第2話 目覚めし遺民（アオト視点）
第2話 旧文明の遺構
ひんやりと、体が冷たい。
まるで皮膚の内側まで凍りついているような感覚だった。
全身が水の底に沈んでいるように重い。
まぶたは鉛のようで、指先の感覚も曖昧だ。
「……ここは……」
声を出したつもりだった。
だが、喉の奥で空気が擦れただけだった。
意味にならない音。
自分の声なのに――
他人のように聞こえた。
視界がゆっくりと開く。
白い天井。
光の筋。
幾何学模様の装置群。
――知らない。
でも。
どこか懐かしい。
頭の奥で、眠っていた記憶が軋む。
「……人……？」
その声に、視線を向けた。
少女が立っていた。
銀色の髪。
煤で汚れた頬。
それでも、紫紺の瞳は驚くほど澄んでいる。
剣も鎧もない。
それなのに――彼女は“孤高”の気配をまとっていた。
「君は……誰？」
喉が焼けるように痛む。
少女は一歩近づき、震える声で名乗った。
「私は……セリナ。レグノル王国の……王女です」
王女。
その単語が、脳内で反響する。
王国。
国家。
政治体制。
断片的な知識が、自動的に整理されていく。
――でも。
「……レグノル？」
知らない。
僕の知る地図には、存在しない国だ。
違和感を覚えた瞬間。
右腕が、微かに振動した。
金属義手。
視界の端に、淡い文字列が浮かぶ。
《生体状態：安定》
《外界環境：未知》
《文明レベル：低下を確認》
ノイズ混じりの表示。
まるで、この世界そのものが想定外であるかのようだった。
文明レベル……低下？
胸の奥がざわついた。
「ねえ……あなた、大丈夫？」
セリナが覗き込んでくる。
強がっている。
けれど、限界なのは明らかだった。
衣服は破れ、指先は小さく震えている。
僕はゆっくりと上体を起こした。
関節がきしむ。
筋肉が、長い眠りから剥がされる。
「……大丈夫。たぶん」
自分でも確信はない。
周囲を見渡す。
巨大な円形施設。
水晶の柱と金属フレームが融合した壁面。
魔法陣のようでいて、配置はあまりにも合理的だった。
「旧文明の施設……？」
思わず口にすると、セリナが息を呑んだ。
「旧文明……？ あなた、それを知っているの？」
「うん。少なくとも、これは魔法じゃない」
床の紋様。
天井の反射板。
エネルギー導線。
すべてに設計思想がある。
感覚が戻るにつれ、記憶が浮上してくる。
都市。
空を走る輸送軌道。
星間通信網。
白い研究室。
そして――最後に見た光。
「……そうか」
長い眠りの理由を、身体が思い出していた。
「僕は……アオト。アオト＝ミナセ」
名乗ると、セリナは少しだけ微笑んだ。
「私はセリナ＝リュミエール・レグノル。……もう、国はありませんけど」
その言葉の奥にある失意が、痛いほどに伝わる。
「どうして……ここに？」
尋ねると、セリナは視線を伏せた。
「七聖に……国を滅ぼされました」
淡々とした声。
でも。
握りしめた拳は震えている。
「逃げて……地下へ落ちて……それで、あなたを見つけたの」
七聖。
義手が反応する。
《外部ワード検出》
《該当データ：未登録》
知らない概念。
だが――嫌な予感だけは確かだった。
「……セリナ」
彼女を見て、静かに言う。
「たぶんだけど――」
一拍。
「世界、かなり壊れてる」
セリナは目を丸くし、それから苦く笑った。
「ええ。……それは、分かってるわ」
その強さが、胸に刺さる。
状況は最悪だ。
文明は断絶し、外は戦火の直後。
目の前の王女は、すべてを失っている。
それでも。
義手の内部で、微弱な応答が走った。
『覚醒確認』
断片的な音声。
完全ではない。
それでも――確かに存在していた。
マザーブレイン。
遠くにあるはずのそれと、
まだ細い糸のように繋がっている。
完全ではない。
だが、断絶もしていない。
（……生きてる）
遅れて、実感が追いついてきた。
僕はセリナに向き直る。
「ここから出よう」
「え……？」
「外がどうなってるか分からない。でも――」
二千年ぶりに立ち上がる。
冷たい床の感触が、確かな現実だった。
「一人じゃない。今は」
セリナは迷い、そして頷いた。
「……ええ。一緒に」
世界は、すでに終わっていた。
それでも――
この瞬間、
僕たちの物語は動き始めた。
