お手製のジャムを召し上がれ♪

第二話

　自信作でした。

　ジャムもケーキも。

　私が、日本でいつも作っていたものですから、分量もわかっていました。

　前も言いましたが、暗記は得意なんです。…まあそれは、好きな物に対して発揮するんですけどね。勉強に対しては、いまいちでしたから。

　で、アルバーさんとシルビィアさんに、ジャムを試食してもらったところ…。

「っ！まあ、なんて美味しいの！この“ジャム”も美味しいけど、このふわふわの“ケーキ”も凄く美味しいわ！！」

「うん。そうだな。物凄く美味い。初めて食べるよ」

　無事、好感触です！やったね！！

「ねえ、アル！これ、イケるんじゃない？」

「うん。そうだな。これなら、大丈夫だ」

　ん？何の話？

「ねぇ、サクラちゃん。これ、店で売ってみない？でも、いきなり売るのはなんだから、先ずは、店で出してからにして…」

「へっ！？」

　シルビィアさんのその言葉に、思わず目が点になってしまいました。

　あっ、シルビィアさんの“サクラちゃん”と言うのは、私の呼び名です。どうも、こちらの人達は、私の名前“和花(のどか)”を発音できないらしいのです。

　そこで、考えたのが日本の“桜”です。私の名前の漢字と生まれた季節を繋げた結果。私の名前は“サクラ”になりました。

　おっと、そんな事より、先程のシルビィアさんの発言です！

　私の作った物を売るなんて！！

「いやいや！売るほどのものじゃありませんから！」

　無理です！無理ですからね！

「いや、でもなぁ…。うちらだけで食べるのも勿体ないと思う。考えてみてくれないか？」

　アルバーさん…もったいないって…。そこまで言いますか？

　なら、皆さんにお裾分けして………と、言い掛けましたが、原料は、シルビィアさんの店の商品です。

　お裾分けしてたら、赤字になる可能性もあるんじゃないかなって…。

　村と言っても、町ぐらいに大きな村なんですから。お裾分けしてたら、赤字ですよね？

　物々交換とか？いや、それは、売るのと大差ないような気もするし…。

　下を向いて考えてた私はチラリと、二人を見上げました。二人は、穏やかに微笑んでます。

　それは、無理強いはしないと伝えてくれている。嫌なら、断れば良いと、私の意見を聞いてくれると言う眼差しです。

　私は、何が一番か考えました。いいえ、考えなくても、これを作った理由が答えです。

　二人に、喜んでもらいたい。お世話になった、お礼をしたい。

　そのために作ったんですから。

　心は、決まりました。

「はい。お二人がお勧めしてくれるなら、お願いします」

　そう、笑顔で二人に告げると、二人も笑顔で「ありがとう」と言ってくれました。

　本来、お礼を言うのは私なのに、本当に二人は優しい人達です。

　見ず知らずの人間を拾って、世話してくれて。感謝しきれません。

　そこで、ふと気がついた事があります。

「あの、それ…出すのは良いんですが…。私が作った事は言わないでほしいんですが…」

　そう言うと、シルビィアさんは目を開いて驚きの声を上げました。

「え？何故？サクラちゃんが作ったんだから、遠慮する事はないのよ？」

「そうそう。気にするな」

　アルバーさんも驚いていますが、これには理由があるのですよ。

「いえ、私が違う世界から来た人間だと知られたら困るかと…。一応、私、記憶喪失となってるわけですから…」

　そうなんです。私、表向きは“記憶喪失”になっています。

　アルバーさんやシルビィアさん。後、二人の信頼できる人達は、私が違う世界から来た人間だと知っています。

　他の村人達は、知りません。シルビィアさんの親戚の娘と言っていますから。

　それ、すぐにバレない？…そう思うのですが、バレてません。

　何故なら、理由は二つあります。

　一つは、村の人達のおおらかさ。

　いや、本当。おおらか過ぎると思います。人を疑う事をせず、受け入れる。

　“この村、大丈夫か？”と心配になるぐらいのおおらかさです。

　悪人だったらどうするんですか？いや、私はしませんけどね！やるとしても、子供の悪戯程度しかできません。

　で、二つ目は、アルバーさんとシルビィアさんの子供達です。

　え？いたの？

　そう思ってる人がいるかも知れませんが、いたんですよ。

　アルバーさんとシルビィアさんは、私の倍の数生きていますから。

　この世界の成人は、16歳になった年の翌年に大人と認められる。日本で言うと“成人式”みたいな感じでしょうか？

　“今年、16歳。で、年が明け、成人の許可を得て大人になりました”と、こんな感じだと聞きました。

　つまり、私も、年が明ければ成人するんですよ！

　成人したら、結婚できます。

　シルビィアさん達も、成人した時に結婚。

　“早くない？”とか思ったんですが…二人は幼馴染み、二人にしたら“やっと結婚できる”と喜んだそうです。

　そんな二人に、子供がいないはずがありません。

　当然、います。

　可愛らしい子供が三人。

　一番上から、名は、サリキス。男の子14歳。次は女の子、10歳。名は、ヒィリファ。末は、男の子。５歳で、名は、イルビス。

　この三人がいるから、私がシルビィアさんの親戚でもおかしくはないのです。

　顔とかは、似てないのは当たり前なのですが、年が近いからです。

　年が近いから、一緒にいれば気も休まるかもしれないから預かっている。

　そんな理由です。いまいち、説得力がないと思うのですが、そこには私の知らないドラマがありました。

　ドラマの始まりは、私が孤児になった時。

　いや、この世界に来た時点で天涯孤独になりましたけどね？

　なんか、私の両親は、病気で早死に。私、あまりのショックで、記憶喪失。

　そこで、親戚のシルビィアさんが登場。シルビィアさん、私を保護。私、助かる。

　うん。最初と最後はあってるから、良いですよね？

　そんな私ですので、記憶がない人がこんな物を作って良いのか？

　そう考えるのですが…。

「ん？平気だよ？料理は、発想力が大事だから。それに、ルビィの店の物を使って作ったんだから」

　え？良いの？

「じゃあ、良いわね！それで商品の名前は“ジャム”と“ケーキ”で良いのかしら？」

　え？え？

「名前か、どうする？」

　えっと、まだ、頭が追い付かないんですけど！

　いや、でも、名前？

「えっと、ですね。ケーキは、向こうでは“スポンジケーキ”と言うんです。それから、ジャムは、果物を加工した状態の事を“ジャム”と言います。なので、ケーキ名は“スポンジケーキ”で、ジャムは、果物の名前に後ろに“ジャム”とつけてください」

　ダメかな？

　気持ち的には、この名前でいきたい。

　この世界の名前がつけられないって言うのもあるけど、やっぱり元の世界の事も忘れられない。

　だから、これに名をつけるなら、この呼び名で。

「うん。それが良いなら、それで。じゃあ、このジャムは“リージニアジャム”になるって事だね？」

「はい。そうなります」

　因みに、リージニアは、元の世界でのオレンジ。

　この世界は、農薬とかを使わずに作る。それを知っていたから、安心してリージニアの皮を使ってジャムを作った。

　皮だけをいると言った時の二人の顔は、凄かった。

　捨てる物を使うんだから仕方ないけど、何度も言い間違え、聞き間違いと思われて困ったのは確か。

　そんなこんなで作った物が喜ばれて、商品になる。

　そして、思う。

　日本と同じ果物でもないし、そっくりな味でもないけれど。

　元の世界の食べ物。

　それを見て、懐かしいと思うと同時に、少し寂しく思う。

　“懐かしい”と感じる事が。

　帰りたい気持ちはある。だけど、帰れないし、帰る場所もない。

　私は……。

「じゃあ、サクラちゃん。明日からよろしくね」

　にっこりとシルビィアさんに微笑まれ。

「はい。お願いします！」

　私は、考えるのを止め、笑顔で返事をした。

　こうして、私の居場所は作られる。

　優しい人達によって。