし、夜よく寝れると思うよ。」

ルカはいつものようにニパッと笑う。

私は少しほっとして、ありがとう、とルカにお礼を言い、お盆を持って食堂を後にした。

＊

「優しいねぇ、ルカくん。ほんと、あったかくて美味しい。」

ゆきが、嬉しそうにルカの作った食事を食べている。

時刻は午後18時すぎ。

外はもう日が落ち、月が、、のぼり始めている…。

私の身体は、ひときわ強く鋭く満月に呼応し、今にも爆発しそうな痛みが身体中を駆け巡っている。

ルカが作ってくれた食事も、ほとんど手がつけられないまま、ホットティーのはちみつの匂いでさえ、私の鼻をもぎ取らんばかりの刺激臭となっていた。

加えて、耳が、より遠くの音を拾おうと鋭く研ぎ澄まされていく。

小さく震える身体を、もはや隠すこともできず、額からは汗が流れ出る。

……どうしよう。

「ごめん私、ちょっと…」

ゆきのベッドの近くから、腰を上げて自分のベッドへと体を向ける。

私の様子がおかしいことに、ゆきが気づいた。

「あれっみさおちゃん、どうしたの？顔色真っ青だよ…？」

優しい気遣いからでたその言葉。

けれど、その“声”は、まるで耳元で大きな鐘を力一杯鳴らされたように、私の頭の中でガンガンと反響しながら鳴り続けた。

「…ぅあ…っ……」

思わず、耳を抑えてうずくまる。

身体がぶつかり、お盆が、お粥が、ひっくり返ってしまった。

ふわっと漂う鮭の香りが私の鼻腔につき刺さる。

泣きそう…だめだ……

もう限界………

ゆきが、わずかに動き出した音が聞こえる

息づかいが、足音が、こっちに近づいてきてる

そして、ふっ…と、近くに静かにしゃがみ込んだ。

「…っ……！」

とん、とん

耳を塞ぎ、苦しそうにうずくまる私の肩に、指先でノックするように触れる手。

そして、耳を覆う手にそっと自身の手を添え、ゆっくり下にずらしていく。その耳元にふわふわした“何か”が触れた。

そろり、と顔をあげると、ゆきが私を見つめている。

耳元に触れているふわふわは、ゆき愛用のイヤーマフだった。

そしてーーー

すっと差し出されたノートには、

《音が、つらいの？》

と走り書き。

私は目にいっぱい涙を溜めたまま、微かに頷く。

ゆきは、またノートを自分に向けると、ペンでススス、と文字を書き、またハイ。と見せてくれる。

《大きい音が、だめ？》

そして、ペンを私に差し出した。

私は震える手で

《小さいのも》と書き足す。

《もしかして、においもつらい？》

「…！！」

うん、と頷く私。

マスクも、いる？とジェスチャーで聞いてきたので

私はまた、うんうん！と頷く。

涙が、頬を伝う音が聞こえる。

容赦なく研ぎ澄まされるこの嗅覚と聴覚は、これだけでは抑えられないだろう。

けど、苦しいはずなのに、私の心はさっきよりもずっとおだやかで…

ふわりと包まれほどかれたような気持ちと、ゆきの優しい眼差しが、いつのまにか、私の“思い”を口にさせた。

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『ゆきー雪女ー』

「ゆき、私ーー

オオカミなの……」

どのくらい時間が経ってからだろう。

みさおちゃんが私の肩に寄りかかったまま、ポツリとそう呟いた。

私の心臓の音が、少しだけ速くなる。

みさおちゃんはきっと気づいただろう。

けれどなんでもない風に、ぽん、と、手に触れる。

「こないだ、ルカが言ったの…当たってる……でも……」

みさおちゃんの目から涙が、こぼれ落ちる。

「満月がきても、私……オオカミに、なれないの」

「できそこないだって…言われてる気がして

こわいの…満月の……夜」

私は、そっと窓の外に目を向ける。

雲ひとつない空

ひときわ大きな満月が、こちらをじっとみつめている。

そっか。今日は、スーパームーンだーーー

私は、みさおちゃんをベッドに横たえそっと立ち上がり、部屋のカーテンをひいた。

不安そうな顔。きっとまだ、身体はしんどいのだろう。

私は、みさおちゃんの額にそっと手を当てて、聞こえるか聞こえないかわからないくらい、小さな声で囁く。

「大丈夫。大丈夫だよ。」

上手くできるかな…

額に当てた手のあたりに、ほんの少しだけ冷気をまとわせると、みさおちゃんは安心したように目を瞑った。

＊

……寝ちゃったかな？

私はそっとみさおちゃんの顔を見下ろす。

スゥ…と、微かに寝息を立てる音。

少し落ち着いたみたい。

「よかった。」

そう微かに囁くと、私はみさおちゃんの髪をそっと撫でた。

涙のあとが残る目の当たりにも、優しく触れる

「…きれい。」

強がるみさおちゃん。鋭い目線。

必死な表情も、満月がこわいと話すあの弱々しい泣き顔もーーー

「また…私だけに見せてくれたの……？

ーーいい子だね。」

私の胸の奥深く、冷たく重たい“何か”が、じわりと大きく脈打つ。

ーー私だけが、知ってる。

「大丈夫…ちゃんと、守ってあげるから…。」

私の身体の奥底でゾクゾクと湧き上がる高揚感が、己の心を冷たく尖らせ、徐々に鋭さを増して身体中を満たしていく。

「…こんなみさおちゃん……他の誰かに見られたら、嫌だなぁ…。」

ぽつん、と呟き、つい、と部屋の入り口の扉に目を向ける。

瞬間、ドアノブと鍵穴を氷漬けにしたことに、その時の私はまだ気づいていなかった。

心は熱く燃えるようにたぎっているのに、私の奥底から溢れ出ているのは、さっきよりも冷たい冷気の渦。

前にみさおちゃんが笑ってくれた、私のシーサーのぬいぐるみにも、いつのまにか霜が降りている。

私はひとつ身震いをして、はぁ、、と大きく息を吐き、カーテンの隙間から月を眺めた。

この胸の疼きの正体は、まだ私にはわからない。けれど…

あの満月が沈むまでーーー

それまで、みさおちゃんのそばに私だけが寄り添えるという状況に、言いようのない悦びを感じていることだけは、確かだった。

ご覧いただきありがとうございました。

更新は不定期です。

活動報告等でもお知らせいたしますので、よろしければまたお立ち寄りください。

感想や評価など、いただけると嬉しいです。

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《登場人物おさらい》

⭐︎白狼みさお（狼女）

オオカミになれない狼女

欠点が浮き彫りになる満月が大の苦手だが、満月に呼応して感覚だけは過敏になってしまう。

⭐︎霜村ゆき（雪女）

自分の冷気で風邪をひく雪女

パワーは強いがその分自分のダメージも大きいので、加減が難しい。

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こちらの物語は、pixivにも同時掲載しております。

（※創作活動としての併載です。転載目的ではありません。）

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