第09話 EP02-04 それぞれの強さ
自分が読みたい物語を、趣味で書いてます。
オリジナル小説のみです。
この地は『ユーナベルム戦場』。人間の軍と魔物の軍の戦いの場だ。
オレは『新実 健二』。中二男子。人が武器に残した強い記憶で戦う『心剣士』だ。
意味不明だ。赤薔薇騎士団の騎士団長ロゼリアが、四つ角の魔物ヴォモスの、巨体の突進を止めてしまった。
何が何だか、分からない。何も、聞いてない。
……強い魔法が使える軍人は軍事機密待ったなしだろうから、教えてくれるはずもないか。
それでも、状況を見れば分かることがある。予想できることもある。
「……そういうことか？」
オレは、キメ顔で独り言を呟いた。その方が、格好いい気がしたから。
ロゼリアは、たぶん、超強力な防御系の魔法使いだ。四つ角を、長槍隊のサポートはあれど、止めた。生半可な強さじゃない。
防御系と推測するのは、ヴォモスを止めたのに、反撃しないからである。攻防一体の魔法なら、即座に反撃する。
有効な攻撃手段がないなら、赤薔薇騎士団にできるのは『ヴォモスを止める』まで。
ヴォモスが大暴れできないように足止めに徹する。そういう戦術と考えるのが妥当か。
『ヴォォォォォッ！』
乾いた土色の平原に、ヴォモスが重低音で咆える。ロゼリアを轢き潰そうと、太い脚で地面を掻く。
でも、その巨体は、一ミリたりとも、全く進まない。
オレが使える『心剣士』の魔法は、戦闘系の最上級だが。
ロゼリアが使う防御系の魔法を見れば。負け確を勝ち確に引っ繰り返すような使い方を目の当たりにすれば。強さだけが強さじゃないと、ややこしいな、思い知る。
◇
「敵は怯んでるぞ！ 一気に押し崩せ！」
騎士兵士たちが、赤銅色のオッサンみたいな一つ角どもに斬りかかる。砂埃が舞う。剣戟の音が、そこらじゅうで鳴り響く。
人間の軍の士気は高い。魔物の軍はボスを止められて、最初ほどの勢いはない。
それでも、一つ角どもは逃げ出しはしない。魔物に統制なんて、元々あってないようなものだ。目の前の人間を殺せるなら、戦局とかどうでもいいのだろう。
数は、人間二人辺り魔物一体ってところか。
一つ角ですら、訓練を積んで武装した人間が数人掛かりで互角。だから、簡単に倒せる比率じゃない。
一体を簡単には倒せないのに、無論、集団を一気に崩すなんて無理だ。むしろ、このまま戦い続けると、地力の差で逆転される恐れすらある。
天下のゲシュペンスト騎士団が、このまま、ってことはないと思うけど。
それと、魔物の軍には一つ角だけじゃなくて
「うわぁーっ？！」
悲鳴と、金属板が拉げ裂ける音が聞こえた。重装金属鎧の騎士が高く浮いて、砂埃の中に落ちた。
近くに、騎士兵士たちの二倍の大きさの、二つ角の魔物の姿がある。雑に一言で、赤黒い鶏怪人っぽい見た目をしてる。
「このリヒトに！ そいつは任せたまえ！」
リヒトが、戦場でも目立つ白銀の軍服で、耳を惹くジェントルマンな癖のある声音で、高らかに名乗りをあげた。
リヒトは、地に突き立つ長剣を握り、引き抜く。
「はぁぁぁーっ！」
気合の声で駆け込み、二つ角に斬りつける。
「ケーッ？！」
二つ角が吹き飛んで、高く鳴きながら砂埃を転がった。
「まだまだぁっ！」
リヒトが手にある長剣を放り、近くにあった別の長剣を拾う。駆け込み、前を塞ぐ一つ角を斬り倒す。
一つ角が消えて、角が転がる。
リヒトがその長剣も放り、また別の長剣を握る。
「これで！ 仕舞いだとも！」
地に倒れて起きあがろうとする二つ角に飛び乗り、燃えるように赤い刀身を突き立てた。二つ角が消えて、二股の角が転がった。
リヒトを殺そうと、周囲の一つ角どもが群がる。近くの騎士兵士たちが素早く応戦し、フォローに入る。
さすがリヒトは強い。ゲシュペンスト騎士団も強い。集団戦を戦い慣れてる。
◇
オレもリヒトも、『心剣士』は『戦闘系の最上級』と評されるほどに強い。その強さには、明確な理由がある。
まず一つ。魔法は精神力を消費して発動する。呼び方は他にも、魔力、心の力、気力、根性、と色々ある。
精神力は有限である。強力な魔法ほど、大量の精神力を要する。消費したら回復を待つ必要もあるし、枯渇すれば魔法を使えない。
その精神力を、『心剣士』は、『人が武器に残した強い記憶』から流用できる。強い記憶の残る武器が無尽蔵に手に入れば、強力な魔法を無尽蔵に使える。
オレには、そんな都合の好い状況は無いが？ 少女の強い記憶が残る武器って、そもそも何だよ？
比べて、リヒトは本当に強い。屈強な兵士の記憶の残る武器は、戦場ならそれこそ、ほぼ無尽蔵に手に入る。
「三つ角だ！ 包囲して討伐する！ 陣形が整うまで距離を保て！」
騎士の一人が号令した。オレは名前も知らない、この千人の隊の指揮官だろう。
騎士団長のゲシュペンスト本人は、後方の馬上で、黙して戦況を見ている。右目に黒い眼帯をした初老の顔に、一切の感情は感じられない。
それより、三つ角だ。魔物の軍の端の隊のボスだ。討伐できればザコ魔物どもは大混乱、ユーナベルム城跡への潜入は成功したも同然だ。
「うぎゃっ？！」
赤黒い蹄の一蹴りで、騎士三人が跳ね飛ぶ。大きい！ 一目で分かる。
逆関節の二足歩行で前傾して、四足の獣に近い体躯をしてる。赤一色の丸目で、上から見下ろすように覗き込み、背中が盛りあがる。角ばった額には、一本の根元から三股に分かれて、緩く曲がった角がある。
あれ？ どこかで見たことが
「……ひっ？！」
美月が小さく悲鳴をあげた。酷く震える細い手で、オレのワイシャツの裾を掴んだ。
オレは、思い出した。実際の遭遇は初めてで、でも、見た記憶があった。
ナントリ村の廃墟の戦場で、少女の記憶に見た三つ角だ。ナントリ村を襲撃した魔物どものボス、まだ六歳の美月を襲った魔物だ。
八年越しで戦場での再会とは。これも運命の悪戯か。はたまたゲシュペンストのお膳立てか。
いや、オレには関係ないか。決めるのは、決める権利を持つのは、美月本人だけだ。
オレは美月に振り返る。
「どうする？ 仇が討ちたいなら、全力でサポートするぜ？」
美月は、震える手で、細い腰にさがる細剣を握る。
「ワ、ワタシは……」
瞳には、恐怖がある。怒りの炎ではなく、冷え冷えとした恐怖だけがある。
そりゃそうだ。三つ角に襲われて死にかけた六歳の女の子に、恐怖以外の感情があるわけがない。幼少の頃の曖昧な記憶しかなくて、そこから新しい生活が始まって、八年も経って、怒りとか復讐なんてドス黒い感情が根を張ってるわけもない。美月の姉だって、そんなことのために美月を守ったわけじゃない。
「だったら、オレが代わりにやってやる！ オレが、美月を、絶対に守ってやる！」
オレは姉的な心情で。同い年で男だけど。美月の腰の細剣を握り、代わりに引き抜いた。
オレは、少女が武器に残した強い記憶で戦う『心剣士』だ。
「そうか、これが、美月の思いか」
それは、『心剣士』の強さの理由の、もう一つ。
武器に残る記憶に依って、発動する魔法が違う。怒りならば攻撃系、優しさならば防御系、みたいな感じである。
美月の、受けた恩を返したい、今度は自分が皆の力になりたい、って思いなら。
オレは、細剣を頭上の高くに掲げる。高らかに宣言する。
「皆！ 美月の思い！ 感謝して受け取ってくれ！」
全身に、力が湧きあがった。体が熱く、血の流れが自覚できるほど加速した。恐怖が吹き飛び、心が勇気で満たされた。
『うおおぉぉぉっっっっ！！！！！』
力の奔流に高揚し、オレは雄叫びをあげた。騎士兵士千名も、同時に雄叫びをあげた。
皆の力になりたい、って思いなら、強化系の魔法が発動する。
これが、『心剣士』の、……否！
これが、美月の思いの、強さだ！
心剣士
第09話 EP02-04 それぞれの強さ／ＥＮＤ
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