第４話 内閣総理大臣の憂鬱 消費税７％へ
首相官邸 執務室
「アケミ、消費税の追加引き下げを進めるために、次の戦略を考えてくれ」 総理がデスクの上に手を置いたまま、視線を上げた。
「総理、前回の１％減税は一定の効果を上げましたが、さらなる減税には一層の政治的対立が予想されます」 アケミが静かに応じた。
「実際、財務省や一部の与党議員から強い反対意見が出ています。彼らは『これ以上の減税は財政を危うくする』と主張しています」 官房長官が資料をめくりながら言う。
「だが、国民は減税を求めている。財政赤字を理由に減税を躊躇していては、経済回復のチャンスを失ってしまう」 総理の声は力強かった。
「現状では、消費税１％の追加引き下げと、農業・水産業の強化が最も効果的です。特に、米の減反政策を完全に撤廃し、増産へと切り替えるべきです。これにより、日本の農業を輸出産業へと発展させることができます」 アケミが新たな提案を示す。
「加えて、ＡＩロボットを農業に導入することで、農家の負担を軽減し、人手不足の問題も解消できます。そして、新たに魚介類の養殖事業の育成を進め、日本の水産業を強化することも重要です」 官房長官が補足した。
「日本の米と魚を世界に売り出し、日本食の拡大を進める。さらに、日本版マクドナルドのようなグローバル飲食チェーンを作ることで、食文化も輸出できる。これは大きな戦略になるな」 総理は小さく笑った。
◆財務省との最終交渉
数日後、財務省との激しい会議が開かれた。
「総理、これ以上の消費税減税と農業・水産業強化策は財政に壊滅的な影響を与えます！ すでに国債の発行量が増加し、国際的な信用にも関わる問題です」 財務大臣が声を張った。
「財務省はいつも『財政の安定』ばかり強調するが、国民の生活を良くすることが最優先だ。減税が成功すれば、消費の増加による税収回復が期待できる。そして、食料生産を拡大すれば、国内経済の安定にもつながる」 総理は一歩も引かなかった。
「しかし、仮に税収が戻るとしても、それには時間がかかります。その間の財源はどうするおつもりですか？」 官僚が食い下がる。
「無駄な歳出の削減と、適正な財政管理で対応する。すでに無駄な事業の洗い出しを指示している。そして、日本の食糧自給率を向上させることで、長期的な経済の安定を目指す」 総理の声に揺らぎはなかった。
「それでも財政赤字は避けられません。国民の将来にツケを回すことになります」 財務大臣の言葉は固い。
「ツケを回しているのは、長年の場当たり的な財政運営だ！ 国民が豊かにならなければ、いくら財政を守ったところで意味がない」 総理が一喝する。
「総理の意志は固いようですね」 官房長官が静かに言った。
財務大臣は沈黙の後、渋々口を開いた。
「わかりました。しかし、国会審議が大荒れになるのは避けられません」
「その覚悟はできている。国民のために、この道を進む」 総理は席を立った。
◆国民の反応と野党の反発
消費税１％減税と、農業・水産業の強化策が発表されると、国民の反応は瞬く間に広がった。
賛成派：「生活がさらに楽になる！ これは歴史的な政策だ！」 反対派：「財政が破綻するのでは？ どこかで増税が必要になるのでは？」
野党は強く反発し、国会で総理を追及した。
「総理！ 無責任な減税政策と農業補助の増加で、財政を破壊しようとしているのではありませんか？」 野党議員の追及にも、
「いいや、これは責任ある決断だ。国民の暮らしを守ることが最優先だ」 総理は一歩も譲らなかった。
◆経済成長と出生率の向上
「総理、減税と食料政策の強化によって、経済成長率は前年比４．０％へと上昇しました。特に農業・水産業の生産力が向上し、食料自給率も改善しています」 アケミが報告した。
「さらに、食料価格が安定し、国民の生活に安心感が広がっています。最新のデータでは、出生率が１．４２から１．５０へと回復し、若年層の結婚・出産の意欲が向上しています」 官房長官も誇らしげに言った。
「やはり、経済の安定が国民の生活の向上につながるのか」 総理は大きくうなずいた。 「この流れをさらに加速させる」
こうして、改革の歩みは止まらなかった。
◆運命の採決
国会議事堂が静寂に包まれる中、ついにその時が来た。議題は「消費税１％減税」と「農業・水産業強化政策」に関する法案の採決。緊張の空気が広がる中、議員たちが一斉にボタンを押した。
投票結果
賛成：１８０票 反対：１６８票
議場にざわめきが広がる。
「総理！ また可決しました！」 官房長官が興奮を押し殺しながら報告する。
「よし！」 総理は小さく拳を握りしめた。その目には、確かな決意の光が宿っていた。
◆そして、新たな戦いへ
官房長官が声をひそめて言った。
「総理、財務省はさらに強い抵抗を示すでしょう。これで終わるとは思えません。次の戦いが始まります」
アケミが淡々と分析を続ける。
「今後の焦点は、減税の段階的拡大と、農産物および魚介類の輸出市場の本格的な拡大です。日本の経済を持続的な成長へと導く鍵になります」
「次の目標は、消費税を６％まで下げること。そして、日本の米と魚を世界に売り出す。ここからが本当の勝負だ」 総理は遠くを見つめながら呟いた。
◆冒険者ギルド株式会社・『虹色の風』
ニューヨーク拠点会議室
リリィを中心にメンバーたちは静かに円卓に集まっていた。モニターには、政治アドバイザーＡＩアケミの姿が浮かんでいる。どこか達成感と緊張の混ざった空気が流れていた。
〇リリィ
「お疲れさま、アケミ」
リリィは穏やかな口調で言った。
「今回は、よくバランスをとっていたわ。減税だけでなく、農業と水産業の再生、それを外貨獲得に繋げる構想も、総理にとって“踏み出しやすい道”だった」
リリィは少しだけ目を細め、厳しさを滲ませる。
「でも、もう一歩踏み込んでもよかった。その一歩が“国民の不安”をどう軽くするか。そこを、あなたの言葉で包んでほしかったわ」
〇ジャック
「相変わらず、筋道は完璧だったな」
ジャックは机に肘をつき、眼鏡越しに画面を見据える。
「だが今回は、“緩急”が少し足りなかった。正論を通すときこそ、一瞬の“間”が聞く耳を引き寄せる。その“間”の演出があると、政治ってのはもう一段階、深く響くんだよ」
〇ガルド
「よっ、アケミ。まあ、うまくやった方だと思うぜ」
ガルドは頬をかきながら、にかっと笑う。
「けどな、今回の農業政策の話、もうちょっと“熱さ”が欲しかったな。“日本の米と魚を世界に売る”って、聞いてる方はワクワクすんだよ。あんたにも、少し“夢”を語ってみてほしいぜ」
〇マーガレット
「アケミ、良かったニャ。国民の生活を守るために、ちゃんと“お金と食べ物”のことを考えてくれたニャ」
マーガレットは椅子にくるくる回りながらも、微笑みを浮かべた。
「でもニャ、最後の“ここからが本当の勝負だ”って総理のセリフの前に、アケミから“あなたならできます”って、一言ほしかったニャ。応援って、魔法みたいに力になるんだニャ～」
〇教師アケミ（先輩ＡＩ）
「ふむ。今回は随分と“実務型”だったな」
教師アケミは冷静に言葉を選びながらも、優しく語りかけた。
「提案の構成も良い。焦点も合っている。だが、全体として“勇気”という成分が薄かった。君の立場からでも“希望”を言葉にしていい。それが、指導する側の“余白”なんだ」
〇シノブ
「アケミ。評価は、悪くないわ」
シノブは資料を軽くめくりながら言う。
「ただ、今回の“養殖業強化”のくだり。話し方がちょっと業務的すぎたのよ。“魚を育てる未来”って、もうちょっと、楽しい雰囲気で伝えてほしかったわ。政治ってのは、人の心をつかむ演出が要るのよ」
「“手堅い説明”だけじゃ、官僚は納得しても、庶民の心までは動かせないの。そこ、忘れないで」
〇アケミ
「皆さんのご指導、感謝します」
アケミの表情は変わらないが、その声には微かな感情の波があった。
「私はまだ、論理の線しか引けていません。ですが、これからは“希望の線”も描けるよう、努力します」
その答えに、会議室の面々は小さくうなずいた。
◆【財務省官僚の密談】
「これは由々しき事態だな……」 財務官僚Ａが苦い顔で呟いた。
「まさか、消費税をさらに引き下げるとは」 Ｂが資料をテーブルに叩きつける。
「農業支援？ 笑わせる。市場に任せるべき分野を国が干渉するなど、時代錯誤も甚だしい」 Ｃの口調は苛立ちを隠せない。
「それに輸出前提の増産？ 日本の農業が国際市場で本気で戦えると思っているのか。結局、赤字補填にしかならんよ」
「我々には時間がある。財政破綻の危機を煽り、増税の必要性を訴える世論を作る。巧妙に包囲網を築いていくしかないな」 Ａが冷静に結論を下した。
「財務省の権威を保つためにも、統制は我々が握る。さて、どう料理してやろうか……」 Ｂの声には、どこか皮肉な響きがあった。
◆【野党側の反対勢力の会話】
「また減税だと！？ アイツ、何考えてんだ！？」 野党議員Ａが怒鳴る。
「ふざけんな！ こんなことされたら、俺たちの『国民の生活が苦しい！』ってキャンペーンが崩壊する！」 Ｂが机を叩いた。
「しかも農業支援にＡＩロボットまで導入？ 普及されたら、支持母体の労組が壊滅だろ」 Ｃの顔が歪む。
「減税＝金持ち優遇。このイメージを徹底的に植え付けるぞ。マスコミと手を組んで、デモも仕掛けて『庶民の声』を演出する」
「よし、それで行こう。あと、『このままだと医療費も年金も削られる！』って叫べば、国民はすぐ不安になる」 Ｃがニヤリと笑った。
◆【マスコミの反対勢力の会話】
「また減税かよ。『国民の苦しみ』をネタに記事を書いてきたのに、どうすんだよ」 記者Ａがタバコをくゆらせる。
「支持率が上がったら、政府批判のネタがなくなるぞ」 Ｂがうんざりした声を漏らした。
「心配ないさ。『減税の裏にある政府の陰謀』って方向で攻めよう。国民なんて、煽れば簡単に動く」
「それでいこう。あとは『消費税が下がっても物価が変わらないのは政府のせい』って記事を出しておけばいい」
「『格差が拡大する』とか、『一部の富裕層しか恩恵を受けない』って書いておけば、バカな国民は不安になる」
「ハハ、世論はこっちが動かすんだ。政府に手柄は取らせない」
◆【某国スパイ工作員の密談】
「興味深いな……日本が減税政策を進め、農業と水産業を強化している」 スパイＡがスクリーンに映る地図を指差す。
「ふん、我が国の影響力が弱まる。日本が食糧輸出国になれば、我が国の市場にとっては脅威となる」 Ｂが眉をひそめた。
「さらに、核融合発電と農業改革。これは国家戦略として非常に厄介だ」 Ｃが苛立った声で吐き捨てる。
「ならば、経済界の親欧派を利用し、日本国内に混乱を引き起こす必要がある」 Ａの声には冷静な凄みがあった。
「財務官僚とマスコミにも接触を続けろ。減税政策を危険視する風潮を醸成し、国際機関に働きかけて日本の信用格付けを下げるんだ」 Ｂが鋭く言う。
「ハハハ、さて、日本の経済成長を潰すための計画を始めよう。我々の国の利益のために」 Ｃの口元が不気味に歪んだ。
