【第一章完結】抜きゲーみたいな世界に転生した童貞〔オレ〕は嫁を１００人作ると決心した！ ※決心しただけなので出来るとは言っていない。でも出来なきゃ死ぬらしい……

第二章 出会いと妄想の新生活

結婚、三人目①

　早朝、一番早起きなラランが寝坊した。

　約束せずとも朝食を一緒につくる。

　今朝もそのつもりで俺はキッチンで待っていたけど、彼女は姿をみせない。

「珍しいな」

　ラランも寝坊するのだろうか？

　しばらく待っても一向に現れないことに違和感を抱いた俺は、彼女の部屋をノックした。

　ノック三回、返事はない。

「ララン？　もう朝だぞー」

　返事はない。

　物音もなく、静けさだけが返ってくる。

　違和感は増して、俺は勢いよく扉を開けた。

　そこには……。

「……いない？」

　誰もいなかった。

　ベッドの上は布団が翻り、眠っていた形跡はある。

　窓が開いていることにも気づいた。

　扉を開けた音に気づいたカナタとジーナが目覚め、部屋から顔を出す。

「タクロウ？」

「どうかしたのか？」

「ラランがいないんだ。部屋を見たらこんな感じで」

　カナタは目をこすりながら覗き込む。

「ホントだな」

「窓が開いている……まさか、逃げたのか？」

　ジーナも部屋の様子を見て考察する。

　俺も同様のことを考えた。

　ベッドは使われた形跡があるし、不自然に窓が開いている。

　この状況だけなら、窓から逃げ出したと考えるべきだろう。

　ジーナが続ける。

「設けた期間もあとわずか。難しいと考えて逃走は……ありえるな」

「そんな素振りは見せなかったぞ？」

　また明日と寝る前に挨拶を交わした。

　あの言葉は嘘だったのか？

　すでに逃げることを決めていたとしたら、心から悲しくなる。

「俺は違う気がする。逃げたんじゃなくて……だとしたら――攫われた!?」

　カナタとジーナが目を見開く。

　その直後、開いている窓から人影が入り込む。

　瞬時に気づき、カナタとジーナは身構える。

　現れたのは見慣れない小柄な少女だった。

　首に巻いている茶色いマフラーが特徴的で、俺と同じく髪は黒い。

　どことなく、日本人っぽい雰囲気があった。

　もしかして俺と同じ異世界からの転生者か？

「誰だあんた！」

「――！　待てカナタ！　彼女は姉上の部下だ！」

「え？　そうなのか？」

「ああ。名前は確か……ニーア」

　少女の名前はニーア。

　ジーナ曰く、アイギスの伝令役をしている騎士の一人らしい。

　名前的にも日本人じゃないし、転生者ではないのか。

　少しガッカリした俺の耳に、衝撃の言葉が聞こえてくる。

「ラランは誘拐された」

「――！」

「誘拐だと？　どういうことなんだ？」

「犯人はアダムスト。昨日の夜、この部屋に数名が侵入し、ラランを攫っていった」

　彼女は淡々と説明する。

　それを聞いた俺は、彼女に尋ねる。

「アダムストがどうしてラランを？」

「理由は不明」

「ちょっと待てよ！　誘拐って、それを見てて放置したのか！」

　カナタが怒りをあらわにして、ニーアを睨む。

　彼女は一部始終見ていたのだろう。

　俺も疑問は抱いていた。

　ニーアは怒るカナタの視線にも動じず、淡々と返す。

「ニーア一人じゃ対処できなかった。それにラランを殺すつもりはなかったみたい。不用意に敵対して、彼女が危険に晒されるのを避けた」

「ん？　よくわからないんだけど、そんなに強いのか？」

「三人ともかなり手練れ。レベルは不明、おそらく50近い」

　レベル50……今の俺じゃ確実に歯が立たない。

　ジーナとカナタならギリギリ……。

「選択肢は二つ。このまま騎士団の応援を待つ。その場合、最低でも一日はかかる」

「一日……その間にラランに何かあったら……」

「もう一つ、ここにいる人間だけで、ラランを救出する。場所はニーアが知ってる」

「――！」

　二つ目の選択肢の提示に、俺の心がざわつく。

　相手は高レベル。

　普通に戦っても勝ち目はないし、そんな連中が複数いる場所に乗り込むなんて自殺行為だ。

　わかっている。

　賢い選択なら、待つ方がいい。

　それでも……。

「助けにいこうぜ！」

「カナタ」

「行こう。ラランを放っておくわけにはいかない」

「ジーナ……」

「わ、私は怖いので留守番をしてますよ」

　この空気がよめない馬鹿は無視するとして、俺の愛する嫁たちは、俺と同じことを考えてくれていた。

「危険な賭けだぞ？」

「いつものことだろ！」

「ああ、私たちならやれるさ。これまで通りに」

「――そうだな」

「あ、あれ？　これもう行く感じになってますか？　私の意見は無視ですか？」

「決まった？」

「ああ。助けに行くよ！」

「ちょっとタクロウ！　無視しないでくださいよ！」

　喚くサラスを無理やり引っ張り、俺たちはララン救出へと乗り出す。

　　◇◇◇

　ポツリ。

　冷たい水滴が頬を流れる。

「ぅ……ここ……どこだよ」

　ラランが目を覚ますと真っ暗な部屋の中にいた。

　地面は固く、日の光もない。

　ラランは周囲を見ながら推測する。

「洞窟……いや遺跡か？　――！」

　彼女は遅れて、自身の手足が拘束されていることに気がついた。

　手は後ろで錠をかけられ、足も鎖で繋がれている。

「ふんっ、こんなもん私の魔法で……あれ？」

「無駄だ。それはただの手錠ではない。魔法を阻害する魔導具だ」

「――！」

　明かりが灯る。

　予想通り、そこは遺跡の中だった。

　石畳と石の壁に囲まれた部屋に、青白い灯りがついて周囲を照らす。

　現れたのは黒い鎧を全身にまとった騎士だった。

「なんだお前？　お前が私を攫ったのか？」

「そうだ。部下に命令させた。あえて光栄だよ、栄誉騎士ララン」

「……」

（こいつ……強いな。立ち姿が普通の人間じゃない。私よりレベルは上だし、下手したらアイギスよりも……）

　内心でビビりながら、心を保つためにラランは口を開く。

「誰だよお前！　さっさとこの手錠を外せよな！」

「威勢がいいな。外すかどうかは、お前の返答次第だ」

「返答？」

「そうだ。お前を栄誉騎士ララン、我々アダムストの一員にならないか？」

　ラランはアダムストを知っている。

　栄誉騎士である彼女には、騎士団で集められた情報を見る権利がある。

「アダムスト……咎落ちの集団か」

「咎落ちは利用しているだけだ。我らは解放者、一緒にされては困るな」

「解放者？　だったらまず、私を解放してくれないか？」

「言っただろう？　返答次第だと」

「私に騎士団を裏切れってことだろ？　そんなことして私になんのメリットがあるんだ？　私は自分にメリットがない誘いには応じないぞ」

「くくっ、この状況で強情なことだ。その威勢、悪くないぞ」

「……」

　自身より圧倒的に強い相手。

　加えて手足は拘束され、頼みの魔法は封じられている。

　絶体絶命の中、彼女は助かる方法を模索していた。

（どうする？　一旦こいつの話に乗るのもありか？　いや、仲間になったところで安全とは限らないんだ。ここは話で時間を稼ぐしかない）

「私に何をさせたいんだ？」

「お前は優れた魔導士なのだろう？」

「……お前らのために魔導具を作れってことか。悪いけど、そういうのは騎士団で間に合ってるんだよ」

　何かないかと思考を巡らす。

　言葉で誘導し、黒い騎士の隙を伺う。

（ダメだこいつ、まったく隙がない……）

「本当にそうか？　お前は騎士団に不満を抱いているはずだ」

「――！」

「我々に協力すれば、今以上に自分の研究へ没頭できる。必要なものさえ用意してもらえたら、後は好きにして構わない。資材も設備も、望むものを提供しよう」

　ラランの心がわずかに揺らぎ始める。

　騎士団への不満は図星であり、それゆえに何度も逃げ出している。

　可能なら自分の好きな研究をしていたい。

　それが許される環境を、日々求めていた彼女にとって、この誘いはまさに……。

「吉報ではないのか？」

「……」