【書籍化決定】剣魔極めし落第貴族、学院生活の影で無双する ～しょうがないから剣聖と大賢者してるけど、さっさと守護神やめて自由に生きたい～

第一章 氷の同級生

第十話 魔剣術

　決闘当日。

　父上から出された指示は、合図があるまで適度にダメージを受けろ、というものだった。

　劣勢を演じろ、ではなく、ダメージを受けろという以上、何か考えがあるんだろう。

　とはいえ、ダメージを受けすぎると止められかねない。

　周りが止めない程度にダメージを受ける。　難しい作業だ。

　だが、父上には考えがあるようだ。

　父上は儲け話といっていたが、何を考えているのやら。とはいえ、臨時収入があればレナに本を買ってあげることができる。付き合うとしよう。

　まぁ、父上が信じられないときは……勝ちが優先だ。

　剣筋を見せたくはないが、負けるのは癪だ。

　そんなことを思いながら、俺は決闘の舞台に立ったのだった。

■■■

「よく逃げなかったね、ルヴェル君」

「俺から挑んだ決闘なんで」

　稽古場には相当な数の人が入っていた。

　まるで闘技場での試合だ。決闘は四角い舞台の上で行われ、落ちたら失格だ。

「両者、最後の確認だ！　準備はいいか？」

「ティム・タウンゼット。問題ありません」

「ロイ・ルヴェル。問題ありません」

「よろしい！　場外に落ちたら負け。気絶したら負け。負けを認めたら負け。審判である私が止めたら負け。いいな？」

　審判役の教師の言葉に頷く。

　そして俺たちは十歩下がった。

　持っている剣は模擬剣。刃はないし、特殊な仕掛けがしてあるから魔力を込めた一撃も半減する。

　だが、剣魔十傑に選ばれるような使い手ならば、それでも相当な威力を出せるだろう。

　グルリと観客席を見渡す。

　父上の姿は見当たらない。たぶん、こそこそと頃合いを見計らっているんだろう。

　そんなことを思っていると、開始の合図が鳴ったのだった。

■■■

　〝魔剣術〟。

　それはアルビオス王国発祥の魔法と剣技を合わせた戦闘技術だ。

　魔導師は魔法を放つが、アルビオスの剣士は違う。

　自らの剣を魔剣へと変化させるのだ。

「刮目して見るといい！　これがタウンゼット公爵家の〝雷霆剣〟だ！」

　模擬剣の刀身が漆黒に変化し、雷を纏う。

　それに対して俺は模擬剣に魔力を通して、強化する。

　強化は基本中の基本。つまり、ティムは俺の一つ上にいるということだ。

　ただ、これは剣士同士の決闘。

　魔剣の質だけでは決着はつかない。

　良い剣を持っているだけで勝てるなら苦労はしない。

「はぁっ！！」

　ティムは勢いよく俺の懐に潜り込んでくる。

　それに対して、俺は後ろに下がって対処する。

　すでに剣のリーチの外。しかし。

「甘い！」

　そう言ってティムは剣を振るった。

　たしかに剣のリーチの外ではあるが、剣に纏わせている雷が俺へと襲いかかる。

　防御が遅れて、雷をモロに食らい、俺はさらに後ろへ吹き飛ばされた。

「くっ……」

　チラリと後ろを見ると、もう場外ギリギリだった。

　そんな俺に追撃をかけず、ティムは中央で剣を構える。

「怖気づいたなら場外に出るといい。敵わない相手とは戦わないというのも賢い選択だよ？」

「どうしたんです？　負けるのが怖いんですか？」

「な、に……？」

「自信があるならさっさと片付ければいい。もしかしたらって思うから場外に出ることを勧めるんですよね？　ありがとう、先輩。今ので勝算が出てきましたよ」

「このっ……！　調子に乗るな！」

　ティムは中央から一気に俺へ突っ込んでくる。

　そして雷の魔剣を振り下ろしてくる。

　それを俺は受け止めた。その場で力比べが発生する。

「受け止めたぞ！？」

「なかなかやるな！　落第貴族！」

　観客が沸き立つ。

　だが、ティムは自分の一撃を受け止められたのが屈辱だったのか、顔を歪めている。

「調子に……乗るな！！」

　怒涛の連撃。

　それを俺は受け止めきる。すべてギリギリ。

　だが、ダメージが入らない。　連撃が終わり、俺は無傷。

　想定より俺がやるせいか、ティムの顔に怒りが浮かんでいる。

　思い通りにいかないから、冷静さを欠いているんだろう。

　死ね、と言わんばかりに殺意のこもった突きを放ってくる。

　それを見て、俺は笑う。ティムの弱点は精神面。上手くいくことに慣れすぎていて、上手くいかないことに納得できない。

　世の中、上手くいかないことのほうが多いのに、だ。

　俺は突きを受け流し、ティムと場所を入れ替わる。

　すると、ティムは勢い余って場外に落ちそうになる。

「ぐっ……！！」

　咄嗟に踏みとどまるが、あと少しで落ちる。

　だから俺は重い一撃をティムに放つ。

　受け止めても体勢は崩れるし、回避しても体勢は崩れる。

　だが、ティムはどちらもしなかった。

「落第貴族が……小賢しい！！」

　雷の魔剣が床に突き立てられる。

　瞬間、床を伝って雷が俺を襲った。

　想定外の攻撃により、俺は吹き飛ばされ、中央に押し戻された。

　その間に悠々とティムはギリギリの体勢から脱却する。

「まともにやったら勝てないから場外での勝利を狙っていたのか……さすがルヴェル男爵家の息子だよ！　小賢しい！」

　そう言ってティムは舞台の中央で剣を構える。

　二度と同じ手は食わないという雰囲気だ。

　できればあれで落ちてほしかったが、まぁいいだろう。

　これで怖がって必殺の一撃には出れないはず。

　止めを刺しきれず、ダメージが重なる試合展開になる。

　父上が望んだ試合展開だろう。あとは適度にダメージを受けていればいい。

　果たして、どういう策を持ってくるのやら。

　〝灰色の狐〟のお手並み拝見といくか。