山の異変
リーサは山を越えて森の中の道を駆け抜けていく。その途中、小川を渡るところがある。所々、大きな石が置かれており、それをぴょんぴょんと飛んでわたっていく。でもこのところ、石の上を飛んでいかなくてもそのまま渡れるようになっていた。
「おかしいな。水が枯れている・・・」
そういえば以前はずっと水量が多かった。少し回り道をして離れた橋を通っていた。それがいつの頃からか、石の上を飛んで渡れるようになった。その頃から水かさが減っていたのだ。それがさらに小川の水量が少なくなっていた。
「そういえばこのところ雨が降っていないわ」
学校に通うのはそれでよかったが、森の木々が枯れているような気がした。
「おかしい。何か起こっているのだろうか？」
リーサは小川を見つめた。するとその中から見ている目と目が合った。
「な、なに！」
リーサは驚いて後ろに下がった。すると浅いはずの小川から大男がゆっくり姿を現した。無表情でリーサを見ている。
「きゃあ！」
リーサはカバンを放りだして逃げた。大男の姿をした化け物が現れたと思ったのだ。いつも森を通っているが、こんなものに出くわしたことはない。
リーサは逃げ足も速かった。特に無我夢中だったからかなり速かっただろう。彼女はしばらく走ってやっと立ち止まった。ここまでは追って来られないだろうと・・・。
「はぁはぁはぁ。何だったの？ はぁはぁはぁ」
息を乱したまま振り返った。するとそこに青い髪をした少年が立っていた。何かピカピカ反射する服に長い鎖を巻いている。そしてその手にはリーサが落としたカバンを持っていた。
「これ、落としたよ」
その少年はカバンをリーサにそっと渡した。
「あ、ありがとう」
「驚かしたみたいでごめんよ。あの大男はゲンブといって俺の仲間だ。不愛想だが気はいい奴なんだ」
「えっ。てっきり化け物だと思った」
「ははは。あんな姿で出てきたら誰だってそう思うよな」
その少年は無邪気に笑った。
「ところであそこで何をしていたの？」
「調べているのさ。この辺のことをいろいろと。ご主人様に頼まれて。あっ、もう行かなくちゃ。俺はセイリュウ。またな」
「私はリーサよ。じゃあね」
リーサはまた家への道を走り始めた。だが急に立ち止まって後ろを振り返った。
（セイリュウとか言ったあの子、精一杯走った私に遅れずについてきたんだわ。息も切らせずに・・・）
セイリュウを目で探したが、その姿はもうなかった。
「どういうことなの？ あの少年は私よりすごく足が速いの？」
リーサは首を傾げた。
