３９話。GODランクの武器を創造して真ヴァリトラを滅ぼす
ドラゴンゾンビの圧倒的な威容に、生存本能がこの場から逃げろと絶叫していた。
でも、ここでティニーを置いて逃げたら一生後悔するだろう。
無能と蔑まれ、実家で居場所の無かった僕に、唯一、家族として接してくれたのがティニーだった。
『兄様の【創世錬金術】が外れスキルだなんて、単なる決めつけですよね？ １０００回失敗しても１回SSSランクの錬成に成功したたら、歴史的偉業じゃないですか？ 私は兄様ならできると思います。だって、兄様はこんなにも錬金術が好きなのですから』
かつて幼い妹がかけてくれた言葉。ティニーがいたから、僕は自分の可能性を信じることができた。
この場での逆転の芽は一つだけ……
究極のアンデッド──ドラゴンゾンビを完全に殺し切るための武器を創造することだ。
それはSSSランクの武器を超える錬成を成功させるということだ。
……無茶だろうか？
いや無茶であろうと、不可能ではない。
たとえ０に限りなく近い成功率だとしても、自分自身の可能性を信じなくてどうするというのだ？
なにより、これからも僕はティニーとずっと一緒にいたいのだから。
「うぉおおおおおッ、【創世錬金術】！」
神獣ルナの爪を掴んで、錬成を開始する。
神獣の爪は、膨大な魔力を発し続ける最高の素材だ。これを使って、真ヴァリトラを滅ぼしうる最強の武器をイメージする。
その瞬間、僕の頭は冷たく冴えた。まるで世界の裏の裏まで見通せるような不思議な感覚。
最強の武器を想像し、創造する。
「ああっ、その光は……」
ティニーが感極まったような声を出す。
神獣の爪は、４年前、ティニーをドラゴンに変えてしまった時と、同じ輝きを発していた。
「ご、GODランクのアイテムの創造だと！？ それは、我が主が決してたどり着けなかった【創世の境地】……ッ！？」
真ヴァリトラが耳障りな声を上げたが、錬成に没頭する僕にはよく聞こえなかった。
過度な集中が、世界からすべての音を消し去っていた。
やがて、神獣の爪は新たなる存在へと生まれ変わる。
アンデッドを滅ぼすための炎を絶えずまとった剣へと。
「はっ！？ バ、バカな、なんだその剣は！？ 俺様の【魔力喰らい】で、魔力を食らうことができねぇだと！？」
アルフレッドが目を剥いて、僕を見た。
「【神殺しの魔剣フェンリル】！」
創造者として、僕はこの剣を名付けた。
この剣は神獣フェンリルの爪を素材に使ったことにより、自ら魔力を発し続けていた。つまり、これまでの魔導具の欠点だった魔力切れの心配は一切ない。
「これが今、僕にできる最高の錬成だ！」
「ひゃぁああああ。ヴァリトラ！ 兄貴を殺れぇええええ！」
恐怖にかられたアルフレッドが命令を下す。
「承知したァアアアア！」
真ヴァリトラの大口より、黒い炎の本流──ドラゴンブレスが放たれた。
真っ黒に塗りつぶされる視界。迫りくる破滅を拒否すべく、ボクは叫んだ。
「【神狩りの紅焔】！」
【神殺しの魔剣フェンリル】より、紅蓮の炎が噴射される。天の星々まで焼き焦がすような猛火が、真ヴァリトラのブレスと真っ向から激突した。
これは神獣ルナが使っていた神代の魔法を再現したものだ。僕が見た中でも、ティニーのドラゴンブレスに匹敵する最強の攻撃だ。
「うぅおおおおおおッ！」
鍔迫り合うふたつの巨大エネルギー。その最中でも僕は錬成を続け、【神殺しの魔剣フェンリル】を改良し続けた。より強く、より効率的に魔力を扱えるように……
まだだ。僕の理想とする究極の武器は、まだこんなもんじゃない。
追い詰められた生存本能が極限の集中を生み出し、【神殺しの魔剣フェンリル】はさらなる高みへと到達する。
「バカなぁあああああッ！？」
やがて均衡が破れ、【神狩りの紅焔】は真ヴァリトラのブレスを押し切った。真ヴァリトラは炎に包まれ、その腐った醜悪な肉体が消滅していく。
この炎は神性を帯び、不浄なる者に対して効果てきめんだった。
「そんな、そんなぁ。嘘だぁああああッ！？ 俺様はパラケルススの災厄の遺産を──最強の力を手に入れたんだぞぉおおお！？」
真ヴァリトラの近くにいたアルフレッドも【神狩りの紅焔】に巻き込まれ、浄化されていった。
「借り物の力を誇示して無様ですねアルフレッド。どんな絶望に突き落とされてもあきらめかった兄様の勝利です」
「うぉがぁああああッ！？ ちくしょうティニー！？」
ティニーに睨まれたアルフレッドが、断末魔の叫びを上げる。
「アルフレッド……アンデッドと化した者は輪廻の輪を外れ、永遠に地獄をさまようことになる」
「ああっ、お、俺様の身体が崩れる？ 嫌だ、死にたくねぇええッ！」
「だけど、神性を帯びたこの剣で滅ぼされた者は、輪廻の中へ還ることができる。そう願い、そう造った。だから、どうか安らかに眠ってくれ」
わかり合うことのできなかった弟への、僕なりの最後の手向けだ。
「あっ、兄貴……まさか最後の錬成は、そのために？」
アルフレッドは、憑き物が落ちたような顔で僕を見つめた。
「えっ、あ、あの極限の中で、そんなことをされていたのですか、兄様？」
「……ハハハハッ、そ、そこまでされちまったら、負けを認めざるを得ないな……」
アルフレッドは透明な微笑を浮かべて、光の中へと消えていった。
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