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【3-2／ハヤテ、セツナ】鬼面仏心〈後編〉〜気持ちの伝え方〜

『セツナーヨルムンガンドー』

「めんどくせぇな…」

ハヤテを残して部屋を出たあと、適当にぶらぶらと歩き回りながら、あの泣き顔を思い出していた。

初対面からそうだったが、あいつは俺と目を合わせるたびビクついて涙目になる。

俺のことが怖いんだろうが、ああやっていちいち反応されるのも正直めんどくさい。

そのうち考えるのすら面倒になり、とりあえず1人になりたくて、俺はそのまま校舎の外へ出た。

この島にはまだ知らない場所がたくさんある。

少し遠くまで行ってみようか…

ぐるりとあたりを見回し、たまたま目についた大きな森を目指すことにした。

＊

鬱蒼とした森の中は、日がほとんど当たらず昼すぎでも薄暗かった。

もともとジメジメした森深くで育った俺にとって、ここは案外落ち着く場所だ。

ただ、先ほどのスズメバチと同様に、出会う虫はみんなことごとくサイズが…

「…でけえな……」

高い木の上から下を眺めて、ため息をつく。

「動物は、普通サイズなのにな…」

隣の木からこちらへ飛び移り、足元にすり寄ってきたリスを見て、思わずそうつぶやいた。

「お前、怖くないんか。」

リスはちょろちょろと俺の頭に駆け上り、またすりすりと体をすり寄せた後、木に飛び移ってどこかへかけて行った。

日が落ちて、あたりがもっと暗くなる。

ハヤテは落ち着いた頃だろうか。

そんなことを考えながら、校舎の方へ戻ろうとしたときーーーーー

「やだっ！やだやだやだ！！」

少し離れたところで、悲鳴が上がった。

ふいと、声のした方に目を向ける。

「なんだあいつ？」

薄暗い森の向こうから、何やらでかい荷物を引き摺りながら走ってきた人影が、俺のいる木のちょうど下あたりで、また一つ小さく悲鳴を上げてへたり込んだ。目線の先をよく見ると、どでかい蛇がそいつめがけて鎌首をもたげていた。

「おいおいマジかよ…」

蛇なら…まぁ“使わなくても”なんとかなるか…？

仕方なく、俺は木から飛び降りた。

女を背にして蛇を睨みつけるが、巨大な蛇は少しも怯まない。

…あぁもう、めんどくせぇな……

蛇を睨む目にぐっと力が入り、体から黒い煙のようなものが立ちのぼる。

「……おまえ、何様？」

低く唸るように囁くと、これ以上は危険だということがようやく伝わったのか、蛇はたじろぎ、そのまま姿を消した。

「…ありがと……」

襲われかけてたのは、今朝の入寮式で名前を連呼されていた、みさおとかいうやつだった。

さぼりかと聞いたら、否定された。

「じゃなんで。学校、あっちだけど。」

「う、うぁ……えーと……散歩……？」

嘘つくの下手くそすぎだろ…

「ふうん。」

半ば呆れて視線をそらす。

とりあえず急げば。と伝え、俺もそろそろ戻ろうかと踵を返した途端ーーー

ふ…と血の気が引いて、、その場で倒れ込んでしまった。

…あーやべえ、あの程度でもだめか……

体の末端から、じりじりと痺れが広がっていく

みさおが、駆け寄ってくる。

「なに！？　どうしたの！？」

「……きもちわりぃ……」

その一言を最後に、俺は意識を失った。

ーーーーーーーーーー

『ハヤテー天狗ー』

雷と夕立が窓を叩く音が余計に不安を掻き立てる夜。

部屋でセツナの帰りをソワソワと待っていた僕の元へ、保健室の先生から連絡が入った。

「セツナくん、外でまた倒れたみたいで、さっき運ばれてきたわ。今保健室で手当をしたところよ。」

僕は弾けるように部屋をでて、全速力で保健室へと飛び込んだ。入り口で誰かとぶつかりそうになったけど、そんなこと今はどうでもよかった。

保健室のベッドで、セツナは眠っていた。

「そばにいてあげてくれる？」

先生にそう言われ、僕は、ベッド脇の椅子に腰掛けた。

涙目でセツナの顔を覗き込む。

少し熱もあるのか頭には氷嚢を乗せられ、肌のあちこちに擦り傷ができていた。

一体何があったんだろう…

１日に２回も倒れて、原因もわからない。しかもさっきより熱も高くて、顔色も…

まさか、このまま…死……！？

そんなのやだ、、ありがとうも、まだ伝えてないのに…！！

ありえないほど最悪の状況ばかりが頭の中をぐるぐる駆け巡る。

「セツナぁぁ…起きてよおぉぉぉ……」

眠ったままのセツナの胸に突っ伏して、僕は、わんわんと泣き続けた。

ーーーーー

『セツナーヨルムンガンドー』

あんなコモノな蛇になめられて、頭に血が上ったのがいけなかった。

しかも今日は２回目だ。身体が整わないまま同じことを繰り返したので、その分ダメージが大きかった。

それに今回はなんだか、胸も苦しい。身体が重く、呼吸もしづらい。

＊

ぼんやりと戻ってきた意識の中、最初に目に飛び込んできたのは、ハヤテのぐしゃぐしゃな泣き顔だった。

俺の上に乗っかって顔を覗き込み、服や布団がびしょ濡れになるくらいわんわんと泣いている。あー、胸が苦しかった原因は、こいつか…。

「せっ…セツナァァァ！！！！」

ハヤテが、首を絞める勢いでしがみついてくる。

つい最近、同じことがおきたような…

「…デジャヴ……？」

思わずつぶやいた俺の言葉に、はっと我に返ったハヤテは、大慌てで俺の上から飛び降りる。

「あぁぁ！ごめんなさ…じゃなくて、ごめっ…あーちがう！ええと！あの！」と、、

さっき、泣くな、謝るなと言われたのを思い出したのだろうか。半ばパニック状態で、一体何が言いたいのかさっぱり伝わらない。

「…っふ。」

俺は思わず、小さく吹き出した。

束の間の沈黙。。。

はっとしてハヤテをみると、

ぱちくりと目を瞬かせ、俺の顔をじーっと見つめている。

あ…今の、聞こえたのかもしれない。

なんでか急に気恥ずかしくなって、顔にぐっと力をいれると、また睨みつけられたと思ったのか、ハヤテは小さく悲鳴を上げてまたしょんぼりしてしまった。

コロコロと忙しく感情が変化するちっこいハヤテが、さっき森で怖がることなく俺に近づいてきたリスと重なった。

これまで、他人が何を言おうが何をしようが、気にすることなく生きてきたのに

こいつを見てると、なぜか俺の感情まで一緒に振り回される感じがする。

「…おもろいなぁ、お前。」

「…え？」

ハヤテはまた目を大きく見開いている。

つい口をついて出た言葉に、ハヤテも、何より俺自身も、驚きを隠せないでいた。

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『ハヤテー天狗ー』

…いまセツナ、笑った？

気のせいかもしれない、けど、一瞬

僕をみて、ふっ。って笑った気がした。

驚いてじっと見つめたら、睨み返されてしまった…やっぱり怖い。

けれどその直後

「…おもろいなぁ、お前」

セツナの口から、また、びっくりする一言が飛び出した。

言った本人もびっくりしているのか、少し気まずそうに視線を逸らされる。

そっけなさは変わらないのに、あれ、なんだか、、そんなに怖くない…？

僕の中で、ふとそんな思いが湧き出した。

「…こっち、来たら。」

ベッドに座り直したセツナが、さっき飛び退いたまま離れたところに突っ立っていた僕に、声をかける。

僕はおずおずと、セツナの隣に腰掛けた。

しばらくの沈黙のあと、ふいにセツナが口を開いた。

「また、倒れるかもしれない。」

「え？」

驚いて顔を見上げる僕のほうを見ずに、セツナはぽつんぽつんと話し続ける。

「きついんだ、俺の毒。」

何も言えずただセツナを見つめる僕に、ふと目を合わせる。

「家のこと、聞いた？」

「や、何も…」

「毒蛇の家系。強力なやつ。」

僕はぎゅっと膝の上で手を握りしめる。

「ただ、毒、使うと…

…しばらく、キツい。」

点と点が、ぴたっと結ばれた感じがした。

ハチのとき倒れたのは、追い払うのにきっと毒を使ったせいだ。

そして今もーーー。

なんだか、セツナがまだ苦しそうに見えて

僕は、隣に座るセツナの手に触れた。

いきなりで驚いたのか、セツナは咄嗟にその手を振り解き、僕に鋭い視線をむける。

急に警戒するようにかまえる姿を見て、あ、またやっちゃった…？と思ったが、セツナはそれ以上離れていったりしなかった。

顔を見ながら、今度は袖の先だけ、ちょっと引っ張ってみる。

セツナの身体がわずかにビクッと跳ねた。けれど今度は、振り解かれなかった。

「さっき、助けてくれたの、ありがとう。」

僕はまっすぐ目を見て伝えた。

セツナは少し困った顔をして、ふいっと目を逸らす。

「セツナ」

まだビクビクしてしまうけど、気持ちは、今までよりもずっと暖かくて…

「一緒に部屋、もどろ。」

僕はこれからもセツナのそばにいたいと、素直に思えた。

ご覧いただきありがとうございました。

更新は不定期です。

活動報告等でもお知らせいたしますので、よろしければまたお立ち寄りください。

感想や評価など、いただけると嬉しいです。

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《登場人物おさらい》

⭐︎烏丸ハヤテ（天狗）

いつまでも子どもな見た目の、一人前になりきれない天狗。

ビビりでよく泣く。

逃げ足だけは超はやい。

天狗の術の中で唯一「分身の術」が使える。

⭐︎毒島セツナ（ヨルムンガンド）

自らの毒で自分もダメージを被るヨルムンガンド。

口数少なく、目つきが悪い。

必要以上に近づくことを好まない感じ、、？

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こちらの物語は、pixivにも同時掲載しております。

（※創作活動としての併載です。転載目的ではありません。）

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