第六十七楽章 ぼくだけが知らなかった……。
「もしもし」
「あ、もしもし」
「なんだ。珍しいな、お前が電話してくるなんて」
「えっと、今、なんかされてます？」
「なに……って、受験勉強だよ」
「あ、すみません」
「いいよ。もちろん、よっぽどの用事だろうな？」
「……実は、今日、あの後。波多津さんに告白して」
「！」
「それで、その、オッケーもらって」
「……マジか」
「はい。それで、その、抱き合って……いやその、抱き合うったって、ハグの延長みたいなもんなんですけど」
「……ノロケ聴かせられるんなら、勉強に戻りたいんだが」
「あ、待ってください。そしたら、その、波多津さんの、その……股間に、ちょっと変化がですね」
「……そりゃ、ナリはああでも健全な男子なんだから、恋人と抱き合えばそうもなるだろうよ」
「…………」
「なんだ。どうした？」
「部長、今から会ってもらえませんか？」
「あ？ 今からって、もう一時近い……」
「お願いします。とても大事な相談なんです」
「……あぁ。じゃあ、どこにする」
…………。
＊＊＊＊＊
少しして、ぼくと部長は、駅前のガストで落ち合った。
「遅くにすみません」
と、席に着いたぼくは部長に頭を下げた。
部長はホットのアメリカンが入ったカップを持ったまま、
「いいよ。で、相談ってなんだ」
と、ぼくに言って、それから、そもコーヒーをひとくち飲んだ。
＊＊＊＊＊
「薫が男だって知らなかった！？」
部長が大声をあげたのを、ぼくは慌てて制した。
ちらほらといるお客さんが、その大声に反応してちらりとぼくらに視線をよこした。
「だって、まさか。夢にも思いませんよ……」
ぼくは頼んだドリンクバーを注ぎに行く気力もなく、ぽつりとそう言った。
「いや、しかし。入学したその日に、クラスや学年の全員に周知されたはずだぞ。ウチの部員だって全員が把握してるし」
そう聞いて、ぼくはハッとした。
「ぼく、あの頃インフルエンザにかかって、入学式から一週間、登校停止でした」
「いや、でも」
部長が、またひとくちコーヒーを飲む。
「クラスの友達が教えてくれただろ？」
「えっと、ぼく、友達いないんで……」
「あ……。そうか」
部長は、頭を抱えた。
「でも、おれもあの時に確認したよな？ “覚悟があるのか”って」
部長が、夢竜からの練習帰りの会話を持ち出した。
「……知らないから、てっきり病気の事だとしか思いませんでしたよ。なんで、はっきり言ってくれなかったんですか」
「いや、それはおまえ」
そう言うと、部長はコーヒーをまたひとくち飲んだ。
「デリケートな話だから、オブラートにだな」
「いや、まぁそうでしょうけど……」
今度は、ぼくが頭を抱えた。
「で、どうするんだ高田」
「……」
「“ごめんなさい知らなかったんですサヨウナラご機嫌よう”か？ あいつ、それでどれだけ傷つくと思う？」
そう聞いて、ぼくは息を飲んだ。
今までの、生まれ持ってしまった性別のせいで翻弄されてきた人生。
はじめて、その壁を越えて愛を告白してきたぼく。
それに「間違いでした」と、いきなり見捨てられる。……確かに酷い話だ。
いや、しかし、だけれども。
「薫は、おれの弟みたいなもんだからな。これ以上、辛い目にはあわせたくない」
部長は、真顔でそう言った。
「高田。お前が、自分でしっかり考えて、今後をどうするか決めろ」
そう言い残し、部長は、ふたり分の伝票を持ってレジに向かった。
ぼくは、ただただ呆然と、グラスに残った水を眺めていた。
