《第24話 日常に潜む小さな影》
桜の花びらが舞う午後、森は穏やかで静かだった。
三人は小道を歩きながら、笑い声を交わしつつも、森の気配に耳を澄ませていた。
一真は小石を蹴り、影の一真を見つめる。
「……最近、森がやけに静かだな」
影の一真は赤い瞳を細め、森の奥を睨む。
「……静かすぎるときほど、何かが潜んでいるものだ」
しおりは銀の鍵を握り直し、結界の力を軽く感じ取る。
「ええ、油断は禁物ね。小さな影でも、大きな脅威になり得るわ」
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◆ 小さな事件
森の奥、枯れ葉を踏む微かな音が聞こえた。
三人が注意深く近づくと、倒れた木の陰に小さな黒い影がうごめいていた。
その影はまだ形を成していないが、確かに森の秩序を乱す存在であることを示していた。
一真は桜紋を手に浮かべ、影の一真と視線を交わす。
「……これは小さな試練か？」
影の一真も赤い瞳を光らせ、短く頷く。
「……三人で力を合わせる時だ」
しおりも銀の鍵を高く掲げ、結界を展開する。
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◆ 戦闘の兆し
黒い影は森の中を揺らめき、三人に向かって襲いかかろうとする。
一真と影の一真は桜紋を同時に光らせ、防御と攻撃の構えを整える。
しおりは結界で二人の背後を守り、光の波動で影を押し返す。
「……三人で連携すれば、この程度なら問題ないな！」
一真の叫びに応じ、影の一真も攻撃を重ねる。
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◆ 心の距離と恋心
戦いの合間、一真は影の一真に視線を向ける。
「……お前がいてくれるから、心強い」
影の一真は短く頷き、赤い瞳が揺れる。
「……俺も、お前がいるから戦える」
しおりは二人の間で手を握り、心の中で微笑む。
「三人でなら、どんな影でも怖くない……！」
三人の絆と信頼が光となり、黒い影に突き刺さる。
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◆ 希望の光
黒い影は衝撃で揺らぎ、霧は少しずつ消えていく。
森には静けさが戻り、桜の花びらが舞う。
一真は息を整え、しおりと影の一真を見つめた。
「……今日もなんとか乗り越えたな」
影の一真は微笑む。
「……少なくとも、今は森の秩序が保たれた」
しおりも頷き、銀の鍵を胸に抱く。
「ええ、三人で力を合わせれば、どんな試練も乗り越えられる」
三人の手が重なり合い、森の光に包まれながら、絆と恋心を確かめた。
