第5話 動物園を楽しもう/Enjoy the Zoo
十一月十日 午前四時三十八分
隣県と接する警察署は、喧騒と静寂を行き来していた。
四階の明りの消された廊下の先にある、ぼんやりとした灯りの漏れる会議室へ向かっているのは、松永敬志、相澤裕典、武村の三人。
この会議室に集まったのは、所轄の違う男性警察官三名、管理職を含む所轄の男性警察官五名と女性警察官二名の計十名。松永達が入室した後に管理職二人が入る。
午前四時五十三分、会議が始まった。
◇ ◇ ◇
俺は管理職の話を聞きながら、会議のメンバーを眺めていた。
ゴリラ、反社、ホスト、熊、もやしっ子、清楚系、ギャルの捜査員に、管理職はチンパンジーとインテリヤクザだ。
どこの所轄でもそうだが、公務員とは思えないメンツを見慣れてしまっている自分が、たまに哀しくなる時がある。
もやしっ子の武村は、一言一句聞き逃さまいと管理職の言葉に耳を傾けている。二十四歳の武村は、この所轄の交番勤務だ。事務処理能力を買われてメンバーに加わっている。
今年で三十四歳になるゴリラの相澤は、ギャルと同期だ。久しぶりに会ったようだが、ギャルが化粧をしていない時の顔を知っているからか、本人だとは信じられない様子でギャルを穴が空くほど眺めている。
清楚系はギャルを見ているゴリラを見ている。あの目線は色恋沙汰になりそうな気配がするが、当のゴリラは全く気付いていない。
そしてゴリラを見ている清楚系を、熊が見ていた。
なんだこの動物園は。
職場で惚れた腫れたなんて面倒だろう。
――俺がそうだった。だからお前らやめとけ。
俺とデキ婚した奴は、俺と同じ所轄の一つ下だった。奴から誘われ、双方共に『遊び』だった。だが、何度か体の関係を持った後、妊娠を告げられた。避妊はしていたが、失敗したのだろう。
産むか産まないか、両家で話し合いもした。でも奴が産みたい、結婚したいと言ったから、俺は責任を取った。
当時は親父も存命で所轄の副署長だったから、結婚式の規模はそれなりのものになった。
子供が産まれた時は幸せだった。子供の顔を見たら、優衣香を過去の事だと思えるくらい、それくらい、子供は可愛かった。子供が全てだった。
だが、その子供が俺の子では無かった。それが分かった時の感情は、人間が抱いてはならない残酷で非情な物だった。
俺は協議離婚ではなく裁判離婚を選んだ。完全に私怨だ。金をかけて裁判を起こし、慰謝料請求をした。だが、奴は親に払わせた。俺と両親に土下座して謝罪した親に払わせたのだ。奴は、俺と離婚した後に警察を辞めた。神経が図太ければ警察を辞めなかっただろうが。
裁判離婚によって、俺に過失の無い離婚であることは証明出来たが、戸籍を汚しただけでなく、俺は退官するまで『托卵松永』と影で呼ばれる羽目になった。若い奴らはそれを知らないが、悪意を持ってバラす奴はいる。このインテリヤクザがそうだ。だから、ここの武村は知ってるだろう。
「松永、お前その目付きといい、完全に入り込んでて凄いねえ」
「ハハッ、ありがとうございます」
――お前程じゃねえよ、クソが。
管理職のインテリヤクザこと米田から声が掛かった。髪型はオールバックで眼鏡を掛け、仕立ての良いスーツを着ている。カフスボタンを付けたワイシャツの袖口に高級時計が見える。日本人なら誰もが知る高級時計ではなく、興味が無い人には何のブランドか分からない高級時計だ。そういうこだわりを持つ面倒くさいインテリヤクザは、眼鏡の向こうにある爬虫類のような目で、いつも俺を蔑んでいる。
――少しは隠せよ。
米田が俺に絡んだ事で、会議の合間の一休みとなった。動物園のメンバーと管理職のチンパンジーは連日の睡眠不足で疲れが見えるが、この米田だけは元気そうだ。
◇
資料が配られた。俺が公用車で覚えたあの文字列に追加して覚える文章だ。
制限時間は五分。
皆真剣に文字を記憶している。俺は記憶力が良いからそんなに苦では無いが、ゴリラの相澤は苦手だ。だいたい俺がいつも確認してやっている。もやしっ子の武村は真剣だ。恐らく大丈夫だろう。
管理職の回収の声で武村が資料を集め、バケツに張った水に沈めた。
思ったより時間が掛からなかった会議は、午前七時二十分に終了した。
この会議によって決まった事は、俺とゴリラの相澤が女性捜査員とペアを組む事だった。
俺と清楚系、ゴリラとギャルだった。俺にギャルが付いた方が今の外見を変えずに済むのだが、米田には何か意図があるのだろう。
まあ良い。清楚系がゴリラの相澤と恋仲になりたいと真剣に思っているのなら、相澤に相応しい相手かどうか判断する良い機会だ。おそらく、清楚系は相澤に合わないと思うが。
清楚系の名前は野川里奈、ここの所轄の二十四歳、武村と同期だ。
会議終了後、俺の元へ近寄ってきた野川は俺の見た目にたじろぎ、小さな声で宜しくお願いしますと言った。俺はこちらこそ宜しくと返事をし、一緒に会議室を出た。
◇
暗い廊下を階段に向かって歩いていると、野川が俺の前に出て振り返りながら言った。
「あの、お聞きしたい事があるんですが……」
「どうぞ」
「どうして、私なんですか？ 私は、その……松永さんの事をあまり知らないので、なぜ私が選ばれたのか、疑問というか……」
――俺だってそう思ってるよ。
口元を緩めた俺を見て、野川は視線を下に落とした。
「俺より相澤の方が良かったんでしょう？ フフッ」
「ち……違います！」
俺の言葉を聞いて顔を上げた野川は、多分、顔を真っ赤にしてる。暗くてよく分からないが。
――分かりやすいな。
この反応を見る限り、相澤に対してまだ本気とまでは行ってないようだ。
相澤の見た目はゴリラで十歳も年上なのに、若い野川がゴリラを気に入るのは目が利くんだなとは思うが、俺はこの小動物を見てると不安しかない。
「俺と相澤は官舎で同室だから。仲は良いよ。覚えておいて」
「え？」
「じゃ、明日十時に駅で待ち合わせね。今日はゆっくり休んで」
「……はい」
「ああ、俺とペアになった理由は上に聞いてよ。俺が決めたんじゃないんだからさ」
俺はそう言って、野川を四階に残して階段を降りて行った。
二階まで下りた所で駆け下りてくる足音が耳に入った。階上を見上げると相澤が俺を呼んでいる。
「松永さん！ 久しぶりに隣のコンビニでソフトクリーム食べましょうよ！」
相澤は、ジャスミンティーとチョコレートのソフトクリームが好きだった女が忘れられない。だからその女と雰囲気が似てる女としか付き合わない。
野川は似てる。だから不安しかない。相澤は同じ事を繰り返すから。
「なあ、客で溢れ返る朝のコンビニでソフトクリーム頼むってバカなの？」
その言葉に頬を膨らませる相澤に、俺は笑いながらため息を吐いた。
