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それぞれの「たいせつ」

そうめんをたべおわったころ、ふと福の神さんが、なにかのかみを、とり出した。

「そういえばねずみくん、いりぐちにこんなのがおちてたぞう」

「えっ……それはなんですか？」

「それが……てがみのようじゃが、さしだしにんが、わからんのじゃよ」

うけとってみてみると、それはたしかにてがみみたいだった。そのてがみの字は、あのふしぎなてがみのものに似ていた。

『ねずみくんへ

きみにとって大切なものや、大切なことは見つかったかな？』

「あのふしぎなてがみの、つづきみたいだ」

「あのふしぎなてがみって、なんじゃ？」

ぼくは、福の神さんにあのふしぎなてがみについてせつめいした。

「それはふしぎなてがみじゃのう。……そうじゃなぁ、わしにとってたいせつなことは……じぶんのしごとをまっとうすることかの」

「どうしてですか？」

「それが、みんなをしあわせにすることにつながっているからじゃよ」

ほっほっほ、とわらう福の神さんをみながら、ぼくはお礼をいった。

ぼくは、かんがえた。

——ぼくにとって、たいせつなものやことって、なんだろう。

花犬さんは、花。

かえるくんは、友だち。

とくちゃんは、じぶん。

おに吉さんは、せんにゅうかんをもたないこと。

福の神さんは、じぶんのしごとをまっとうすること。

なら、ぼくは？

みんながおしえてくれたことは、どれもたいせつなものやことだとおもう。でも、これはぼくのたいせつなものやことじゃない。みんなのたいせつなものやことなんだ。

じぶんのことは、ほかのひとにてつだってもらってもいいけど、じぶんでかんがえて、じぶんできめないといけない。じゃないと、それはじぶんのことじゃなくなっちゃうから。

「——あっ、わかった」

ふと、ぼくはおもいついた。……いや、気づいた。

「ぼくにとっていちばんたいせつなものは……思いやりだ。思いやりをもつことが、ぼくにとっていちばんたいせつなこと」

「どうして？」

かえるくんがたずねてきた。

「……ぼくね、きづいたんだ。ぼくっていつも、心のどこかに、だれかを思いやろうってきもちがあるってことに。あそびにきたひとが少しつかれてるみたいだったら、ミルクティーをいれて、少しでもいいから、きもちがらくになるといいなぁって思うし、だれかがこまっていたら、まよわずにたすけにいくと思うし。なやんでいるひとがいたら、そのひとによりそってあげたい。それも、もしかしたら心の中に『思いやり』があるからじゃないかなって」

はなしながらぼくは、これがいちばんだって思った。これだ、ってぴんときた。

ぼくはようやく、ぼくにとっていちばんたいせつなものを見つけた。