決意
害獣飼育の研究中だったが、そんな事はお構いなしに建物を飛び出す。
魔力の消耗を気にすることなく速度を上げる。
生活拠点が内陸部に移動していたため、オード村とは距離がある。
着いた頃には辺りは暗闇に包まれていた。
何かが焼けた匂いと一緒に。
だがそれ以上に恐怖が勝っていて匂いを感じることは無かった。
「この時間ならまだ明かりがついてるはずなのに。」
きっと場所を間違えたんだ.....
心にそう言い聞かせる。
歩き出そうとした瞬間、何かが足に当たった。
恐る恐る、残りわずかな魔力で明かりを灯す。
足元には手があった、その傍に体は無い。
何かの衝撃でちぎられたかのようだった。
さらに辺りを見回すと、崩れた建物の残骸がそこら中にあった。
数日前にも似たような光景を見たことがある。
科人族の飛行機が墜落してきた時と同じような光景だ。
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ー 追撃戦 同時刻 ー
「はぁ、夏休みになったって言うのに、科人族との戦争のせいでシセンちゃんに会いに行けないなんて。」
「それにしても戦争って怖いな....もし傍にシセンちゃんが居たら.........」
（大丈夫だよアリス、私が守ってあげるからね。ギュ）
↑
イマジナリーシセン
「みたいな感じで....えへへ.....」
そんな妄想を遮るかのように外が騒がしくなる。
「おい！あれって.......」
「こっちに来てるぞ！」
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「「パイロット候補生諸君、ついに実践訓練の日だ。
偵察情報により魔女の少ない空域だがくれぐれも油断はするなよ！」」
「「了解！」」
「ようやく、実践だぜ！」
「といっても拠点になりそうな小さな村を襲うだけの作戦だけどね。」
「「おい魔女野郎、操縦桿に力負けして落ちるなよ！」」
「「お前こそ、爆弾投下失敗して落ちるなよ！」」
「「お前ら、無線で私語をするな！生きて帰ったら罰の腕立て伏せを楽しむんだな。」」
「おい、お前が無線使うから後部機銃担当の俺まで腕立てする流れだぞこれ。」
「まあ、旅は道連れって事で、行くぞ！」
「旅じゃねぇーし、良くねえよ！」
カチ、ヒューーーン.........
ドン ドン ドン.........
複数の爆弾が屋根を突き破り建物の中から爆発した。
「へぇ、爆撃上手くなったなアイツ」
爆心地を眺めていると村の中で一番大きな建物が目に入る。
それはギルドの建物だった。
「あれを狙うか。」
狙いを定めて降下を始める。
射撃の得意な距離に入る。
ダッダッダッダッダッダッダ....
ブーン.............
「やっぱ100キロ爆弾付けたまま機首を上げ直すのは腕にくるな。」
「アイツ、結構地面すれすれだったぞ。」
「俺たちの分も腕立て伏せしてもらうか。」
「よくわからん未来予知の能力で地面ギリギリまで攻撃を続けれるのは便利だな
、まあでも事故って死ぬ前にあの建物に爆弾捨てるか。」
再びギルドめがけて侵入体制を整える。
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「痛い.....痛いよ...........助けてシセンちゃん...............」
20mm機関砲が細いアリスの片足を破壊していた。
「シセンちゃん........シセンちゃ」
ドン...........
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半壊したギルドを暗闇の中から見つける。
「アリス、アリス！」
崩れ切っていない建物から希望を見出す。
いつ崩れてもおかしくない状態だが、構うことなく中に入る。
中に入ると広い空間を保っている場所に見覚えのある姿があった。
「ア........」
言葉を失う。
膝から下が無くなっており、そこから血だまりが出来ていた。
大量出血により亡くなっていた。
皮肉なことに、最後の瞬間までシセンを想っていた彼女の顔はどこか安心したような表情だった。
「どうして........」
涙が止まらない。
唯一私を認めてくれた彼女が、どうしてこんな目に合わなければいけないのだろうか。
憎い........こんな惨状を作り出した科人族が............
泣き続けている最中に、ある約束を思い出す。
『皆に認められるようになったら大きな町で一緒に暮らそう』
魔女学院へ行く前に交わした約束。
アリスがいない今、その夢はもう叶わない。
だが一つだけ、まだ達成できる目標がある。
「皆に認められる.....」
それはシセン本人と、アリス二人の望み。
決意を固める
「この能力を用いて戦争を終わらせる。」
「科人族を倒し、この惨状を終わらせ、私という存在を認めさせる！」
読んでいただきありがとうございます。
これにて第一章完了とします。
次回は少し遅れるかも？
