第19話 EP03-07 絶壁のレサリア
自分が読みたい物語を、趣味で書いてます。
オリジナル小説のみです。
オレの名は『新実 健二』。外地なら、少女が武器に残した強い記憶で戦う魔法使い『心剣士』だが。内地では、中学二年生の、ごく普通の男子だ。
レサリアの騎士昇格試験は、ロゼリア騎士団長の助けが入った後も大変だった。三つ角の魔物をサクッと討伐、とはいかなかった。
オレと美月とレサリアの三人で一緒に杭短剣を握って、三つ角に突き刺そうとして、一回刺すだけで数十回は突いた。三つ角の消滅までに、何回突いたことか。
途中で、美月が、『運の悪い女でごめんなさい……』とか落ち込むし。強い魔物ほど貫通率が低くなるのだろう、って推測を納得してもらうまで宥めたり。
それでも色々と無事に終わって、今日はレサリアの合否発表である。
◇
場所は、『内地』の役所の現代的なビルの一室。
オレは、平日の放課後に中学校から直接来たから、中学校の制服。半袖のワイシャツに黒のスラックスに黒のスニーカーである。
いかにも執務室って感じの、ゴツい机やデカい本棚や立派な戸棚がある。全体的に赤っぽいデザインだし、赤薔薇騎士団用の部屋だと思う。
キョロキョロと部屋を見まわしながら、オレと、美月と、レサリアの三人で待つ。
「ワタシが呼ばれる意味が、分からないのだけれど」
美月は、内地では普通の中二女子だ。体は華奢で、ピンク髪のショートヘアで、年相応に可愛くも、芯の強そうな凛々しい顔立ちで、声が澄んで高い。
美月も、中学校の制服。女子は白の半袖ブラウスに黒のプリーツスカートに黒のスニーカーである。
「ゲシュペンスト騎士団の美月さんにまで、経過と結果を教えてくださいますのは、功労者の一人と判じましての心遣いでしてよ。ロゼリア伯母様に感謝してくださいませ」
レサリアは、赤髪ロング縦巻きロールの、クラスメートの女子である。小柄で、体が上から下まで細くて、自信家で高慢な御嬢様って顔をしてる。中学校の、家名で我が侭を通した制服、白の半袖ブラウスに赤のプリーツスカートに赤の革靴である。
ギィと軋んで、木目模様の扉が開いた。赤いドレスの、背の高い女が現れた。
◇
「お待たせいたしましたわ」
ロゼリアが、精悍な声で入室した。
ロゼリアは、高名な大騎士団の一つ、赤薔薇騎士団の騎士団長である。肩書に負けない迫力と威圧感と実力がある。
背が高く、赤髪ロング縦巻きロールで、化粧が厚く、赤いドレスを纏う。
ドレスは派手なデザインで豪華な、……これが終わったら舞踏会でもあるのだろうか？ 公務用の仕事着？、まさか私服の普段着？、いやいやいや、まさか。
三人とも、緊張して整列し、直立して、敬礼する。
「レサリア以下三名！ 御命令に従い、出頭いたしましたわ！」
ロゼリアも敬礼で応える。
「よろしくてよ。スケジュールが詰まっておりますので。早速、レサリア見習い騎士の騎士昇格試験、合否を発表いたします」
レサリアも、オレも緊張する！ レサリアの極限の緊張が、バクバクの心音が、隣に立ってるだけで伝わってくる。オレも同じくらい緊張してる！
レサリアには申し訳ないが、あの試験結果で合格は無い。合格条件『レサリアが魔物の動きを止める』が達成できなかったからだ。三つ角の猛攻に屈しなかった、と口添えはしたけど、ソレとコレとはまた別の話だ。
「結果は！ …………………………不合格！」
長い溜めがあって、ロゼリアが非情な現実を告げた。
「っ？！」
レサリアが、大きなショックを顔に出した。取り乱さないのは、予想できていて、覚悟していた、ってところか。
已む無し。と言いたいところだが。
そもそも、『一つ角の魔物を一体討伐する』試験だった。前提条件が『数十体の一つ角の魔物を率いる三つ角の魔物』になってしまった時点で、試験は無効になるべきだ。騎士団情報部の調査不足が原因なら、尚更だろう。
「と、なりますところですが！」
ロゼリアが、精悍な声で覆した。
そう、こなくっちゃ！ 不合格じゃなくて、再試験が妥当だ。レサリアに、再度の機会が与えられて然るべきだ。
レサリアなら、次の試験で必ずや合格する。レサリアは騎士になるに相応しいと、オレが保証する。
「状況を鑑みまして！ レサリア見習い騎士の騎士昇格試験は！ 合格といたしますわ！」
ロゼリアが、精悍な声で宣言した。
「……ありがとうございます！ ロゼリア伯母様っ！」
歓喜に感極まったレサリアが、ロゼリアに抱きついた。
「おめでとう！ レサリアちゃんっ！」
ロゼリアも嬉しげに抱きしめ返した。
「いやいやいや！ それは甘すぎじゃないっすか？！」
オレは、思わず声に出た。
再試験なら分かるけど！ 合格って？！ 結果を出せてないのに合格って？！
「！！！」
厚化粧ロゼリアのペイントみたいなアイシャドウと外装みたいなマスカラに、クワッ、と睨まれた。
あっ、ちっ、違っ、違うんです！
「真っ赤な唇が甘い果実みたいにプルルンとしてキュートっすね！」
動揺のあまり苦し紛れの言い逃れが声に出た。
「……分かっていただければ、よろしくてよ」
ロゼリアが、満足げに頷いた。
「おめでとうございます、レサリアさん」
「おめでとう、レサリアさん」
納得しづらい部分はあるけど、オレも異論はない。レサリアは、騎士になるに相応しい。新しい騎士の誕生を、今は素直に祝おう。
◇
朝の教室に、美月が入ってくる。
クラスメートは、ゲシュペンストの名を恐れて、美月を避ける。
オレは、期待と不安を抱えながら、自席で美月を見守る。
「あ、あの……」
美月が、迷うように、レサリアに近づく。
何を迷う！？
レサリアは、いつもの取り巻きの女子二人に、騎士昇格の自慢話をしてる。一人は高身長で一人は太め、以外に特徴のない、普通の女子生徒である。
美月が、躊躇いがちに、声をかける。
「あ、あの、レサリアさん……」
何を躊躇う！？
力を合わせて、互いの人生のターニングポイントを乗り越えたのだ。すでに親友と言っても過言ではない。『友だちになってほしい』、と正面から突撃して何の問題もない。
意を決した美月が、緊張に赤い顔で、レサリアの前に立つ。
「ワ、ワタシとっ、とっ、ともだっ」
「いらっしゃいましたわね、美月さん！」
待ってましたとばかりにレサリアが、清々しいほどに平らな胸を張って、高笑いする。
「おーほっほっほっ、よろしくてよ！ ロゼリア伯母様が、『ゲシュペンストの娘は、かなりの策士でございました』とおっしゃっていましたの！ えぇ、えぇ、分かっておりましたとも、美月さんを、ワタクシのライバルと認めてさしあげますわ！」
「……え？ あ、あの……？」
美月が、困惑顔をした。
「ワタクシ、赤薔薇騎士団の未来の長と。美月さん、ゲシュペンスト騎士団の未来の長と。生涯を懸けまして、切磋琢磨してまいりましょう」
あちゃ～～～、親友じゃなくて、ライバルの方に分岐しちゃったか。レサリアって、悪い人じゃないけど、そういうとこあるよな。と思った。
美月には申し訳ないが、オレには見守るしかできない。姉的な心情は、こういうとき無力だ。
「い、いえ、そうではなくて」
困惑顔の美月の言葉を、レサリアの取り巻き二人が遮る。
「ちょっと、美月氏ぃ！ レサリア様が認めてくださってるのにぃ。そのテンションの低い反応はぁ、失礼じゃなぁいぃ？！」
「そうよそうよっ！ レサリア様に感謝してっ！ 泣いて喜びなさいよっ！」
二人とも、ゲシュペンストの姓に恐れをなして、レサリアの小さな背中に隠れていた。
自称『鉄壁のレサリア』。クラスでの愛称は『絶壁のレサリア』。
いずれ必ず、世に遍く『鉄壁のレサリア』と謳われるような、偉大な騎士となるのだろう。
さて置き、どうやら、美月に友だちができるのは、まだまだ先だな。と、オレは達観した。姉的な心情で。
心剣士
第19話 EP03-07 鉄壁のレサリア／ＥＮＤ
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