襲撃
老人は部屋に戻って座るなり、おもむろにつぶやいた。
「あのガンジという男。何か心に秘めておる」
「やはり予見されていた通りでございますか？」
ビャッコが尋ねた。
「うむ。この国の現状を憂い、行動に移そうとしている。困難が待ち受けているというのに・・・」
「ゲンブとセイリュウがすでに調べをつけております。もう奴らも言い逃れられないでしょう。直接乗り込まれては？」
キリンにはそれが手っ取り早い方法に思えた。だが老人は首を横に振った。
「我らが押し掛けたところで追い返されよう。王の耳に届く前に・・・。だからこの方たちの力が必要なのじゃ」
老人はそう言って窓の外を見た。満月がこの上なく美しい。だがその光に老人は妖気を感じていた。
「どうかされたのですか？」
月をじっと眺める老人にビャッコが尋ねた。
「あの月・・・。今宵は何かが起こる気配がある」
老人はおもむろに懐から水晶玉を取り出して中をじっと見つめた。そして彼ははっとした。
「キリン！ ガンジさんを追え！ 彼の身が危ない！」
老人は声を上げた。水晶玉にガンジの危機を見たのだ。
「はっ！」
キリンはすぐに窓からぱっと外に飛び出して行った。満月で外は照らされていたが、その姿はすぐに消えていった。
「間に合えばよいが・・・」
老人はそう呟いた。
◇
ガンジは家の近所を走っていた。満月で道も明るく走りやすかった。だが彼を追いかける3つの人影があった。彼らは手に剣を持っていた。それでガンジを亡き者にしようというのだ。
ガンジが折り返して戻ってきた。その襲撃者たちは木の陰に隠れ、息を殺して気配を消した。そしてガンジが近づくのを待っていた。
ガンジはその木のそばを通りかかった。すると、
「ビューン！」
と風を切る音が聞こえた。ガンジにはそれが剣の振り下ろされる音だと瞬時に気付き、とっさに一回転して身をかわした。すると彼の前に3つの人影が浮かんだ。彼らは強い殺気を放っていた。
「何者だ！」
ガンジが声を上げた。だが襲撃者たちはそれに答えず、次々に剣を振り下ろしてきた。その鋭い剣さばき、彼らはなかなかの手練れのようだった。素手のままでは騎士のガンジでも到底、敵いそうにない。
（どうして私を？）
ガンジには命を狙われる理由がわからなかった。だがこのままでは殺されるだろう。何とかこの場を逃れなければ・・・そう思いつつ、彼は何度も剣をかわしていた。だがついに右太ももに剣を受けてしまった。
「うううっ・・・」
焼けるような痛みが感じられ、その場に倒れた。右足がもはやいうことを聞かず、立ち上がれない。
「死ね！」
彼らの一人がガンジに剣を振り下ろしてきた。ガンジはどうすることもできず、ただ顔を伏せて両腕をその前にやった。闇にキラリと光る刃が彼に迫る・・・。
