20/90

第二十楽章　一緒にやるよ！

「自意識過剰だ」と、何度も自分に言い聞かせながら、ぼくは、自転車を漕いだ。

　いつもの朝。

　いつもの時間。

　いつものルートで、学校に向かっている。

　なにも変わらない、いつもどおりの朝だ……背中に、ギターケースを背負っている以外は。

　いつも同じ場所ですれ違う人たちが、なんだか今日は、みんなぼくの背中のギターを見ているような気がする。

　校門をくぐり、下駄箱で上履きに履き替えて、教室に向かう。

　いつもどおりに騒がしい教室の入り口で立ち止まり、ぼくは、小さく深呼吸をした。

　ゆっくり、教室に入る。

　いつもと同じく、談笑しているクラスメイト達の間をすり抜けて、自分の席に着く。ギターケースを背負ったままで椅子に腰掛けようとして、背もたれに、ケースを軽くぶつけてしまう。

　ぼくは慌てて背中からそれを下ろして、とりあえず、机の横に置いた。

　クラスメイトの数人が、その様子に気づいた。

「よう」

　例の「マイルドヤンキー」楠久が、彼にしては珍しく、朝から話しかけてきた。

「あ、おはよう」

　ぼくは、どぎまぎしながら応える。

「なにそれ」

　楠久が、顎をしゃくって、ギターケースを指した。

「ギターだけど……」

　楠久は、ぼくの答えに露骨に苛立った表情を浮かべた。

「見りゃわかるわ。なんで持ってきたのかを訊い……」

　楠久がそう言い終わらないうちに、

「おはよう！」

　と、横から、やはりギターケースを背負った波多津薫がぼくらの会話に割り込んで来た。

「お、さっそく持って来たね。もう弾いてみた？」

　波多津薫は、ぼくのギターケースをまるで小動物のように撫でながら訊いた。

「ま、まだ。姉ちゃんがうるさいから……」

　ぼくが答えると、

「そっか。なら、とりあえず後ろに置いときなよ。あとで、チューニングから教えてあげる」

　と、言いながら、ぼくのギターケースも抱えて、さっさと後ろのロッカーに行ってしまった。

　楠久が、目を丸くする。

「なに？　高田、軽音部に入るの？」

　ぼくが、事情を説明しようとした時、戻ってきた波多津薫が楠久に向かって、

「私と高田君、バンド組むんだ」

　と、屈託なく言った。

　それを聞いて、教室内が明らかにざわついた。

「マジか、波多津」

　楠久が、苦笑いする。

「マジだよ。秋祭りのライブでデビューするから、なんなら観に来てよ」

　楠久にそう言うと、波多津薫は、ぼくに向かって微笑んだ。

　ぼくは、引きつって“笑み“には見えないであろう笑顔を、楠久に向けた。

　入学してから今までの一年半、ただただ目立たないようにやり過ごしてきたぼくの日常が、たった一日でいきなり騒がしいものになったのを、自分に集中する教室の皆の視線で、ぼくはひしひしと感じ取った。