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ー第３話いつかの少年

息子の恭太郎は、２年間居なかった母親に代わって、しっかり家事をこなす中学生になっていた。

「お母さんさぁ。音楽ソフト使わないなんて変だよ。プロは音楽の幅が命なんじゃないの？」

「音楽ソフトが幅を拡げるなんて、メーカーにだまされてるんじゃないの？」

恭太郎の作った焼きそばを食べながら美里は言った。

「そんな事ないよ。ライブのリズム体のセッティングって、その道のベテランしか出来ないじゃん。でも僕らなんかＰＣ置くだけだから」

「その道のベテランのセッティングでプレイしたら、恭太郎も考えが変わるね」

美里はルミノックスのリーコンポイントマンの文字盤を見た。

「エリアの病院行く時間だ。あと洗濯物よろしくね！」

「言われなくても２年間やってきましたぁおまかせを！」

エリアの状態は、叫ばなくなった以外に進展は無かった。

フィメールサーバントバンドの収入は、４人に均等に分配されている。

入院費を払うには支障がない。

旦那さんと娘さん達が世話をしている。

「今日のエリアのご機嫌はどうかな？」

エリアそっくりになってきた長女の早奈子（さなこ）が言う。

「サットさんがくるよ～って言ったら、ボイストレーニング始めちゃって。レコーディングのつもりみたい」

ベッドではなく、椅子に座って音階練習をしている。

「実際、ソロアルバムのレコーディング始まるけどね」

「ねぇサットさん。なんでフィメールでベースだったの？」

「最初サポートでベース弾いて、後から加入だから。エリアは楽器弾かないしね」

美里はエリアの近くに行って、音階練習に加わった。リズムを前ノリにしたり後ノリにしたりすると、エリアの顔がプロの顔になった。ハモリだし、ボーカルアレンジを始めた。

フィニシュすると、早奈子が呆然としていた。

「凄い。もったいない。ママ。フィメールで歌わないともったいないよ」

「でしょ？なんとかなって欲しいね」

エリアの顔が戻った。なにか遠くを見ているような顔に。

「発作は？有るの？」

時に、０２アカデミーの夜にエリアは戻る。

１曲目を歌い出すと、ナースコールして、睡眠薬が注射される。

「ずいぶん減ったけど。ちょっとしたきっかけで有る」

「判るよ。私もパニックになる時が有る」

美里は病室を出た。

やりきれなくて、あてもなく街を歩き始めた。

フィメールの復活の見通しは立たない。エリアのこころが戻ってこない限り。

ソロアルバムは発売日だけが決まっていて、タイトルも決まっていない。まだ１曲も作っていないが、予約は１８００万人が入れている。

曲も歌詞も降りて来ている。デモトラックを録音するだけで、アルバムは出来る。

だがその気に成れなかった。なにか違う。

何かが足りない気がする。

気付くとクラブテラの前に居た。この時間は開いていない。

もう何年も来ていない。オーナーは引退して、別の人が引き継いでいる。

そのまま歩いていると、商店街に入った。

「ここ…」

恭之助がスフィア会長をぶん殴った夜に、少年が歌ってた場所だ。

あの夜はシャッターが閉まっていたが、おしゃれなカフェだった。

入口横に貼ってあるポスターが目に止まった。

「池上商店街出身…小林智昭…スタジオミュージシャンからメジャーデビュー…7月7日午後2時記念ストリートパフォーマンス…」

笑顔のおしゃれな若者は、黒いストラトキャスターを肩にかけ、ミニアンプを右手に持っている。

「これ。私の持ってたストラトキャスターとミニアンプ…あの子だ」

大人になった彼の顔に、あの日の面影が有った。

スフィア会長をぶん殴り、メジャーデビューを止める決意をさせた彼だ。

「来たんだね。このクソッタレなパラダイスに。歓迎してやらなきゃね」

美里はイタズラっぽく笑って、自宅に戻った。