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学園生活③

「お、あんたがリィカだな。俺はバルムートだ。よろしくな」

さらに声が割り込んできた。

顔を見て、すぐに分かった。

ミラー団長のご子息。アレクシス殿下と並んで、剣の実技テストで一位を獲得しているバルムート様だ。

「よろしくお願いします！」

わたしは慌てて頭を下げる。

この人も神々しいメンバーの一人だ。

「んな堅苦しくすんなって。親父があんたに悪いことしたって言っててな。少し気にしてやれ、と言われてんだ。気楽にしてくれ」

そう簡単に気軽に接するなんて無理だけど。

「……悪いこと、ですか？」

ミラー団長が、わたしに何かした記憶はない。

顔を合わせてすらいなかったはずだ。

「――ああ。その、だな」

バルムート様が言葉に詰まって困った表情になった。

「だから、リィカは気にしてすらいないと言っただろう。リィカの側には俺がいるから、バルは引っ込んでろ」

脇から口を出してきたのは、アレクシス殿下だった。

ユーリッヒ様に続いて、バルムート様も愛称呼びしていることに驚いた。

「――あの、何のことでしょうか？」

何を気にしていないのかはよく分からないから、聞くしかない。

「ん、ああ。最初、地下牢に入れられた時の事だよ。もっと早くにお前の状態に気付いていれば、一晩待たずにお前を保護できたのに、とミラー団長が言っていたんだよ」

「何でアレクが説明すんだよ。おれが言うことだろうが」

「言わなくていい。お前もリィカと口きくの禁止な」

「…………………ほお、なるほど。親父が言ってた通りか」

バルムート様のからかうような口調に、アレクシス殿下の顔が赤くなる。

やっぱり意味が分からない。

ユーリッヒ様にも言ってたけど、なんで話すのが禁止なのかも分からない。

「……あの、どういった事情があるのでしょうか。不勉強で申し訳ありませんが、してはいけないことを教えて頂ければ守りますので、教えて頂けないでしょうか」

何せ、わたしは罪人だ。罪を償っている身。

勝手なことはできない。

アレクシス殿下が駄目だと言うなら、きっとそうなんだろうけれど、その理由が分からない。

教えてもらわなければ、やってはいけないことを、間違ってやってしまいそうだ。

けれど、その時アレクシス殿下の浮かべた顔は、何とも説明しにくい。

あえて言うなら、困った顔、というのが一番近いけれど、その割に顔が赤い。

「「――ぶっ！！」」

その一方でなぜか噴き出して笑ったのは、王太子殿下とバルムート様。

「なるほど。そういうことですか」

ユーリッヒ様は何かを察したように言って、レーナニア様はクスクスと笑うだけ。

その反応に困って、もう一人カルビン様を見てみれば、「あーあ」とでも言いたそうな顔だ。

「……………………？」

首を傾げる。

「実はね、リィカ嬢。アレクはね……」

「待って下さい！　兄上、何を言うつもりですか！！」

何かを説明しかけた王太子殿下を、アレクシス殿下が止めてしまい、結局わたしは何も分からないままだった。