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セクハラ男と大神官と天然娘

　目覚めると、見知らぬ天井があった。

　鼻を突く消毒薬の匂いがする。

　「俺……まだ生きてるのか？」

　どうやら、最悪の事態は免れたらしい。

　ズキズキと痛む身体を起こそうとすると、ベッドの傍らから声が上がった。

　「気がついたんですね……っ！！」

　歳をとった医者らしきじいちゃんの隣から、大きな眼鏡をかけた女が、俺の顔を覗き込んできた。

　微かに漂う清潔な石鹸の香り。

　「あっあんたは、イヤ、それよりカイン、カインのヤツはどうした？」

　「一緒に倒れていたシーフの男性の事ですね？彼は別室です」

　「別室？まさか死んだ？」

　「安心して下さい。私達の応急処置により、命だけは取り留めました。ただ……」

　「ただ？」

　「魔物の刃に呪毒があったようで、抜けるのに最低でも三ヶ月は絶対安静です。

　それとうわ言のように、兄貴大丈夫か？兄貴大丈夫か？と……自分がやられてしまった精神的ショックも大きいようです」

　（……めっちゃ泣ける……）

　「イヤ生きてるだけでも御の字だ。有難う、エリス」

　「えっ！？何故私の名前を？」

　じいちゃん医者がすかさず反応。

　「えっ！？呼び捨て？」

　「あっいや、その、あれだ、この国の有名人だから？」

　「そうですか、最近色々あって他国でも私の名前が一人歩きしているみたいで」

　「紹介が遅れた、俺は涼、人呼んで『便利屋の涼さん』だ」

　「涼さん……ところで便利屋ってジョブ、ギルドにありましたっけ？」

　「まっまあ、時代を先取るNEWジョブって事で……」

　「よくわかりませんが素晴らしいですわ！」

　（おー？この娘天然か？　ますます可愛いぃ）

　「それより残念な知らせがある。カインをやったのはあんたの護衛の一人だ。そしてそいつは人間に変装した上級魔獣だったんだ」

　「え！？」

　「そうだ、エリスの身に危険が迫っていたから俺が倒したんだ。そう、カインではなく間違いなく俺が倒した」

　「涼さんが私の為に……」

　（悪いがここは恩を売らせてもらおう）

　「事態は深刻だ。急いでエリスのお父さんに報告した方がいい。大神官の所までエスコートしてくれ」

　じいちゃん医者が口を挟む。

　「それじゃ、私めが」

　（ジジイはすっこんでろっつーの）

　「いや……この子がいい」

　「そうですね、極秘事項らしいので、私と一緒に父上の所へ行きましょう」

　「すまんがエリス、右足がまだ痛むので肩をかしてくれないか？」　

　「それなら一つ下の階の部屋に確か松葉杖が……」

　（ジジイ、どうしても寿命を縮めたいらしいな）

　「涼さん、緊急の話ですよね？」

　「そう、超緊急！」

　エリスの肩を借りて医務室を出る。

　（はあ、なんて良い匂いの髪なんだぁ）

　「うっ、イテテテ、死闘の傷が……」

　よろけそうなフリをする。

　「あっ、大丈夫ですか？」

　身体がより密着する。

　（脇腹の辺りに豊満な胸の感触が……）

　「涼さん、急ぎましょう」

　（イヤ、もっとゆっくりでいいんだけど）

　ゲスいセクハラをしていると、到着したのはこの神殿の奥にある重厚な執務室だった。

　　その奥には、立派な髭を蓄えた恰幅の良い初老の男――この国の大神官が、腕を組んで立っていた。

　（この神官がこの宗教都市のトップか）

　「エリス、その男はなんじゃ？」

　「お父様、このお方が我が国にとって大事な話があると」

　「何？」

　「どうやら私も知らないうちに助けられたようです」

　「……話してみなさい」

　「初めまして、お父さん……」

　「！？　何だお前は！？　おっお前にお父さんと言われる筋合いはない！」

　「お父様！　涼さんは私の命の恩人です！」

　エリスが怒りながら割って入ってくれる。

　（怒った顔もめちゃめちゃ可愛い）

　大神官は冗談が通じるタイプではないらしい。

　「神官、実はかくかくしかじかで。敵はどうやら娘さんを人質にしようとしてました。何か思い当たるフシはないですか？」

　「なっ何じゃと、まさか……」

　ゴンゴン！

　そこで、ノックと共に忍者のような出で立ちの男が、疾風の如く神官の足元に飛び込んできた。

　（カインと同タイプか）

　「シノビ、何事じゃ」

　「急報です、奥様が攫（さらわ）れました」

　「なっ！なんじゃと？」

　「お母様が……！」

　神官親子が同時に驚く。

　シノビが神官に耳打ちする。

　「……エリスの恩人よ、そなたの情報と、我が麾下（きか）にいるシノビの報告が一致した。私の弟……エリスの叔父が、異端の魔獣と結託してこの都市を乗っ取ろうとしている。奴らの狙いはエリスを人質にすることだったようだが、そなたたちと戦闘で計画が狂ったのだろう」

　（身内の権力闘争だったか）

　「そして事態は今、急変した。奴らはエリスの代わりに……私の妻、エリスの母親を攫ってここを脱出したのだ」

　「しかも現在、弟の反乱軍と『処刑犬(ヘレティック)の王(・ハウンド)』が明朝には都市の門に到達する。私と聖騎士団は、総力を挙げて都市の防衛に当たらねばならん。妻の救出に割ける戦力がないのだ……どうすればよいのじゃ……」

　（生身で都市の全面防衛戦はリスクが高すぎる。だが、人質救出なら少人数での潜入が基本だ。ここで貸しを作れば報酬は跳ね上がるだろうし、エリスの好感度も稼げるな）

　「お父……イヤ神官、人質奪還の出張依頼、俺が引き受けよう！」

　「何じゃと！？」

　「先導役で、そこの凄腕忍者を御供(おとも)につけて貰えるなら可能だ。それと隠密作戦につき、あと一人回復役の僧侶がどこかに居れば……」

　（私が行きます）

　「私が行きます！」

　（よし来た）

　「何？お前も行くというのか」

　「自分の母親の為に私が行くのは当然です」

　「しかし……」

　「大神官様、シノビの私が命に代えてもお嬢様を守りましょう」

　「決まりだな。急いで作戦会議と出発の準備にとりかかろう」

　「あいわかった」

　大軍勢との正面衝突は聖騎士団に任せ、こちらは少数精鋭でエリス母を奪還しに行く。

　便利屋としての出張依頼（ミッション）の条件は揃った。

　あとは出発前の入念な作戦会議と、あの『相棒』による情報収集を残すのみだ。

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