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第29話「魔王様、無茶ぶりやめてください」

『魔王っ！　その、力で何をっ！』

『フハハッ、愚かな勇者よ。まだ己の運命を受け入れていないのか？』

『……貴様ぁっ！　人を傷つけることは、許さない！！』

『実に哀れだな！　お前はここで朽ち果てるというのに』

『くそっ……悔しい……悔しいっ…………』

【魔王様の大活躍　第581章】

　レルシ・作

「……なにこれ、よくわかんないよ」

「レルシが書いた妄想」

「これが物語文なの？」

　ルパとフューレは、机に座って静かに問題を解いていた。

　国語の教科書に載っていた物語文は、レルシが自身の手で書いたものだ。そしてその後に、物語文に関する問題が書かれていた。

　淡々と問題を解いているフューレを見つめ、ルパがぼやく。

「一人で解けるんだね……」

「こんなの執事もレルシもいらない。ていうか、この物語文、意味不」

「うん……。そういえばエルたん、どこ行っちゃったんだろう……？」

　部屋の中で爆発が起きたとたん、呆然とした表情をした魔王デュークが部屋にやってきた。

　そして「俺のせいじゃない！」と喚き立てている執事を引きずり、どこかへ行ってしまったのだ。

　ルパはさっき、記憶を取り戻したときのことを覚えていない。故に、自分で口にしたはずの「元の力を取り戻す方法」も、きれいさっぱり忘れてしまっている。

　ぼんやりと宙を見つめ、彼は暇そうにあくびをしたのだった。

「……説明しろ、勇者」

「……」

「フューレの部屋が崩壊したって？」

　俺は今、人生最大の窮地に立たされている。

　選択を誤ったら、奈落の底に落ちることになるだろう。

　……魔王の部屋で、怖い顔をしたデュークに壁ドンされていた。

　さすがに娘の部屋が吹っ飛んだら、パパは怒るよな……。

「俺はお前に、一日だけ家庭教師を務めさせただけだぞ。何をどうしたら部屋が破壊されるんだ」

「ま、魔王様。聞いてください。理科の教科書が悪いです」

「あ？」

「実験の内容、爆薬を作ることだったんですよ！？　どう考えても危ないと思いませんか！？」

　俺は何も変なことは言っていない。

　普通に考えて、危険な爆薬を作る実験とかあり得ない。

　一体それの何がフューレの学習となるのか、まったくもって価値が理解できないな。

　するとデュークは、肩をすくめた。

「……理科の教科書、書いたのはレルシだからな。これは後でレルシに説教だ」

「え？」

「いや、何でもない。とにかくそうだな、今回は使用人に修理させるから、次からは気をつけろよ」

「あっ、ありがとうございます」

　よかったあああああ！！

　俺には被害が来なかった！

　さすがは魔王様。敵だと恐ろしいが、今は俺が内心一番頼りにしている相手でもある。部屋をぶっ壊しても苦笑だけで許してくれる大胆さなど、人間にはないだろう。

「……あ、そういえば魔王様」

「どうした？」

「さっきルパが一瞬だけ、もとの記憶を取り戻していたんですよ」

「……なんだと！？」

　突然、デュークは食い入るように俺を見つめてきた。

「詳しく聞かせろ。どういうことだ？」

「あのー、理科の実験で使っていた煙を吸ったら、刺激が強くて少しの間だけ、記憶が元に戻っていたというか……」

「どんな様子だったのだ」

「目つきが怖かったですよ。性格もあんな子どもっぽくなくて、威厳があったという感じで」

「……なるほどな」

　デュークはずっと、ルパを堕天使に戻したいって言ってたからな。

　俺もあいつの世話をずっとはしたくない。そして何より、力を失って苦しんでいるのはルパ自身だろうし。

　さっさと堕天使に戻す方法を考えたいところだ。

「おそらくその時のルパが、堕天使としてのルパなのだろう。その時、何か言ってなかったか？」

「そういえば、会話が途中で終わってしまったんですよ。でも、堕天使に戻る方法に、思い当たることがあるって。『俺がかつて落下した、氷山の頂上』とか言ってました」

「……氷山か。ちょっと待て」

　するとデュークは部屋の奥へ行き、棚を漁り始める。

　えっ、今の言葉だけで、何かわかったの？

「魔王城の近辺にある氷山と言えば、北にあるブラッドスノーしかない」

「ブラッドスノー……？」

「血にまみれた雪山、とも呼ばれている。なんにせよ、登山者が何人も死んでいる山だからな」

　デュークが持ってきた地図には、確かに「Blood Snow(ブラッドスノー)」という地名が載っている。

　……物騒すぎるだろ、その山。

　俺はいかないからな？　弱い人間だし。

「おそらくルパは、この雪山の頂上に何かがあると言いたかったのだろう」

「はぁ……なるほど」

「そうと決まれば善は急げだ。勇者、明後日になったら雪山に向かうぞ」

「えぇ……って、え？」

　魔王様、今なんて？

　デュークとルパだけで行くんだよね？　俺も一緒に行くみたいな言い方をしているけれど。

「もちろん、お前も同行だ、勇者」

「……いやあああああ！！　嫌です！！　俺は絶対に行きません！！」

「お前は勇者なのに弱すぎる。登山は鍛える経験にもなるだろう」

「俺は勇者じゃな――ゴホン、その登山で死んだら鍛えるもクソもありません！」

　俺は魔王様の大胆さが好きだと言った。

　だが、こういう大胆な命令に逆らえない時は、最も嫌いになる。

「フューレも連れて行くぞ。明日は俺の用事があるから、明後日だ」

「えええええっ！？」

「雪山だから、当然寒い。俺とフューレは問題ないが、お前は防寒対策でもしておけ」

　そう言い残すと、デュークは部屋を出て行ってしまった。

　……有無を言わせてくれなかった。優しいのか冷酷なのかがわからない。

　俺は明後日――マジで命を落とすかもしれない。