第四考 ルドモンド大陸の地誌
皇帝の現状の前に、ルドモンド大陸の地誌について詳しく話そう。
ルドモンド大陸は、災厄から4500年以上経過した今も、異常な大気で覆われている。通常の人間は大陸に入れず、また民族も大陸から離れて生きる事ができない。そのため、交易は大陸外周の海上で行いつつ、外部の侵略を免れながら、地球上に存在している。
大陸は現在、皇帝の住まう帝都を中心に、全部で20州に分かれている。帝都は内陸の中央コンクルーサス州の中心部にある。「都から近い州ほど治安が良く、遠いほど無法地帯だ」というのが一般的な認識である。（もっとも遠州民から言わせれば、内陸にいくほど政治が腐敗しているそうだ。この手の解釈は個人によって異なる）
では、州の一部を紹介しよう。
まずは帝都のあるコンクルーサス州。
大陸のちょうど中心にあり、州の大部分を帝都が占めている。元は、災厄の生き残りである一族が、絶望して休んだ広大な森だった。森は一部を残しつつ解体され、囲むように宮廷が建設された。皇族、貴族、アルバのほとんどが、帝都の宮廷内に住んでいる。宮廷はひとつの街のように広く、行政と研究が盛んに行われている。皇帝の住む宮殿の最深部には、初代皇帝が鹿と出会った泉がある。
コンクルーサス州のすぐ南はゴルトン州だ。
この州は小さいながらも司法組織を担っている。憲法や法律の制定はもちろん、立派な裁判所がある。ここで裁かれた囚人たちは、南西の湾から船で流され、監獄島ジズベスタ州へ投獄される。
産業で有名なのは北東にあるラヴァ州。ここは鉄鋼業が盛んで、磨かれた鋼は大陸各地に出荷される。その北にあるオックス州は、寒冷地帯。針葉樹による林業が盛んだ。材木のみならず家具も作られている。
厳しい自然で有名なのは、南西部にあるシュタット州。西部で一番広い土地の、ほとんどが砂漠地帯だ。乾燥と砂嵐の中で懸命に生きている。極南西にあるのがリオザ州。ここも哺乳類民族にとっては大変だ。ドロドロとした深い沼地で、爬虫類民族と両生類民族の宝庫である。
グルメな話もしよう。ファンロン州は大陸東のルドモンドで一番大きな州だ。豊かな穀倉地帯であり、温暖で平坦な地形を活かし、麦や米を大量生産している。高原で作られた茶は、風味豊かな高級茶として金持ちの嗜好品だ。また、中央北のルオーヌ州は、広大な葡萄園があり、酒やワインが作られている。崖の多い地域で鳥族の群衆が棲んでいる。
州にはそれぞれ州都が設置され、州街道と鉄道網が敷かれている。鉄道が開通したのはつい最近の出来事だが、瞬時に大陸の交通事情は激変し、古くから州街道沿いで発展してきた宿屋や馬屋は、現在岐路に立たされている。
