47/64

同じ穴ってことですね③

「ありがとうございました！　本当になんとお礼を言っていいやら」

「お気になさらないでください。騎士として、市民を守るのは当然の義務です」

「心強い限りです。我々は商店街で雑貨屋を営んでおります。お暇がありましたら、ぜひ立ち寄ってください。サービスいたしますので」

「ありがとうございます。ではまた」

　代表してジーナが行商人と挨拶をして、王都の門を越えたところで別々の方向へ進む。

　街で借りた馬車はここで返却する。

　レンタカーの乗り捨てみたいな制度がこの世界にもあるらしく、便利だ。

　俺は改めて、街並みを見回す。

「ここが王都……まさにファンタジーの街って感じだ！」

「ふぁんたじー？」

　カナタが首をかしげている。

「広くて派手で賑やかな場所ってこと」

「なるほどな！　あたしもびっくりした！　こんなに広いんだな！　建物も一つがでっかいしさ！」

　街並みを表現するなら、ヨーロッパのどこか。

　ロンドンの街並みを、もう少しファンタジーチックにアレンジしたような景色、とでも表現すべきだろうか。

　建物は大きく、道もしっかり整備されている。

　道行く人も、服装が近代的でおしゃれだ。

　同じ国の中でも、街が違うだけでここまで差が出るのか？

　俺たちの冒険者っぽい格好が逆に浮いている。

「三人ともこっちだ。騎士団隊舎まで案内しよう」

　俺たちはジーナの案内で騎士団の本部を目指す。

　宿を見つけたりするのは、報告が終わってからになりそうだ。

　まだ正午過ぎだし、時間的には余裕もある。

　報告がスムーズに終わったら、軽く観光でもしてみたいと思った。

「これだけ人が多いと、俺以外の転生者もいそうだな」

「いると思いますよ。割と普通に」

「そんなに？」

「はい。タクロウが来る前日も一人追加されていますし」

　全然レアリティーないな、転生者なのに。

　その人はちゃんと説明を受けて、身の丈にあった目標を掲げたのだろう。

「俺の天使ガチャはハズレなのに」

「ちょっとどういう意味ですか！　ハズレってなんですか！」

「今さらだけど、俺たち騎士団の中に入って大丈夫なのか？　思いっきり部外者だけど」

「無視ですかぁ！」

「私がいれば問題ない。それに、今回の咎落ちの件の関係者だ。タクロウたちにも報告のため騎士団に入る権利がある」

　そうこうしているうちに、俺たちの眼前にはいかにもという建物が顔を出す。

　剣のマークを掲げられた白い建物。

　お城というのは小さいが、屋敷と呼ぶには広い。

　そんな絶妙な大きさの建物から、訓練に勤しむ騎士たちの掛け声が微かに聞こえる。

「中を案内しよう。ついてきてくれ」

「お、おう」

　なんか急に緊張してきた。

　報告って誰にするんだ？

　騎士団長とか？

　偉い人と会って話すと、正直苦手だから避けたいのだが……。

　そんなことを考えていると、隣でサラスがジーナに尋ねる。

「ジーナのお姉さんもいるんですよね？」

「――ああ、今から会うんだ」

「そうなんですか！　ちょっと楽しみですねー！」

「……」

　どうやら報告は彼女の姉、アイギスにするようだ。

　ジーナの横顔を覗き込む。

　能天気なサラスと対照的に、緊張が見て取れる。

　身内ですらこの緊張感……果たして俺は上手くしゃべれるだろうか。

　不安を抱いた時、ふいに背後から呼び止められる。

「戻っていたのね、ジーナ」

「――！」

　びくりと反応したジーナが、すぐに振り返った。

　俺たちも続けて視線を向ける。

　背後には、ジーナによく似たロングヘアの女性が堂々と立っていた。

　ただ立っているだけなのに威圧感がある。

　俺たちは一瞬で確信する。

　彼女がアイギスだ。

「姉上……ただいま戻りました！」

「一か月かしら？　たかが不審者の捜索に、随分と時間がかかったみたいね」

「も、申し訳ございません」

「いいわ」

　チラッと、俺と視線が合う。

　明らかに睨まれて、俺は怖くて視線を逸らした。

「話は中で聞くわ」

「はい」

　そのまま彼女の執務室に案内された。

　部屋に入るまで、全員が無言だった。

　珍しくサラスも空気を読んで、というか威圧感に負けていたようだ。

　普通にビビッて俺の後ろに隠れてやがったぞ。

　執務室に到着し、仰々しい大統領が待ち構えて良そうな椅子と机のセットがあって、そこにアイギスは座り、腕を組む。

　俺たちは彼女の前で横並びになる。

「それで、何か報告があるみたいね」

「は、はい！　捕らえた咎落ちについて詳しい説明を」

「それはもういいわ。報告書に目を通したら十分……私が知りたいのは、どうして男が一緒なのかしら？」

「ひっ！」

　ギロっと睨まれて、思わず情けない声が漏れる。

　それほどの圧力が、なぜか俺一人に向けられている。

「彼はヒビヤタクロウ、今回の件で協力してくれた冒険者と、その仲間です」

「ああ、報告にあったわね。転生者だったかしら」

「はい」

「それで？　どうしてその男が一緒なのかしら？　報告ならジーナ、あなた一人で十分でしょう？　それに……報告があってから戻ってくるのが随分遅かったわね？」

　アイギスは視線を俺からジーナに戻し、彼女に言葉で詰め寄る。

「申し訳ございません」

「謝罪じゃなくて理由よ。何をしていたのかしら？　まさか、遊んでいたわけじゃないでしょうね？」

「……それは……」

　ジーナがごくりと息を飲む音が聞こえた。

　彼女は俺に一瞬視線を向けてから、覚悟を決めたような表情でアイギスに言う。

「姉上！　私は彼と、タクロウと結婚しました！」

「……は？」

「それが帰還が遅くなった理由です！」

「……冗談でしょう？」

「い、いえ、本当です」

　俺とジーナの指には、証拠たる女神の指輪がはまっている。

　アイギスの視界がそれを確認し、俺のことを睨みつける。

「この男と……？　頭でおかしくなったのかしら？　ジーナ」

「――！　姉上……」

　明らかに彼女は怒っていた。

　眉間にしわを寄せ、苛立ちが全身から溢れ出ている。

「教えたはずよ。男なんて全てケダモノのゴミ以下なの。しかも冒険者なんて野蛮な連中の……こんなパッとしない男と結婚なんて、正気とは思えないわね」

　な、なんだこの女！

　初対面でその物言いは酷くないか！

　確かにパッとしないしイケメンではないけどさ！

　不細工ってほど酷くもないと思っているぞ！

　たぶん！

「おい、タクロウのことを悪く言うなよ」

「カナタ！」

　俺の心の声を代弁するように、隣に立っていたカナタが口を開く。

　凄いなカナタは。

　この状況で反論できる胆力がある。

　ジーナは驚きと焦りを表情に見せていた。

「いくらジーナのお姉ちゃんでも、タクロウのことを馬鹿にするのは許さないぞ」

「お、おいカナタ」

「ジーナだってムカつくだろ？　あたしらの夫が馬鹿にされたんだぞ！」

「あたしら……！」

　アイギスの視線は明らかに、カナタの左手薬指に向けられていた。

　同じ指輪をカナタもしている。

　男は一人、結婚指輪をしている女は二人。

　この状況を、すぐに理解できる人間は少ないだろう。

「説明をしてもらうわよ、ジーナ」

「は、はい」

　ジーナは怯えながら、俺が転生者であり加護の力で複数の女性と結婚できること。

　自分だけじゃなく、カナタも俺と結婚していることを伝えた。

　さてここで問題だ。

　この世界は愛に厳しい。

　そしてアイギスはどう見ても男が嫌いだ。

　この後の反応は？

「クソ男ではないか貴様ぁ！」

　ブチギレである。

　わかってましたよ！