次期魔王の５歳児がたぶん世界滅ぼすので、育てなおします

第２章「堕天使の加護」

第28話「お嬢様、空気読んでください」

　フューレは俺から強奪した教科書を開き、実験の準備を行っている。

　うわー、もうこれ不可避なやつか。仕方ないな。真面目にやろう。

「耐熱皿にアルカリムっていうのを注ぐらしいですよ」

「アルカリムの気体を吸ったら、刺激が強すぎて死ぬことがある」

「なにその物騒な効果の物質！？」

　刺激が強すぎて死ぬってなんだよ……。吸ったとたんに毒になるのか？　こわっ。

　やっぱりこれらの物質、異世界にしかないだろ。

「これ、アルカリム」

「あぁこの透明な液ですね。でも、これは危ないから後回しにするとして……先に２種類の物質を混ぜちゃいましょう？」

「炭酸フェルディナイトと硫酸ヴァルグレイン？」

「言うたびに頭がおかしくなりそうですね……」

　この世界の化学の常識とか知ったこっちゃないが、どちらの物質も、雰囲気からして俺はかかわりたくない。

「うわっ……ヤバい色してる……」

「執事遅い。亀みたい。もっと早くして」

「えっあっすみません」

　フューレから普通に怒られた。

　俺は教科書に書いてある分量をはかって、ゆっくりと耐熱皿に入れた。

　心なしか、すでに２種類の物質からは、嫌な匂いが漂っているような――

「執事、アルカリム入れたら、離れないと気体吸う」

「あぁ、わかりました。ならさっさと火をつけないとですね」

　するとフューレはガスが入ったポンプを、ガスバーナーに接続した。

　手から炎を出し、ガスバーナーの先端に火を移す。

　その上に俺がそっと耐熱皿を置いて、速攻で離れた。

「よしっ！　あとはえーと、色が変化してきたら火を消すそうです」

「アルカリムは近くに行かなければ大丈夫」

「そうなんですね。よかった……」

　ひとまず問題ないっぽいな。完成した物質も、なんか別の物質と反応させなければ爆発しないって書いてあるし。

　ここは静かに様子を見ていよう。フューレには、実験方法を復習させないと。

　すると突然、眠っていたルパが顔を上げた。

「なんか音がする……。２人とも、なにやってるの？」

「えっ、ルパ？」

　ただの実験をしていただけなんだけど……

　そう説明する前に、ルパは目の前に置かれた物質とガスバーナーを見て、目を輝かせる。

「うわっ、なにこれ！」

「あ、近づくなよ絶対！」

「なんで？　すごー！　これって中身、なんの水？」

「馬鹿馬鹿馬鹿馬鹿馬鹿」

　水じゃねぇから！

　俺が慌てて止めに入ったが、ルパはフューレとは違い、大人の体格だ。

　軽々と俺を弾き飛ばした。

「いてえっ！！」

　力が強い馬鹿とか、一番面倒くさいから！！

　そしてなぜフューレは止めない！？

「すごい色……ぉ……」

　楽しそうに物質を覗き込んでいたルパ。

　物質から出ている水蒸気が鼻に触れたとたん……突然、パタリと意識を失って倒れた。

「えっ！？　はっ！？　死んだ！？」

「うるさい、執事。死んでない」

「でも……」

「放っておけば大丈夫。私のベッドに置け」

　マジかよ……。フューレ、こいつを助けに行ったときはもっと優しかっただろ……。

　そう思いつつ、俺は意識を飛ばしたルパをベッドに寝かした。こいつ、後でちゃんと目覚めるんだろうな？

　次の瞬間、ボンっと音を立て、急に耐熱皿に乗せた液体が沸騰しだす。

「ああああああああ！！　嫌な音がしたあああああ」

「執事、たぶんできた」

「できたんですかっ！？　あぁ、教科書に書いてある。音を立てたら、物質の化合に成功してるって……じゃあもうさっさと火を消しましょうよ！？」

　嫌な結果になる前に、危険物は処理しておこう。

　俺は冷たい雑巾に耐熱皿を移すと、そのまま床に置いた。

　なんか、どす黒くて変な匂いがする。フューレ、こいつをさっさと破棄しよう。

　するとフューレは、真っ赤な色をした粉を持ってきた。

「これ、フレアダスト。入れたら爆発する」

「あーそうなんですね。で、なんで持ってきたんですか？」

「入れる」

「入れませんよ？？」

　それだけは本当にダメ！

　俺は無言でフューレの手から粉の入った瓶を奪おうとしたが、ヒョイとよけられた。

「フューレ様っ！　今すぐそれを片づけてきてください！」

「まだ実験終わっていない」

「終わったんです！　フューレ様はご自身の部屋を半壊させたいのですか！？」

　本当に意味がわからない、このロリっ子魔王！

　小瓶を握って逃げるフューレを追いかける俺。「これだからガキはっ……」と思わず口に出しそうになったとたん――

「っあ――……耳障りだ。今声を出した奴、黙れ」

　突然、部屋の中に重々しい声が響いた。

　――え？　誰、今の？

　でもこの部屋には、俺とフューレと、意識を飛ばしたルパしかいない。

　ふと目をやると、ルパがベッドから体を起こしていた。

　目覚めたのか。だが、何か様子が変だぞ？

　翼をやたらと小刻みに震わせている。表情が曇っていて見えない。

「……あのー、ルパ？」

「馴れ馴れしく呼ぶな、人間風情が」

「えっ？　え？」

「その気体を吸ったら、ショックと同時に記憶が戻った」

　えっと、どういうこと？

　急に口調が悪くなってない？

　俺がルパの顔を覗き込むと――今までの純粋な笑顔はどこへやら。

　泣く子も黙る恐ろしい目つきをしていた。

「……チッ。頭がクラクラする。力を取り戻していないから、効果は一時的かもしれない」

「ルパ？　何を言ってるんだ？」

「わかっているだろう、俺はもともと堕天使だ。天使の状態だが、今だけ堕天使の頃の記憶が元に戻っている」

「……ええええええええええっ！？」

　ルパが！？　ルパ君が！？

　全然かわいくない！

　まぁ、容姿的にはこっちの方が似合っているけれど……さっきまでの健気な青年はどこいった！？

「どうやら記憶がとんだ俺は、お前らに世話をかかせていたようだな」

「……あぁ、そういえば俺の腰に抱きついてきたぞ」

「私をフューたんって呼んでた」

「あと誘拐されかけていたな」

「……救いようのない恥辱だ」

　ルパは自嘲的に苦笑を浮かべた。

　……なんだか別人と話している気分だった。これが本当のルパの姿なのか。

「執事、聞いてくれ。俺は別に、貴様らに迷惑を与えたいんじゃない。さっさと元の力を取り戻して、堕天使として加護を与える存在に復帰したいのだ」

「なるほどな。それで、俺はどうしたらいいんだよ？」

「力を取り戻す方法……。一つだけ、思い当たる節がある」

　お？　記憶が正常になったことで、何か覚えているか？

　確かに、俺もルパの世話は手伝うから……できることなら、さっさと力を取り戻して、自立してほしいのだけれど。

「思い当たる節って、なんだ？」

「それは俺がかつて落下した、氷山の頂上……」

「執事ー、これ入れるー」

　突然、フューレの声が割り込んできた。

　――さっきの耐熱皿の中身に、赤い粉を振りかけている。

　……はっ？　それって、まさか？

　やめろやめろやめろやめろ！　やめろぉ！！　爆発するっ――

　次の瞬間、部屋の中で爆発音が轟いた。

　家具が吹っ飛び、部屋はめちゃくちゃ。隣の部屋から使用人の悲鳴が聞こえた。

　俺の体は壁に全力で叩きつけられる。

「……ぐあっ……フューレ様……」

　俺がゆっくりと立ち上がると、同じく倒れているルパと、キョトンとした顔で耐熱皿を見つめる無傷のフューレがいた。

「ルパ……大丈夫か……」

「……いったぁーい！！　熱い！　いやぁぁぁ、何が起きたのー！！」

　俺が声をかけたとたん、ルパは突然、赤子みたいな声で泣き出した。

　――泣きたいのは、俺なんだけど。

　結局ルパの記憶は再び消えてしまって、話が途中のまま終わってしまった。

　しかも、部屋が壊れた責任……誰が取るの？