#89:ビーチボール
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「それじゃあ渉、早速プールに入ろ」
「ああ、そうだな」
俺は、楓に手を引かれてプールの中に入る。先ほど、準備運動もしたし準備は万端だ。遅れて桜たちも俺を追いかけるようにして入ってきた。
「渉君も、楓ちゃんも早いよぉ。それで何して遊ぶ？」
「でしたら折角ですので、これとかどうでしょう」
柚香がそう言うと、ボールを取り出した。
「これはビーチボールなのです！」
「確かに普通に泳ぐよりも楽しー」
「それだと渉とどさくさに紛れて体触ったりできるかもしれない。よし、やろう」
「光沙あまり過激なのは許さないよ？」
日向さんと由衣の二人がまず初めに興味を示した。他の面々も賛成という感じだった。若干一名目的が違っていて、彼女の親友に止められている人がいたけどまぁビーチボールで遊ぶということに対しては賛成なので構わないだろう。
とはいえ、全員でやると流石にあれなので、交代で行うことに決まった。皆の希望で俺は一周回るまでこれをするとして、最初は楓と桜と由衣、次が千佳姉と五月と碧、その次が愛結と光沙と日向さん、最後に春香と柚香と真里菜という組み合わせだ。
「それじゃあまずは私たちの番だよー」
「ええ、渉。覚悟」
「って、ちょっと待て」
「あ、あはは。楓ちゃん張り切ってるなぁ」
始まるや否や、ボールを手にした楓がものすごい勢いで、俺にめがけてボールを投げてきた。いきなりボールが飛んでくると思っていなかった俺は、反応することが出来ずにそのまま俺の顔にボールが当たった。
「わ、渉大丈夫？興奮しすぎて、つい」
「いや、大丈夫だけど。もう少し威力を抑えるか、投げる前に言ってくれると助かるかなぁ」
「う、うん分かった」
「それじゃあみんな行くよー」
由衣の合図に合わせて再びボールが投げられた。今度は先ほどとは違い、山なりにゆっくりとボールが飛んできた。俺はしっかりとキャッチをすると桜の方に投げた。先ほどの失敗を活かしてか、これ以降楓が早い球を投げてくることはなかったので、みんなで楽しみながら遊んだ。
一通りビーチボールで遊び終わった。ボールが違う位置に飛んで行ってしまい、それを取りにいったりしていて、意外と疲れた。勢いをつけて投げていたわけでもなく、普通のボール遊びって感じだったけど、意外とプールの中で遊ぶと結構疲れる。
「お兄様ー」
休憩のために一旦プールから上がり、プールサイドで休んでいると可愛らしい声が聞こえてきた。声のする方を見ると、そこには俺めがけて走ってくる美柚ちゃんの姿があった。そして、俺の目の前まで来ると俺に飛びついてきたので、そっと抱っこするような形で支えた。
「美柚、プールは走っちゃダメってお母様に言われているでしょう？」
「でも、お兄様が来てるって聞いて、お勉強終わらせたから少しでも早くお兄様に会いたいと思って」
「勉強を終わらせてきたのは良いことです。でも、だからといって走ってはいけません。怪我をしてラどうするんですの？」
「それは、ごめんなさい」
柚香は本気ではないにしろ怒っている。俺に会いたいという理由で走ってきているのが可愛いらしい。とはいえこのまま怒られ続けるのもかわいそうに思えてくる。
「柚香、その辺にしてやってくれ」
「渉様。で、ですが……」
俺は美柚ちゃんに近づいてそっと優しく頭をなでた。
「俺に会いたいっていうのは嬉しいけど、プールサイドは滑りやすくて危険だからね。次からはちゃんと歩いてこようね。走ってきて怪我をしたら、悲しいからね」
「はい分かりまし、お兄様」
「渉様に免じて、私もこれくらいにしておきますわ」
美柚ちゃんはじっと俺の方を見てきた。
「やっぱりお兄様は優しいです。私お兄様と結婚します」
「美柚ちゃん！？」
「美柚！？」
そう言うと、彼女は俺に抱き着いてきた。そんな彼女を楓たちは優しく見守っていた。ちなみに復活した月夜さんはその光景を見て、顔を真っ赤にしてあたふたしていた。
