嫌われ者の公爵令嬢は神の愛し子でした。愛し子を追放したら国が傾いた！？ 今更助けてと言われても知りません・連載版・完結

11話「リスベルン王国に到着！ 不穏な空気とワームの大群にご用心」

帆船に乗ること二時間。

私達はセレヴィア川を渡り、対岸に辿り着いた。

「着いたーー！

　ここがリスベルン王国なんだね！！」

船から降り地面を踏みしめる。

異国の空気を胸いっぱいに吸い込み、両腕を伸ばす。

「空気まで違う気がするね！

　ね、クヴェルたん！」

「…………そう、だね」

隣を見るとクヴェルたんが眉間に皺を寄せ、厳しい表情をしていた。

船に酔ったのかな？　酔い止めを持っていないか行商人の人達に聞いてみようかな？

「アデリナ」

「うん、何？」

クヴェルが私の手を取る。

「この国では、なるべく……いや、絶対に僕の側を離れないでね！」

彼が珍しく真剣な表情をするので怯んでしまう。

「うん、それはいいけど。

　この国に何かあるの？」

「驚かせてごめん……。

　ただ……そう、アデリナが迷子になると困るから」

クヴェルたんが眉根を下げ困ったように笑う。

「もう、私は子供じゃないよ」

「そうだね」

クヴェルたんは心配性だな。

船着き場には小さな街が出来ていた。

ちらっと見ただけだけど、街は清潔そうだし、行き交う人達の服装も整っていて、治安が良さそうだった。

こういう街にもならず者がたむろする場所があるから、そういうところには行くなってことかな？

行商人の人達はこの街で馬を調達するようで、その間に私達は早めのお昼ご飯を済ませた。

川の近くなので、魚料理がメインだった。

パプリカをふんだんに使った鯉の煮込み料理や、燻製にした鱒(ます)にサラダを添えた料理などがテーブルの上に並ぶ。

「うわぁ〜〜！

　美味しそう！！」

お腹がぐーぐー鳴ってしまう。

「ね、クヴェルたん」

向かいの席に座るクヴェルに目を向けると、彼は浮かない顔をしていた。

「アデリナ……」

「何？

　もしかして魚料理苦手だった？」

「そうじゃないよ。ただ……」

歯切れが悪いな？

やっぱり体調が悪いのかな？

「この国で何かを口にする時は、僕の確認を取ってからにして」

それはどういう意味なのだろう？

「どうして？」

「理由はまだ言えない。

　でも大事なことなんだ」

クヴェルは厳しい表情をしていた。きっと彼は凄く大事なことを伝えている。

「うん、わかった。

　クヴェルの言う通りにするね」

クヴェルが私の害になる事を言ったり、したりするはずがない。

ここは彼に素直に従っておこう。

「よかった」

クヴェルが安堵したように息を吐いた。

「行商人の人達も心配だな。

　別れる時に渡そうと思ったけど、先にお守りを渡しておいた方がいいかな……」

クヴェルはぶつぶつと何かを呟いていた。

◇◇◇◇◇

魚料理を美味しくいただき紅茶をすすっていると、出発の準備が出来たと団長の奥さんが呼びに来てくれたので、馬車へ向かった。

リスベルン王国は街道にモンスターが出るので、護衛の男性は馬で並走するそうだ。

団長さんはその馬の手配をしていたらしい。

港で食料をいくつか買い込み、昼過ぎに街を出た。

街道は綺麗に整備されていた。

団長さんの話だと、このまま順調に進めば三日ほどで王都に着くそうだ。

護衛さんが馬車を降りたので、馬車が少し広くなった。

クヴェルたんは私の膝の上から隣の席へと移動した。

クヴェルたんの細くて華奢な体を抱きしめながら旅をするのも、楽しかったのに……残念。

リスベルン王国の景色はトリヴァイン王国とは全然違った。

トリヴァイン王国では街道の周りには森が広がっていた。

対して、リスベルン王国の街道の周りは平原や湿原や湖が多い。

「街道を少し外れると、沼や湿地がある。

　底なし沼もあるし、モンスターも出るから気をつけて」

行商人のお姉さんがそう教えてくれた。

そう言えば、トリヴァイン王国は森や草原が多いけど、リスベルン王国は湿地が多いと授業で習った気がする。

夕方まで何事もなく進み、日が暮れるまでには宿駅に着けるかも……などと話していたとき。

「モンスターだ！」

馬で並走していた護衛の兵士が叫んでいた。

馬車の窓から外を覗くと、ワームの群れが道を塞いでいた。

「ワームが大群で、しかも街道に出現するなんて……！」

護衛の兵士は顔を真っ青にしていた。

馬車の中からも悲鳴が上がり、他の人達は隣の人と抱き合ったり、手を繋いだり、お祈りを捧げていた。

「数が多すぎる！

　ここは俺が食い止めます！

　団長は街に引き返してください！」

護衛の兵士が腰の剣を抜きそう叫んだ。

「斬っちゃ駄目だよ！

　ワームは斬ると増えるからね！」

外からクヴェルの声がした。隣にいたはずのクヴェルがいつの間にかいなくなっていた。

「少年！

　馬車から降りたら危ないぞ！」

「大丈夫だよ。

　僕はこう見えて強いから」

兵士が険しい表情でクヴェルに声をかける。クヴェルは口角を上げ余裕の笑みをうかべていた。

「お兄さんも魔法の巻き添えにならないように下がってて」　

ワームはクヴェルの数メートル手前まで迫っていた。

クヴェルは兵士の前に出ると、迫ってくるワームに向かって腕を突き出した。

「フローズンエタニティ！」

クヴェルが呪文を唱えると猛吹雪が巻き起こる。

トリヴァイン王国でオークを倒した「ブリザード」の魔法とは比べ物にならないくらい、大規模の吹雪だった。

目を開けるとクヴェルの数メートル先にいたワームが氷漬けになっていた。

氷漬けになったのはそれだけではなかった。はるか後方にいるワームまでブリザードで凍りついている。

クヴェルの魔法は街道の近くに生えていた木々を凍りつかせ、近くにあった池は一面氷に覆われていた。

「ワームはね、こうやって倒すんだよ」

馬に乗ったまま呆然としている兵士にクヴェルが告げる。

兵士は目を見開いたまま、硬直しているようだった。

無理もない。あれだけの魔法を至近距離で見たのだから。

「アデリナ、馬車を降りられる？」

「うん」

「急いでこっちに来て」

クヴェルたんが馬車を降りろと言うのだから、外は安全なのだろう。

私は彼に言われるままに馬車を降り、クヴェルの元に向かった。

吹雪の魔法を使ったせいか、外の空気は冷え切っていた。

「アイスランスの呪文で攻撃して、奴らの体を粉々にしちゃって。

　魔石を取り出す手間が省けるよ」

クヴェルたんてば抜け目がないのね。

でも、長い旅になりそうだし、魔石とお金と経験値はいくらあっても構わない。

蛇みたいなミミズみたいな生き物が、口を大きく開けたまま凍りついていた。

動かないとわかっていても不気味だ。

「アイスランス！　アイスランス！

アイスランス！！」

私は呪文を唱えワームの体を砕いていく。

オークとの戦いでレベルが上がったので、魔法力には余裕があるのだ。

あとには砕け散ったワームの体の破片と、魔石だけが残った。

「ワームの体は素材にならないから、魔石だけいただくね。

　魔石を取り除いてしまえば、彼らの体は土に還り、再生できなくなるからね」

いつものことだけどクヴェルの知識には驚かされる。

それに、彼はとても実戦に慣れている。

魔石を拾うこと一時間。

一回の戦闘で百個以上の魔石が手に入った。

これでしばらくは宿代とご飯代の心配をしなくて済む。

夜になる前に魔石を拾い終えることが出来てよかった。

「次はアデリナも戦闘に参加して。

　ブリザードの呪文を教えるから、経験値稼ぎをしよう」

クヴェルたんにかかったら恐ろしいワームも、ただの経験値と魔石を稼ぐ相手にしかならないようだ。

「うん、わかったわ」

私も経験値がほしい。それに戦闘経験も積んでおきたい。

「次からは行商人の人達にも魔石を拾うのを手伝ってもらおう。

　無理なら護衛のお兄さんだけでもいいけどね」

流石クヴェルたん、使えるものは何でも使うのね。

ワームの残骸を風魔法で退け、次の宿駅に向けて馬車を進めた。

「リスベルン王国は街道に魔物が出るといっても、あれほどの大群ではありませんでした。

　ワームも湿地の奥に住んでいて、街道に出て来ることはなかったのに……」

団長さんが不安そうにそう漏らしていた。

リスベルン王国では原因不明の異変が起きてるみたいだ。

「王都に着けば騎士団や兵士がおります。

　そこまで行けば安全でしょう」

団長さんはそう話していたけど、本当にそうなのかな……？

---

読んで下さりありがとうございます。

少しでも、面白い、続きが気になる、思っていただけたら、広告の下にある【☆☆☆☆☆】を【★★★★★】にして応援していただけると嬉しいです。執筆の励みになります。