３８話。【side:ティニー】神獣の爪より究極の剣を作り出す
【妹ティニー視点】
「お待ち下さい、兄様。私たちは、どんな時でも一緒ではありませんか？ 私も最後まで一緒に戦います」
「いや、ルーシーを人質に取られたら戦えない。ルーシーを安全なところまで逃してくれ！」
「うっ……いくら兄様のお言葉でも……」
私にとってはルーシーやこんな国より、マイス兄様の方が大切です。
「さきほど私は判断を誤って、危うく兄様を失いかけました。もうそんな過ちを犯すわけには……ッ」
離れ離れになっている間、兄様に万が一のことがあったらと思うと、気が狂いそうになります。
かといって、敵は物理攻撃が通用しない怨霊。魔法を封じられたこの身が歯がゆいです。
「私が守りたいのは、この世で兄様だけ。ティニーは兄様だけの守護竜です」
「……ごめんなさい、マイス様。わたくしは足手まといですね」
ルーシーは悲しそうに言って、回復薬を自分の頭頂にぶっかけました。彼女の全身がビショビショになります。
「こうすれば、アンデッドはわたくしに触れることはできなくなります。マイス様、わたくしはなんとか自力で脱出しますわ。ティニー、どうかマイス様の力になってあげてください。マイス様が最後に頼みとするとは、やっぱり、あなたですわ」
「よ、良いことを言ってくれるではないですか、ルーシー」
不覚にも感動してしまいそうになりました。
兄様との結婚だけは、なにがあっても許しませんけどね……友達として、私と兄様の結婚式に参加する資格は与えてあげます。
「……わかった、ルーシー。よし、行くぞティニー！」
「はい、兄様！」
その時、ゾッとするような殺気に肌が粟立ちました。
「兄様、危険です！」
とっさに兄様とルーシーを突き飛ばした瞬間、大質量が私を押し潰しました。あまりの衝撃に一瞬、意識が飛びます。
「よくやったぜぇええ、ヴァリトラ！ ヒャッハー！ 油断したな。本物のヴァリトラは不死身のドラゴンだぜ。あの程度で、くたばる訳があるかよぉおおおッ！」
「我に消滅の恐怖を与えたお前は許さぬぅ！」
耳障りな濁声。再生した真ヴァリトラが、その巨木のような足を私に叩きつけて来たのです。
「うぅうううううッ！」
私は両手で真ヴァリトラの足を押し返して、なんとか圧殺されるのを防ぎました。ですが、筆舌に尽くしがたいパワーに押されて、全身の骨がバラバラになりそうです。
「ティニー！？」
で、ですが、マイス兄様たちは、どうやら無事のようです。
私は心から安堵しました。
「に、兄様、今のうちに逃げてください！」
私は死など、恐れません。
なぜなら、４年前に私の人生は終わっていたハズだからです。
「バカ、ティニーを置いて行けるか！？」
ああっ。あの時と同じ言葉をかけてくださるのですね。
４年前、黒死病におかされた私は、父様によって山奥に捨てられました。
絶望に打ちひしがれ、孤独に震えていた私の元にやってきて、手を差し伸べてくれたのが兄様です。
あの日のぬくもりは、私の永遠の宝物です。
「ヒャッハー！ ヴァリトラ、ドラゴンブレスだ。マイスの兄貴を吹き飛ばせぇええええ！」
「承知したァアアアア！」
「やめなさい、アルフレッド……ッ！」
阻止しようとするも、真ヴァリトラにさらに強く地面に押し込まれ、腕の骨が嫌な音を立てました。
痛い、痛い、痛い！ でも兄様だけは、この命に代えても守り抜かなくては。
「アルフレッド様、あなたはご自分の兄と姉を手に掛けようというのですか！？」
まだ逃げていなかったルーシーが、金切り声を上げました。
「アヒャヒャヒャ！ 俺様のモノにならねぇえてんなら、てめぇも死ねやルーシー！ これで俺様は兄貴より優れていると証明するんだぁあああッ！」
アルフレッドは狂ったように爆笑します。魔物と化した弟には、もう誰の声も届かないようです。
「まだ、試していない手がある。絶対に助けるティニー！」
兄様は懐から、白い物体を取り出しました。それは神獣ルナの砕け散った爪の欠片でした。
「うぉおおおおおッ、【創世錬金術】！」
「ああっ、その光は……」
４年前のあの日、私を死の淵より救ってくれた神々しい光。
それが兄様の握る神獣の爪より放たれて、あたり一面を白く染めました。
兄様は今この場で、神獣の爪より新しい魔導具を錬成したのです。
「はっ！？ バ、バカな、なんだその剣は！？ 俺様のスキル【魔力喰らい】で食らうことができねぇだと！？」
アルフレッドが怯えたように後退ります。
兄様の手には黄金にきらめく炎をまとった剣が握られていました。
