本屋に行って、ふと思うこと。

作者：黒イ卵

　本屋に行くのが習慣になっている。

　若い頃は、日課だった。

　今日はあの本屋、明日はあの本屋、隣町に新しい古本屋ができた、などと、わくわくしながら通っていた。

　今ではせいぜい、週一がやっとだ。

　図書館から借りた本も読まねばならない。

　さて。

　お目当てのコーナーもお目当ではないコーナーも、ひと通りうろうろと彷徨い、気付いたら、二冊の本を手にしてレジへ並ぶ。

　初老に差し掛かるのだろうか、白髪混じりの男性店員さんを見て、思う。

　ーーこの人は、なろう登録はされているのだろうか？

　ピッ。ピッ。

　「カバーは付けますか？」

　「あっ、要りません。」

　ーー書き専だろうか？　読み専だろうか？

　「ポイントカードはお持ちでしょうか？」

　「あっ、あります。ポイントは使えますか？」

　ーーどのジャンルが得意だろうか？

　「346ポイント貯まってます。」

　「あっ、全部、お願いします。」

　「かしこまりました。」

　ーー私の書いた作品より、ポイントが高いじゃないか。

「お会計変わりまして、〇〇円です。ありがとうございました。」

　やはり、あれか。仕事の後、帰宅後に、酒でも飲みながら、パソコンで書くのだろうか。

　いや、最近は職場でしか、パソコンに触らない人もいる。タブレットかもしれない。

　そんなことを考えていたせいか、受け取りを待っている店員さんに、怪訝な顔をされて、慌てて本の入った袋を受け取る。

　「すっ、すみません、どうも。」

　ーーあの店員さんは、きっと、歴史ジャンルだ。いや、意外と、恋愛に強いかもしれない。

　とりとめのない思考は止まらない。

　こうなると、流行りのコートを着てゆっくりと店内を見て回る女性も、ベビーカーを押す家族連れも、全て『登録者』に見えてくる。

　ーーいかん、いかん。買った本でも読んで、少し頭を切り替えねば。

　よく行くチェーンのカフェに入る。

　カフェラテを頼み、席へ向かうと、そこには沢山の人が、コーヒーを飲みながら操作している……スマホ、タブレット、ノートパソコン。

　ーー嗚呼。こんなにも。

　私は買ったばかりの本を机に置いて、スマホを取り出し、小説家になろうサイトにログインしたのだった。

（続く）

近所の本屋さん、よくお世話になってます。