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妨害

　道は途中、森の中でも高い草木に覆われたところを通る。そこは人目のつかない暗い場所だった。まずベルガが通り過ぎた。

「ベルガが行きましたぜ」

「先頭だな。このまま様子を見るか」

「あっ。後からついてきていますぜ！　あれはガンジではないですか！」

　草むらにはミクラスら３人が隠れていた。彼らはワージ執行官の命令を受けていた。もしもの時はガンジを襲えと。

「どうします？」

「ベルガが勝ちそうですが・・・」

「いや、もしもという場合がある。今度しくじったら我々の命はない。やるぞ！」

　まずミクラスが道に飛び出した。そしてさっと剣を抜くと、

「止まれ！」

　とリーサを威嚇した。

（えっ！　なに！）　

　驚いたリーサは立ち止まった。後ろに逃げようと思ったが、そこには２人の男がいた。やはり剣を抜いて構えている。

「悪いがここで死んでもらうぜ！」

　ミクラスが剣を振りあげて近づいてきた。

　リーサは叫びそうになるのを何とか押さえた。

（ここで声を上げて女であることがばれてはいけない。でもどうしたら・・・）

　リーサはどうにもできなかった。３人の男は剣を手にじりじりと前後から彼女に近づいてきた。もう逃げ場はない。絶体絶命の状況だ。彼女は辺りを見渡したが、他に誰もいない。

（助けて！　誰か助けて！）

　彼女は心の中で叫んでいた。

「死ね！」

　ミクラスが剣を振り下ろそうとした瞬間、周囲の木が大きくざわめいた。そして彼は急に何かに吹っ飛ばされた。

「何だ？・・・！」

　転がったミクラスが前を見ると、鎖を振り回しているセイリュウがいた。

「何者だ！」

　ミクラスが叫んだ。するとそこに聞き覚えのある声が聞こえた。

「またお前たちか！」

　横にはキリンも立っていた。驚いたミクラスが大声を上げた。

「貴様！　どうしてここに！」

「俺たちはこの人をずっと守っていたのさ」

「前は油断したが、今回はそうはいかんぞ！」

　ミクラスは立ち上がり、他の２人の男はその横についた。キリンがリーサに言った。

「危ないから下がっていなせえ」

　リーサはセイリュウに守られて後ろに下がった。ミクラスたちは剣を構えて少しずつ近づいてきた。キリンは指を鳴らしながら言った。

「今度は逃しはしねえぜ！」

「なにを！　貴様からまず殺《や》ってやる！」

　ミクラスたちはキリンに剣を振り上げて一斉に向かっていった。だがキリンはそれをものともせず、振り下ろされてくる剣をひょいひょいと避けた。そして逆襲して突きや蹴りを叩きこんでいく。

「うわぁ！」「ぐえ！」「ひえ～！」

　ミクラスたちは悲鳴を上げて膝をついた。そこをセイリュウが鎖を伸ばして3人を縛り上げた。キリンは一丁上がりとばかりに手でほこりを払いながらリーサに声をかけた。

「もう心配いらねえぜ！　しっかりがんばるんだ！」

　リーサは頭を下げるとまた走って行った。その姿をキリンとセイリュウは（よし！）とうなずきながら見送っていた。