次期魔王の５歳児がたぶん世界滅ぼすので、育てなおします

第２章「堕天使の加護」

第23話「お嬢様、事件が起きました」

「ねーね、フューレのこと、何て呼べばいいの？」

「適当」

「だったら、フューたんね！」

　……嘘だろ？　この天使。

　化け物みたいなガキと、一瞬で仲良くなってるんだけど？

　なぜかルパを俺が世話することになった。

　今、それが決まって数時間経ったところなのだが、ルパは人から好かれるのが得意すぎる。

　さっきヤミーやフローリアさんにこいつを見せに行ったら、「えっ、翼が生えてるなんてかっこいいな！」とか、「きゃー超可愛いー！　抱きしめたーい！」……だとか、ただ笑顔でいるだけで人気者だ、この天使。

　俺もそんな人生を歩みたかったなー！　チッ！

　そしてルパは、いたって純粋。

「ねぇねぇ、執事クン？　何してるの？」

「見りゃわかるだろ。ヤミーが調教室に用事があっていないから、俺が洗ってんの」

「ルパも手伝うよ～」

　俺の手伝いを率先して行ってくれるのは、フューレと違うところだな。

　あと、絶対に暴言とか言わない。いや、たぶん暴言を言われたら泣くタイプだな、こっちは。

　マジの幼児だと思わないと、接するのが大変だ。

「執事、かくれんぼしよ」

「えっ、かくれんぼですか？」

　皿を洗い終わった俺に、フューレが声をかけてきた。

　こんな広い城でかくれんぼなんかやったら、誰も見つからない気がするんだけどなぁ。

「執事がさがす」

「しかも俺が鬼役ですか！？」

「逃げるのは、私と、ルパと、あとヤミーたち」

　すると俺の背後から、疲れ果てたヤミーと腕を組んだフローリアさんが歩いてきた。

「今、この男をしばいてたところなのだけれど。何、かくれんぼ？」

「フューレ様がやろうだって」

「トホホ……僕はもう疲れているんだけど……」

「ヤミー、弱音を言わないでっ！　フューレ様のご要望でしょう！？」

　相変わらず性格が鬼畜だな、調教師さんは。

　するとルパも飛んできた。満面の笑みを浮かべて、俺の前に降り立つ。

「かくれんぼ？　うわぁ、楽しそう！　このお城広いしね！」

「じゃあ執事、３分数えろ。執事は30分で全員さがす。できなかったら罰ゲーム」

「……はっ！？」

「城の中から出るのはダメ。じゃあ始める」

　フューレの合図と同時に、４人は一斉に逃げ出した。

　嘘だろ俺がさがすのかよ！　罰ゲームって、絶対に笑えないやつだから！

　仕方ねぇ……何が何でも全員さがさなくては！

「とりあえず最初は、大人組からだな……」

　体が小さいフューレとか、翼が生えているルパをさがすのは後回しだ。

　まずはヤミーとフローリアさん。

　あいつら、城のどこに隠れたんだ？

　魔王城に来る前、数々のダンジョンを漁ってきた俺。かくれているものを見つけるのは得意なのだ。

　まず初めに、第二調理室の戸棚に隠れていたヤミーを発見した。

「うわっ！　早すぎないかい！？」

「ヤミーが隠れるの下手くそすぎるんだ。戸棚ちゃんと閉めろよ」

　ひとまず、料理長は回収完了。

　次はフローリアさんかな。あの人、調教室にこもって、城中を移動してそうじゃない？　だったら見つかりにくいし。

　こうなったらヤミーを使って、何とかおびき出せないかやってみよう。

「なぁヤミー、廊下全力ダッシュできないか？」

「えぇっ！？　そんなことしたら、フローリアに怒られちゃうよ」

「それでいいんだ。フローリアさんをさっさと見つけ出したい。大丈夫、調教は食い止める」

「……わかったよ……」

　しぶしぶ了解し、廊下を走っていくヤミー。相変わらず身軽な動きをするよなー。

　――すると突然、壁に不自然な扉が出現した。

「ヤミー！　なぜ廊下を走ってるのっ！」

「ひぃっ！」

「いたぞ、フローリアさん！！」

　俺が大きな声で叫ぶと、扉から現れたフローリアさんが顔を赤らめた。

「えっ、エルス！？　待って、いつもの癖で出てきちゃった……」

「まんまと引っかかってくれて助かったぜ！」

　いつもの癖が物騒すぎるのは置いておき、簡単に見つかってよかった。

　するとフローリアさんは肩を震わしながら、俺とヤミーを睨んでくる。

「あんたたち……２人まとめてボッコボコに……」

「あああああ！！　遠慮しておきます！！」

　今それをやられたら、時間が切れちまう！

　俺とヤミーは廊下を全速力で走り、残りをさがすことにした。

「残り20分か……」

　大人組が早く見つかってくれたおかげで、フューレとルパはゆっくりさがすことができそうだ。

　……とか思った俺が馬鹿だった。

　残り２人になったとたん、難易度が桁違いに上がった。思い当たる場所をさがしても、２人はどこにもいないのだ。

「くっそー！　どこにいるんだよもう！」

「どうしたんだ、勇者。誰をさがしているのだ？」

　途中で、魔王デュークにすれ違った俺。

　もしかして、２人の場所を知っていたりしないだろうか？

「いや、フューレとルパがいなくなったので、さがしていて……」

「なるほど。ルパの姿は見ていないが……フューレなら、俺の部屋のベッドに潜り込んでいたな」

　……マジで？　フューレ、魔王様の部屋にいるの？

「ナイスです！　魔王様！　ありがとうございましたあああっ！」

「……？　お、おぉ」

　デュークは戸惑っている様子。そりゃ俺が突然喜び出したら、びっくりするよな。

　魔王様、有能すぎる！

　魔王様の部屋に入ると、フューレは本当にベッドの下にいた。

「……なんでバレた」

「それは内緒です。もう、魔王様の部屋にいるなんて、普通はわかりませんよ」

「あとで隠れ場所バラした奴燃やす」

　その人、あなたのお父さんですよー……

　フューレが不機嫌そうな様子で部屋を出て行き、俺もそれに続く。

　さて、あとは天使のルパだけだ。残り時間は８分。なんとかいけるかな？

「どこだよおおおお！！」

　翼が目立って簡単そうだから、さがすのを後回しにしていたのに……

　ルパの姿は全然見当たらない。

　１階から６階、あらゆる部屋をさがし尽くしたのに、ルパだけは見つからなかった。

「執事、時間切れ」

「ああああああ最悪だああああ」

　フューレから、無慈悲なタイムアウトが告げられた。こりゃ罰ゲーム確定演出だな。

「じゃあそろそろ、ルパを呼んで」

「はぁぁ……。おーい、ルパー！　もうかくれんぼは終わったから、出てこーい！」

　俺は諦め、大きな声でルパを呼んだ。

　――だが、なぜかルパは時間になっても現れない。

「……？　どこにいるんだ？」

「仕方ない。お前らもさがせ」

　フューレは、そばにいたヤミーとフローリアさんにも指示を出し、城中をさがし始めた。

「おーい、マジで出てこい！」

「天使くーん！　もう終わったって！」

「どこにいるのー？」

　手分けしてさがした結果、ルパが見つかることはなかった。

　……本当にこの城にいるのかも、もはや怪しくなってきている。

「あのさ……ルパが見つからないと、魔王様にぶっ殺される気がするんだけど」

「さすがにここまでいないと不自然ねぇ。嫌な予感がするわ」

　フローリアさんが、重々しい口調でつぶやいた。

　俺を含む４人の中で、気まずい空気が流れる。

　これは……事件なのか？