第11話「調教師に話は通じません」
俺の執事としての仕事の形が、おおよそわかってきた。
基本的には、フューレが命令したことを行うだけだ。ヤミーがいなかったりするときは、俺が食事をつくったりもする。
四六時中働くほどハードなわけじゃないが、時々命じられた内容がぶっ飛んでいることがある。そのせいで俺は毎回、命を落としかねないわけだ。
ある日の休憩時間、俺は魔王城の中を探検することにした。
俺は数日間、魔王城にいて唯一気になっていることがあるからだ。
……あまりに広くて、人が少なすぎる！！ どこにいるんだ、城にいる人たちは！
ヤミーに聞いたら、「執事君の行動範囲が狭いだけさ。魔王様は玉座じゃなくて自室にいるよ」とか言われた。嫌だよ、俺の知り合い、フューレとヤミーだけっていうのは！
魔王城は屋上も含めて７階建て。ヤミーによると、１階と２階は、魔王城の出入りぐらいでしか人が来ないらしい。
俺は初めて、３階へ行ってみた。
３階は食堂と一部の使用人の部屋があるとのこと。誰かに会えるかな？
「……ん？」
しばらく３階を歩いていると、廊下の向かい側から、一人の女性が歩いてきた。
背中まであるふんわりとした黒髪の女性だ。真っ赤な角が２本、左右対称に頭から生えている。
紅色の瞳。どことなく薔薇を連想させるような、美しい容姿。俺が生きていたもとの世界に、こんな絶世の美女はいないんじゃないか？
「……」
「私をジロジロと見つめているけど、何か用かしら」
「えっ！？ あ、いや、なんでも……」
あかん、初っ端から嫌な印象を与えるところだった。もとの世界でコミュ症だった俺の、相手を見つめる癖が出てしまってるぞ！
確かに美女だけど、俺の好みのタイプじゃないな。
彼女は立ち止まると、少しだけ口角を上げて笑った。冷淡な顔立ちだけど、笑顔を見せると美しい。
「あなた、人間よね。魔王様から、あなたは勇者だって聞いたわ」
「あぁ……。一応、そうですね」
「一応って、おかしな男。とても勇者には見えないわね……。私はフローリアよ。魔王城の使用人。機会があったらよろしくね」
彼女は赤いマニキュアを塗った手を振り、優雅な足取りで去っていく。
へぇー、ああいう感じの魔族も、魔王城にはいるんだな。
初めて魔族でまともな人に会ったかもしれない。フューレは性格が化け物だし、ヤミーは脳みそが料理にとらわれてるし。
本来、魔族と人間は敵対している。だが人間、しかも勇者と思われている俺は、魔王城でいじめに遭ったりはしていない。土下座してフューレの執事になった俺なんて、敵意を向ける対象にすらならないのか。
「それにしても魔族は面倒だよ。俺、フローリアさんみたいに優しそうな人といたいなぁ……」
今後の魔王城生活を案じ、俺はため息をついた。
「ヤミー、執事はどこ？」
「……さぁ？ 僕は知らないですよ。今朝は見ましたけど」
フューレは城を歩き回り、執事の姿を捜していた。
「あぁでも今日、魔王城を探検しに行くって言ってましたね。上の階にいるのでは？」
「前に執事に、魔王城の雑草抜きを頼んだのに、途中でやめてた。だから燃やす」
「えぇ……。人間相手にあんまり野蛮なことはやめといてくださいよ。まぁ彼は勇者だから、大丈夫だと思いますけど」
ヤミーは肩をすくめてため息をついた。
「執事、見つけた」
「なんでここにフューレがいるんだよおおおおお！！！」
俺は３階の廊下を走り、突然追いかけてきたフューレから逃走していた。
今回はなぜ追いかけられている！ 原因を思い出せ……
思い当たるのは雑草抜きしかない。やべっ、途中で放置してたの思い出した！ くっそおお、魔王城が広すぎるのが悪いんだっ！
「執事燃やす」
「これから抜きますからぁ！ そのセリフ言うの何回目ですかぁ！！」
廊下を曲がった俺はとっさに、たまたま開いていた部屋の中に隠れ、扉を閉める。
心臓が高鳴った。フューレ、俺が隠れたことに気づかないでくれ……！
「どこいった？ あの執事……」
幼稚な足音が、段々と遠のいていく。
……よかった、バレなかった！ どこか行ったぞ！
「さーて、今のうちに雑草を抜きに行って、なかったことに……」
暗い部屋の中で立ち上がり、扉を開けて出て行こうとしたとき――
「待って。どこへ行くの？」
「……あぁっ！？」
突然、片手を強く掴まれた。
ふと目をやると、赤いマニキュアの指先。まさか……
「……あ、あなたは」
「ここ、『調教室』よ？ 自分から入ってくるなんて馬鹿みたいね」
ろうそくの灯りが音もなくつく。
そこには――色気を含む笑みを浮かべた、フローリアさんが立っていた。
「……うわああああああああああ！！！」
何やってんだ俺――！！
なんで調教室に入ってるんだ！ 馬鹿か！
そして、まさかその調教師が……フローリアさんだとは！
「いや、あの、間違えました。ごめんなさい、出ていきます」
「待って。あなたこの頃うるさすぎ。フューレ様の命令に失敗して、逃げてるんでしょ？ ちゃんと謝ればいいのに」
「謝っても何とかならないから、逃げてるんですけどね……？」
あれ？ 廊下ですれ違った時、優しい人だと感じたのは俺の幻覚か？
「とにかく、少しはあなたに魔王城のルールを覚えさせなきゃいけないみたいね。こっち来なさい」
「いやっ！ やめろ、俺は痛いのが嫌いなんだ！ フューレ様に許可取ったのか！」
出て行こうとする俺を、暗い部屋の奥へ引きずりこむフローリア。
何されるんだよ！？ とにかく、ろくな目に遭わないのはわかってる。
ああああ、フューレ様！ 頼むから俺の危機に気づいてくれ……！
