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第十六考 子供たちと学校
これは第三章「アルバとは何か」のアルバと学者の軋轢話の続きである。
時は皇暦3050年代。アルバと学者は明確に役目が分けられ、魔術師となったアルバたちは別の場所に移された。伝統ある宮廷庭園から新設した研究所へ、アルバの方が出ていく形になったのは、学者側を立てた皇帝の温情だった。
とはいえ、伝統ある呼び名を奪われた学者たちのプライドはズタズタになり、長きにわたる議論と闘争で疲弊していた。学者たちは、皇族のために研究を続けてきたのを辞め、民族に還元する方向へ舵を切った。
その活動の一つが、学校である。
それまでも学校はあったが、限られた子弟や門弟による私学校に限られていた。民族たちに学問を広めるため、学校の建設から始まり、教師の育成や教科書の製作も始めた。
最初の学校は、コンクルーサス州の端にある、ロビウッドの森に建てられた。校門の横には、森の神ミフォ・エスタを讃えるキンモクセイが植えられ、学問の向上と発展が祈られた。以後、学校といえばキンモクセイが植樹されるようになった。帝都から始まった学校は時間をかけて州都に作られ、やがて各地に広まり、高等学校や専門学校も作られるようになった。
現代のルドモンドの学校は、８歳から14歳まで通うのが主流である。昼行性と夜行性に対応するため、昼夜２部制で開かれているので、働きながら通うのも可能だ。ただし豊かな地方でないと弁当は持参するハメになる。
高等学校や専門学校は、15歳から17歳まで通うことが多い。学校を卒業する15歳から見習いとして就職し始め、18歳から成人とみなされる。大学や学位という概念はなく、学問を行いたい場合は研究者として就職することになる。
