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同じ穴ってことですね②

「ひひっ、わざわざ俺たちの前に出てくるなんて馬鹿な女だなぁ」

「あなたたち、こんなことをして許されると思っているの？」

「は！　許しを請う神なんざいねーんだよ！　てめぇこそ無駄な抵抗は止めて、裸で土下座でもするんだな！」

「……」

　ジリジリとにじりよる咎落ちたち。

　数人が握った剣を振りかざす。

　一発ずつ撃っては間に合わない。

　ならばここで披露しよう。

　マジックボウに備わる新たな攻撃スキルを！

　一発の矢を分散し、複数のターゲットに同時攻撃をする。

　――『マルチショット』！

「観念し――ぐあっ！」

「え？」

　同時に三人の武器を、俺の矢が弾いて飛ばした。

「よし！」

　ん？

　待てよ？

　この後って……堕ちますよね！

　勢いで忘れていたが現在空中である。

　重力はあるので、当然このまま落下していく。

　ビルの四階くらいの高さだろうか？

　元の世界の肉体なら確実に骨折する。

　つか最悪死ぬ！

「ふんっ！」

　思いっきり両脚に力を込め、勢いよく落下した。

　着地地点は奇跡的に、咎落ちと女の子の間になってくれた。

　土煙の中で、俺は仁王立ちする。

「君は……」

「もう大丈夫、これ以上好きにはさせない」

　一目見て女の子がとびきり可愛かったので、俺は見栄を張って格好をつけた。

　派手な登場にビビった咎落ちたちは一歩下がる。

「な、なんだてめぇ！」

「通りすがりの冒険者だ。悪いことは言わない。武器を置いて投降するか、情けなく逃げるんだな」

「なんだと……一人増えたくらいでビビると思ってんのか！」

「ふっ、やめたほうがいいぞ。俺が動くまでもない。お前たちは負ける」

「な、何!?」

「……」

　という動けません。

　落下の衝撃で両脚がものすごく痛いです。

　しびれています。

　たぶん折れてはいないけど、しばらく行動不能なんです。

　だからお願いします。

　これ以上近づかないでください。

　俺は心の中で情けなく懇願していた。

「ふざけやがって！　まとめてぶっ殺してやる！」

「ふっ」

　あ、これ死んだかも。

「タクロウ！」

「なっ、ぐあ！」

　ピンチに駆けつけたのは頼れる嫁第一号。

　素早い剣さばきで咎落ちたちの不意をつき、次々に倒していく。

「え、援軍がいやがったのか！」

「だから言っただろう？　動くまでもないとな」

「こいつ……」

　咎落ちは悔しそうな顔で、助けた女の子は驚いた顔で俺を見ていた。

　気持ちいい！

　俺自身はまったく役に立っていないけど！

「ジーナとサラスは？」

「馬車のほう！　隠れてた人を保護してる！　あたしらの役目はこっちだ！」

「そうか。じゃあそろそろ俺も動こうか」

　やっと痺れが治まってきたしな。

「なめんじゃねーぞ！」

「――！」

　咎落ちの一人が魔法を発動しようとしている。

　こいつ咎落ちの癖に魔法スキルを習得してるのか！

　まずいな。

　こっちの面子は魔法耐性が低い。

「サンダーボルト！」

「ぐああああ！」

　俺がマジックボウを構える前に、雷は放たれた。

　黒焦げになったのは咎落ちのほうだ。

　先に魔法を放ったのは……。

「君、やっぱり魔法使いだったのか」

「ええ、見ての通り」

　彼女はニコッと微笑む。

　今の雷魔法で倒したのが最後で、咎落ちは全員戦闘不能となり気絶した。

　カナタが意識を失った咎落ちを一まとめにして、全員をロープで拘束していく。　

「このまま放置でいいのか？」

「ええ。この辺りを巡回している騎士がいるはずよ。今日中には見つけてもらえるわ」

「詳しいな」

「それなりにね。さっきはありがとう。助かったわ」

　魔法使いの女の子は握手を求めてきた。

　改めて見ても綺麗な子だ。

「偶然だったよ。君はあの行商人たちの仲間？」

「全然違うわ。偶々通りかかって、襲われているのが見えたから助けようと思ったのよ」

「君もか。一人でなんて無茶するな」

「そうかもしれないわ。今後は気をつけないといけないわね。ねぇ、あなたの名前を教えてもらえる？」

「俺はヒビヤタクロウだ」

「ヒビヤ……タクロウ……変わった名前ね」

「よく言われるよ」

　彼女は明るくニコッと微笑み返してくれた。

　どことなく高貴な立ち振る舞い。

　服装も冒険者って感じがしない。

　白いマントのようなもので全身を隠していて、マントにはフードがついている。

「君は？」

「私は――！　ごめんなさい。急いでいるのを忘れていたわ」

「え？」

　彼女はマントのフードを被り、顔を隠して背を向ける。

「またどこかで会いましょう。その時は、助けてくれたお礼をさせてね？」

「ああ、また」

　彼女はそそくさと立ち去ってしまった。

　まるでこの場から逃げるように。

　その直後、ジーナが俺の近くにやってくる。

「行商人は無事だったぞ。あの子は？」

「ああ、いやなんか、急ぎの用があるみたいで。名前も聞けなかったな」

「……」

「ジーナ？」

「いや、どこかで見たような気がして」

　ジーナは小さくなった彼女の後姿を見つめて、首をかしげていた。

「騎士の巡回とかに詳しかったし、王都の出身なのかもな」

「かもしれない。パッと思い出せないし、きっとどこかですれ違った程度だろう。この後だが、行商人たちも王都に向かう途中らしい」

「じゃあ一緒に行くか。また襲われたら大変だしな」

「そう提案しようと思っていたんだ。さすがタクロウだな」

　ジーナは騎士だ。

　困っている人がいて、放置はできないだろう。

　そうだろうなと思って先手の提案だったが、ちゃんと喜んでもらえたらしい。

　その後は助けた行商人と一緒に王都を目指した。

　拘束して放置した咎落ちに関してはわからないが、ちゃんと回収されたことを願おう。

　出発から九日、俺たちはついに王都へたどり着く。

　魔法使いの女の子も王都の方向に歩いて行ったけど、結局再会することはなくて少し残念だ。