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北の廃砦（後編）黒ギャルの覚醒

「……おい！！」　

「やってくれたなツギハギ！跡形もなく解体(バラ)してやんよ」

『何だってー？よく聞こえんなー？非力で魔力ゼロの人間風情が』

　ピッピピ！

　スマホから電子音が鳴り、ノアが最後に話し出す。

《涼さん、チャンス到来です。貴方とエリスのあの技で勝率１００％です》

　と謎の勝率を言い残しノアは落ちた。

（啖呵（たんか）切ったはいいものの、状況は悪くなる一方だが？）

「兄貴―――！！」

（！？）

　視線の先――土煙が晴れた場所に、褐色の肌を持つ見知らぬ女の子と、エリスの面影を持つ女性が現れた。

　サスケの今際（いまわ）の口笛は、エリスへの惜別（せきべつ）の調べのみならず、従魔【シャドウ・ファルコン】への人質解放指令だったのだ！

『なっ、何だと～！？』

　女の子が絶命寸前のサスケの姿を見つけて驚愕する。

「……ざっけんな。　ウチの……たった一人の、大事な兄貴を……ッ！！」

　悲しみと怒りでリミッターが外れた瞬間――

　その子の瞳が、血のような緋色(ひいろ)に染まった。

　涙と嗚咽(おえつ)が混じる絶叫に呼応するように、周囲の大気がドス黒く歪み、魔獣達に向けて致命の呪文が紡（つむ）がれる。

「逆巻け！　深淵（しんえん）の魔滓（まし）！

狂い咲け！　漆黒（しっこく）の雷！

この涙も、この怒りも、全て糧にしてやるっ！

天を呪い、地を喰らい、

世界を滅びへ叩き込む、無慈悲なる冥界の焔（ほむら）よ！

奴らを肉片一つ残さず灰塵（はいじん）と化せ！！

【冥界黒炎(クリムゾン)・緋刻（エクリプス）】―――！！」

　凄まじい威力の黒い炎と稲妻が同時に魔獣達に襲い掛かった。

『ギャアアアアアッ！！』

『ガァァァァァッ！！』

『――ァ、ァ……ッ！』

　三体の絶叫は、黒炎に触れた瞬間、音ごと蒸発する。

　だが――

『……グ、ガ、アアアアアアアッ！！』

　キメイラだけが、肉が焼ける悪臭を撒き散らしながら、なおも執念で喉を裂くような咆哮(ほうこう)を上げた。

　片翼と半身を焼き落とされながら、それでも地に崩れ落ちない。

　焦げた肉が泡立ち、炭化した皮膚の下で赤黒い再生が蠢（うごめ）く。

『……この程度で……我を殺せると……思うな……人間ども……ッ！』

　その胸部がひび割れ、焼け爛(ただ)れた肉の奥から、脈打つ【赤黒い核】が覗いた。

　高呪文耐性で辛うじて残った身体が、じわりと再生を始める。

　俺はエリスの隣に並び、二本の聖なるナイフを構えた。

「今だ！エリスいくぞ――！」

　エリスが放つ、全てを浄化する黄金の奔流――『ホーリー・レイ』

　その光の中心へ、俺は渾身の力で二本のナイフを“必殺の双翼”として放った。

　黄金の奔流に乗った刃は、超高速回転しながらすべてを穿（うが）つ光の削岩機と化す。

　次の瞬間。

　キマイラの強固な核を、一点貫通――粉砕。

『――ギ、ァ……ッ！』

　断末魔を残し、キマイラは内側から光に弾け、爆散した。

　激闘の後。遅れて登場したエリスの母が、力尽きようとしているサスケを見て言った。　

「完全な蘇生はもう間に合いませんが……私とエリスの魔力を合わせれば、シノビの意識を、愛鳥のファルコンへ転生させることができます」

「お母さま！すぐに詠唱をお願い！」

「エリス、叔父様の魔導書を思い出しなさい」

　エリスと母の親子二人で禁呪の転生呪文を合体詠唱する。

「――悠久（ゆうきゅう）の光よ、慈愛（じあい）の揺り籠よ。　

　今ここに集いて、肉の縛りを解き放たれし迷える魂を掬（すく）い上げたまえ。

　天の慈悲を糸となし、地の祈りを器となさん。　

　母の愛と、乙女の願いを贄（にえ）として、古（いにしえ）の理（ことわり）に背（そむ）く奇跡を此処（ここ）に……。　

　魂の灯火（ともしび）よ、翼ある形へとその身を移し、新たなる命を刻みなさい。

【聖天(セレスティアル)・霊魂転生（リインカーネーション）】」

　白光が廃砦を包み、サスケの魂はシャドウ・ファルコンの中へと吸い込まれていった。　

　サスケは鳥の姿で目を開けた。

「おっ俺は……」

「兄貴――――！！」

　レイナが叫ぶ。

　己が転生した事を理解したファルコンは、妹であるレイナを愛おしげに見つめた後、俺に向けて深く頭を下げた。

「大神官様は死なせない！」

　二振りの愛刀を俺に託し、育ての親の危機を救うべく一直線に空へと飛び立った。

　エリスは母と抱き合っている。

　エリスがこれまでの顛末を説明し、急いで街へ戻る事を提案した。

「ああ、すぐに出発しよう。……っと、その前に」

　俺は歩み寄り、光の爆散跡に無傷で落ちていた二本の『聖なるナイフ』を拾い上げた。

　柄の部分にはそれぞれ、持ち主を示すイニシャルが彫られている。

　片方はエリスのもの、もう片方は大神官（お父さん）のものだ。

　俺は神官のイニシャルが刻まれた方をエリスへと差し出した。

「エリス、お父さんのナイフはお前が持っておけ。その方がお前の親父も喜ぶ」

「涼さん……っ、はい！　じゃあ、私のナイフは涼さんが……？」

「ああ。俺がこのまま大事に使わせてもらうよ」

（我ながら完璧な口実だ……これでエリスのナイフは、堂々と俺のものだ）

　俺はエリスの母を見てまた「お母さん、」と抜け目なく挨拶ジャブを入れると、エリスが笑った。

　それを見たレイナは、面白くなさそうに唇を尖らせて、フンと顔を背けた。

（あれ？ウチ、どうしたんだろ……ひょっとしてまさか……嫉妬？）

　俺は隣に立つ、不機嫌そうな黒ギャルを見る。

「あんたがリョウ？　ウチ、レイナ！　そのままレイナって呼んでもいいよ」

「一回りも違うのに呼び捨てかよ。　全く、兄弟そろってロクデモネーな」

「は？　おじさんウザイんだけど」

「俺はまだ３０だ！」

「ウチはまだ１８だ！」

（まさかの未成年だったか……）　

　エリスパパがピンチのはずだ。急いで戻ろう。

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