次期魔王の５歳児がたぶん世界滅ぼすので、育てなおします

第２章「堕天使の加護」

第25話「お嬢様、彼らは犯罪者ですね」

（どうしようかなぁ……このままだと、執事クンが危ないよね……）

　倉庫に閉じ込められたルパは、傍に立っているルルータとリップを見つめながら、そう考えていた。

　かくれんぼをしていただけのはずなのに、突然背後からルルータが襲い掛かってきた。振りほどいて逃げる勇気も出ず、言われるがままにしていたらこの状況というわけだ。

（……？　執事クンが近くにいる？）

　ルパは巨大な翼を床に付け、しばらく動かずにいた。

　羽が僅かに振動する。足音を感知したのだ。それに加えて耳も良いルパは、執事とフューレが倉庫からさほど遠くない場所を歩いていることを知った。

（執事クンが、ここに気づけば……）

「ところでリップ、この天使はどうします？」

「わしが売りさばいといてやるよ。儲けた金は山分けだ。ヒヒヒッ」

　リップがしわがれた声でつぶやいた瞬間――

　突然、ルパが翼を乱暴に動かし始めた。

　バサバサッと激しい音が鳴り、風さえも生まれる。

「ちょっ――！　暴れるなと言ったでしょう！？」

　ルルータが慌てて止めに入る。翼を押さえつけようとしたが、勢いで弾かれてしまった。

「うっ！」

「大丈夫かい、アンタ！　おい天使！　それ以上音を出すんじゃないよ！」

　しかし、ルパがその指示を聞くわけがない。

　盛大に音を立てながら、ただ一心に、執事たちが気づくことだけを願っていた。

（執事クン、この場所に気づいて……！）

「……フューレ様、どうします？」

「……」

「どこをさがしても、ルパが見つからないじゃないですか」

　俺はもう、だいぶくたびれていた。

　城中と外を嫌と言うほど歩き回っている。運動不足にとっては地獄もいいところだ。

　ルパ、ひょっとして誰かに連れていかれたりしていないか？　「お菓子をあげるからついておいで」って言われたら、簡単に行っちゃいそうな奴だし。

　するとフューレが突然、顔を上げた。

「……聞こえる」

「は？　何が……ですか？」

　俺も耳を澄ましてみた。

　外に吹く風の音しか聞こえていないと思っていたが……よく聞くと、何かがバサバサと音を立てているのが聞こえてくる。

「これ、何の音ですかね。翼の音？」

「……ルパの音」

「まさか、ルパってこの近くに……！？」

「音、こっちから聞こえる」

　フューレが小さな足で走り出したので、俺はその背中を追う。

　走り続けると、次第にその音は大きくなっていった。そして、誰かの怒鳴り声のようなものも聞こえてくる。

「この先って……まさか、倉庫！？」

「そうかも」

「マジか、盲点でした……」

　でも、なぜルパが倉庫にいるんだ？

　城の外には隠れるなと言ったのだから……倉庫には来ないはずなのに。

「……まったくもう！　よくも手間をかけさせてくれましたね……！」

　ルルータとリップは２人がかりで、ルパの両翼を押さえることに成功していた。

　今度こそ身動きが取れなくなったルパを睨み、ルルータが叫ぶ。

「この爪で切り刻まれたかったのですか！？」

「んんっ……！」

　ルパは動揺した目つきで首を振り、ルルータの顔を見上げた。

　しかし、次の瞬間。

　倉庫の扉が勢いよく開き、そこには一人の青年の姿があった。

「うぉっ！？」

　急いで倉庫を開けた俺は、目の前の光景に驚いてしまった。

　暗い倉庫の中にいたのは、縛られたルパと……見覚えのある２人。

　ルルータとリップだ。

　なぜ、この２人が一緒にいる？

　というか、何をしているんだ？

「……」

　俺は一瞬の沈黙をした後――大袈裟に叫んでしまった。

「……うわああああああああっ！！　なんでお前らがいるんだあああああ！！」

「チッ、移動する前にバレてしまいましたか……」

「坊や、久しぶりだね。でも今は、のんびり話している暇はないんだよ」

　リップは鼻で笑い、ルパの羽根を一本だけ抜いて見せびらかした。

「この天使、坊やが面倒を見ているんだろう？　この天使さえいなくなれば、坊やの責任は大きいわけだ」

「そこで私たちは２人で考えたのです。あなたをクビにするために、２人で協力しようとね。天使は返しませんよ！」

　嘘だろ、最悪じゃねぇか。魔王の座を狙う野心家と、気狂い商人のコンビとか……

　ただ、２人とも戦闘力は俺より高いはず。力づくで勝てる相手じゃない。くそっ、どうするか……！

　――という心配は、俺が最初から一人だったらしていただろう。

　俺の背後に立っていた幼女が、倉庫に佇む２人の前に姿を現した。

「２人とも、何してるの」

「……フュ、フューレ様っ！？」

「魔王のおチビっ！？」

　ルルータとリップは、同時に高い声を出した。その拍子に手を放してしまい、ルパが２人から距離を取る。

　フューレは相変わらず、現れただけでその場を一変させる力があるな。

　ルルータは前日の件で、フューレの力は痛いほど理解しているはずだ。リップだって、ここで魔王様に喧嘩を売って、商売ができなくなると困るんじゃないか？

「……リップさん、どうしますか」

「ワシはあまりおチビと対立したくないのだが……」

「天使を担いで逃げられるかやってみます」

　おいおい。聞こえているぞ、ひそひそ話が。

　ルルータは床に倒れているルパに近づいたが、案の定、翼で抵抗されて、掴むことすらできていない様子だ。

「この天使っ……！」

「ルパになんかしたらぶっ殺す」

　フューレの低い声に震え上がる２人。次の瞬間、ルルータが即座に言い放つ。

「……リップさん、仕方ないです。逃げましょう！」

　ルルータは、老婆であるリップの手を掴むと、俺に体当たりをしてきた。

　いてぇ！

　思わずよろける俺。ルルータとリップはものすごい速さで倉庫を出て行き、逃げていく。あっという間に、２人の背中が小さくなっていった。

「やべぇ、あいつら逃げるつもりだ！」

「執事はルパをなんとかして」

「え？」

「私は２人をぶっ飛ばす」

　するとフューレは突然、地面を一蹴り。ルルータたちを追い始めた。

　フューレは子どもだけど……強いから、任せて大丈夫だよな、うん。

　俺は倉庫に残されたルパに駆け寄り、猿ぐつわを取ってやった。

「ルパ！　大丈夫か？」

「ハァッ……うん、大丈夫」

　大丈夫とは言ってるものの、泣きそうな顔をしているルパ。本当に精神が幼くなってるんだな。

　俺はさっさと縄を解いて、ルパを立たせてやった。

「今、フューレがさっきの２人をぶっ飛ばしにいったぞ」

「えっ、フューたんが？」

「フューレは強いから、たぶん問題ないはずだ。でも、俺はフューレの執事だからな。何かあったら俺がヤバいから、見に行かないと……」

　でも、ここにルパを置いてったら、また誰かに捕まりそうじゃないか？

　それだけはマジで避けたい。どうしようかと考えていると――

「執事くーん！」

「エルス！　天使君が見つかったなら、私たちを呼びなさいよ！」

　俺とルパのもとへ、ヤミーとフローリアさんがやってきてくれた。

　タイミングが神ってる！！

　さすがに城の大人が２人いれば、大丈夫だろう。特にフローリアさんは強いし。

「ねぇ、どうして天使君がここに？」

「ルルータとリップの奴に捕まってた。あいつら、俺を城から追い出そうとしていて」

「はぁ？　ルルータはともかく、リップさんまで……？」

「みんな俺を嫌ってるからな。とにかく２人は、ルパを見ててくれない？　俺はルルータたちを追っているフューレの場所に行くからさ」

　するとフローリアさんは首を傾げた。

「あなたがフューレ様の場所に行って、足手まといにならないかしら」

「なるにしても、俺はフューレの執事なんだ。放っておけない！」

　あのロリっ子魔王は、強すぎて手に負えなくなるかもしれないしな。俺が見てなきゃダメだ。

　俺はヤミーとフローリアさんにルパを預けると、急いでフューレが走っていった方向へ向かうことにした。

　うおおおおおおお、フューレぇぇぇぇぇぇ！！

　勝手にルルータとリップを殺すなよおおおおおおお！？