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十五話.蒼焔の花の小さな生垣の中で【レイ（セレスタ）視点】

　王城と騎士団本部の間を繋ぐ通路。

　ルミナリアの花の生垣が両側を覆いつくす。

　その花段の小さな隙間。

　通路に人がいないことを確認して、入っていく。

　私の通った後はルミナリアの火の花弁が揺れて隠してくれる。

　ここは蒼白に覆われて、薄暗い。

　それがちょうどよく、木漏れ日が心地よい。

　その上絶対見つからない。

　例え上から誰か覗いても分かりはしないだろう。

　初めて騎士団に入った時。人ばかりで疲れ、頭痛がして、そんな時この通路のルミナリアに倒れていった。するとまるで待ってましたと言わんばかりにここへと通してくれたのだ。

　あの時は良い隠れ家を見つけたと安堵した覚えがある。

　青いルミナリアも我が邸に咲き誇っていて見知っているから、安心しているのかもしれない。

　以来。何か来るたび私はここへ立ち入っていた。

　午前の事が何もなかったかのように、鳥が囀り、風が花弁を攫っていく。

「ふう」

　片膝をついて肩の荷を下ろす。

（……陛下も人が悪い）

　完全に私に向けてウィンクしていた。

　一体どこまでかき乱されるのか。

　困ったものだ。

　ルミナリアに埋もれるように背を持たれる。

　普通の草木とは違ってふかふかして気持ちいい。

「ふああ……」

　完全に家だけでの、もう一人の私が出てしまう。

　このまま寝てしまおうかと思い始めた時――

「うむ。お堅い騎士様の素顔は可愛げのあるものなのか、新たな発見だ」

「は！！？」

　咄嗟に埋もれていた上半身をあげる。

　声の先を見た。