次期魔王の５歳児がたぶん世界滅ぼすので、育てなおします

第１章「魔王城での新生活」

第12話「調教師は虫が嫌いなようです」

　扉が、勢いよく閉められる。

　ろうそくの灯りだけが頼りとなる部屋に、俺は閉じ込められてしまったのだ。

「……」

「さて、調教を始める前に……」

　恐ろしい調教師フローリアは、狭い部屋の中を歩き回る。そのじわじわと放たれる威圧感に押され、俺は助けを求めることを諦めた。

　見たところ、恐ろしい拷問器具っぽいものや、薬品らしいものは見当たらない。彼女はここで何をするんだ？

「エルス」

「……？」

「エルス・レオンハート。あなたの名前でしょう？」

　そっか！　思い出した！　俺の名だ！

　……正確には、「勇者」の名前。俺は今、勇者だと勘違いされているからな。

「そ……そうだ。俺はエルスだ」

「レオンハート家は人間の中で、高潔な血筋の一族。代々剣技の才能を受け継ぐ、勇気ある者が生まれてくると聞いているわ。私たち魔族を対抗する一族……」

　フローリアさんは冷淡な瞳で俺を睨み、指をさした。

「でもあなたは……とてもそんな風には見えないわね。とりあえず魔王の幹部を倒し、魔王様に命乞いしたあげく、このありさま。国から称賛されていたその姿は、表面だけのものなのかしら？」

「……」

　あああ、ごめんなさい！　本物のエルスさん！

　彼が剣技の強さで有名なのは事実。きっと魔族の間でもそうなのだろう。それが俺という存在で、ものすごい勘違いの方向へと引きずってしまっている。

　人間たちに……俺の噂が流れていないといいんだけど。

「でもまぁいいわ。ここの執事となった以上、あなたは魔王様に服従しているということ。勇者も所詮は人間よ。気にしないことにする」

「あぁ……うん、俺、勇者の一族で、唯一剣の才能とかなかったタイプだから……強さに期待しないで……（勇者さん嘘ついてごめんなさい）」

「……わかった。でもそれはそうとして、執事としてのあなたの態度は正さないと。さっき声が聞こえたわ。雑草抜きを途中でやめてたんだって？　それは執事失格ね」

　雑草抜きの罪、重すぎるだろ！！

　俺はついにこの状況に耐え兼ね、部屋から出ようとしたが、扉には鍵が掛かっている。そして、腕を軽々と捻りあげられた。

「いたたたたたたたたっ！！」

「さぁ、そろそろあなたを完璧な執事にする調教を始めないと」

「誰も頼んでません！　誰も頼んでません！！」

　始めないでください！！

　俺はいやいや首を振りながら、冷たい目をしているフローリアさんから距離を取る。

「あなたは、悪夢が正夢になったことがある？」

「……は？」

　悪夢？

　俺はフローリアさんの言っている意味がわからず、首を傾げた。

　まぁ、もとの世界でならあるけど……警察に追っかけられる悪夢だとか……

「私のスキルを教えてあげる。私は生まれつき、『変身』のスキルを持っているの。自分の姿を自由に変えられるわ」

「へんしん？」

「そう。しかも、相手が最も嫌う姿に変身できるのよ。この城の使用人の場合、殆どの人がフューレ様を連想するらしいけれど。その姿で、この鎖を持って……」

　フローリアさんは、手に太い鎖を握った。

　磨かれている鉄。あれ、まさか鞭みたいに投げてきたりしないよね？

「相手が私の姿に恐れおののく間に、鎖を全力で叩き込む。これで肉体的にも精神的にもボコボコにしてるわ」

「能力の使い方が最悪っ！！」

　そりゃ嫌になるわ！　ヤミーは毎回それをされて懲りないのか！？

　フローリアさん、使い方によっては凶器になる能力を持っていやがる。

　俺が最も嫌うもの？　なんだろうな、俺が大嫌いな……

「あなたが嫌がる姿とこの鎖で、半殺しにしてあげるわよ。私も、変身するまで何の姿になるかわからないから、どうなるかが楽しみね。やっぱりフューレ様？」

「……」

「懲りたら二度と、フューレ様の命令を失敗しないことね！　ほらっ！」

　フローリアさんは俺に詰め寄ると、俺の頭に手をかざした。

「うわっ！」

　突然赤い光が放たれ、俺は思わず目を閉じる。光は渦巻き、俺とフローリアさんの体を覆い始めた。

「フフフッ、あなたの脳裏に、あなたが心の底から嫌うものが映っているわよ。……え」

　勝ち誇っていたフローリア。

　突然、その表情に曇りが宿る。

「なにこれ……？　待って、変身を止め……」

　しかし、もう遅かった。

「……？」

　光が消滅したのを感じ、俺は恐る恐る目を開ける。

　フローリアさんの姿が見えない。どこにいるんだ？

「あのー……フローリアさん？」

　俺は机に置いてあったろうそくを持って、目の前を照らす。

　そこにいたのは、長い黒髪のフローリアさんではなかった。

　――長い触角、黒い翅、６本の細い脚。

　人間と同じ大きさのゴキ……あの、恐るべき昆虫が立っていたのだ。

　しかも、中途半端な変身。顔の部分だけフローリアさんのままだ。

　……もしかしたらこの虫こそ、俺がこの世で最も嫌う生物なのかもしれない。

　もとの世界で幾度も台所に現れ、生ごみを荒らして帰るあいつ……！！！

「ギャアアアアアアアアアアアアアアッ！！！」

　来るなああああああ！！

　俺は発狂し、暴れるような動きで逃げた。ゴキ！　デカいゴキだ！　その姿を見たくもない！　くそっ、フローリアさんの能力、恐ろしすぎる！

　しかし。

　その姿に最もショックを受けたのは、俺ではなかった。

「……なんなのよこの気持ち悪い姿ああああああああああああ！！！」

　突然、フローリアさん本人が悲鳴を上げた。

　まさか、ゴキを知らないのか！？　そっか、異世界にはヤツが存在していないのか……。

「これがあなたが世界一嫌いなもの！？　本当に気持ち悪い！　虫なの！？　私、虫が大嫌いなのっ！」

「……」

「しかも一度変身しちゃったら、なかなか元に戻らないじゃない！　ふざけないで！！」

「俺は何も悪いことしてねぇだろおお！！」

　ここまでの冷徹なふるまいをぶち壊し、フローリアさんは細い脚で乱暴に鎖を掴んだ。

　そしてやけくそになって振り回してくる。俺がとっさに攻撃を避けると、鎖は壁にぶつかって激しい音を立てた。

「やめろ！　こんなもん当たったら死んじまう！」

「いやああああああああ！！」

「なんでフローリアさんが叫んでるんだよおおおおお！！」

　自己制御が利かなくなったフローリアさんは、鎖をめちゃくちゃに回している。

　早いこと部屋を出ないと……俺は鎖に叩きつけられ、死んでしまう……！