陰キャの僕と陽キャのあの子が、共通の推しバンドの話題で盛り上がってコピバンを組んでしまう物語【しろいきせきと、あかいたま。〜え、令和もはじめなのに聖飢魔Ⅱですか！？〜】

第十二楽章 先輩信者(ガチ勢)。

　入学式当日に季節はずれのインフルエンザを発症したぼくは、皆から一週間おくれて初登校した。

　恐る恐る教室に入ったぼくが最初に目にしたのは、数人の男女に囲まれてケラケラと笑っている波多津薫だった。

　こんなに可愛い子を見たのは、初めてだった。

　波多津薫は、その時にはすでにクラスの中心人物だった。

　ホームルームで、担任から皆に紹介された。

　その時、このクラスは、なんというか、もう「自分が入り込む余地がない空間なのだ」という事を、ぼくはなんとなく肌で感じた。

　圧倒的な、疎外感。

　休み時間入っても、誰も、ぼくに話しかけてもこなかった。そしてぼくもまた、自分から人に話しかける様な性格でもない。

　ただ、黙って席に着いていた。

　そんな時、波多津薫が、声を掛けてくれた。

「今日から宜しく、高田君」

　ニコリと笑って、たった、それだけ。お互い名前も名乗っていない。

　だけど、なんだかその一言と笑顔で、ぼくはずいぶん救われた。

　そのまま、その一言と笑顔を胸の奥に収めたまま、一年が経った。

　そんな波多津が、聖飢魔Ⅱを知っている。

　それどころか、ルーク篁と同じＫｉｌｌｅｒ製のギターを携え、ステージで聖飢魔Ⅱを演奏してみせた。

　これは、衝撃だった。

　去年の文化祭の軽音部のライブでは「ＳＥＫＡＩ　ＮＯ　ＯＷＡＲＩ」やら「ゲスの極み乙女」やら、誰もが知ってるバンドのだれもが知ってるヒット曲の数々を、波多津は、楽しそうに演奏していた。

　同じくギターを弾いている、軽音部の部長(これまた“いかにも”な、リア充イケメンだ)と度々アイコンタクトを交わし、曲のサビの部分では、ひとつのスタンドマイクに二人で顔を近づけてハモって見せた。

　黄色い歓声と、学校に大勢いる部長のファンの悲鳴で、講堂は、凄い有様だった。

　ぼくはそれを見て「けっ」と思った。

　流行りの音楽、流行りのファッション、流行りの恋愛観で、流行りのタピオカミルクティーを飲みに行く。

　ぼくは、違う。

　聖飢魔Ⅱという、皆が知らない本物を知っているし、

「何も考えずに世間に迎合するのは、愚か者の所業だ」

　という、デーモン閣下の有難い教えも守っている。

　ぼくは、こいつらとは違うんだ。……と、思っていた。

　その、誰も知らない「高次元」に、波多津薫がいた。

　リ(・)ア(・)充(・)の(・)代(・)表(・)みたいな顔をして、普通の青春を謳歌している波多津が、聖飢魔Ⅱを知っているのだ。

　ぼくは、動揺した。

＊＊＊＊＊

「聖飢魔Ⅱ、好きなの？」

「はえ？」

　思わず上げたぼくの素っ頓狂な声を聞いて、波多津薫は、お腹を押さえて大笑いした。

「“はえ？”だって。どっから声だしてんのさ、もう」

　そう言いながら、波多津薫はぼくの肩を平手でペシペシと叩いた。

「あんなところで、学校の人に会うなんて思わなかった」

　波多津薫は細い指で、笑いすぎて流れ出した細い涙を拭きながら、笑って言った。

「は、初めて行ったんだ」

　ぼくは、どぎまぎしながら答えた。

　波多津薫と、こんなにたくさん言葉を交わしたのは、初めてだった。

　波彼女の髪からはなにやら甘酸っぱい良い香りがしていた。ぼくは、なんだか頭がくらくらしてきた。

「聖飢魔Ⅱ、どのくらい聴いてるの？」

　波多津薫が、キラキラと瞳を輝かせる。

「きょ、去年の夏休みに、ユーチューブで観て……」

　ぼくがおそるおそる答えると、波多津薫はにやりと笑い、

「私のが古参だな。小学生から聴いてるからね」

　と、言った。

「しょ、小学生から」

　ぼくが言うと、

「お父さんがギター好きでさ。私もよくいじって遊んでたんだけど、ある日、どっかから“解散ミサ”のＤＶＤを持ってきたんだよね」

　波多津薫は、また、瞳を輝かせた。

「それで、ルーク参謀に一目惚れ。次の日から早弾きの猛特訓」

　そう言うと、波多津薫は、ギターをかき鳴らす素振りをしてみせた。

“参謀”

　構成員を「役職」で呼ぶのは、ガチの信者の証だ。

「薫〜」

　突然、通路側から波多津薫に声が掛けられた。

　例の、いつも波多津薫がつるんでいる、ふたりの女子軽音部員だ。

「今いく！」

　波多津薫は、軽音部員に手を振って応えると、ぼくの目の前に自分のスマホを差し出した。

「ＬＩＮＥ、教えてよ」

「は？」

　ぼくは、我ながら間の抜けた声を上げた。

「ＬＩＮＥ。ＩＤ教えて」

「いや、その……」

　ぼくは、下を向いて口ごもる。

「やってないんだ」

　それを聞いた波多津薫は目を丸くして、

「なんで？」

　と、訊いた。

「セキュリティとか、プライバシーとか、心配だから……」

　ぼくがボソボソと答えると、一瞬だけ間を置いて、波多津薫は、ふたたびお腹を押さえて大笑いした。

「君はなに？　某国のスパイかなんかなの？」

「は？」

　また、肩がペシペシと叩かれた。

「そんなに隠さなきゃいけないプライバシーとか、普通の高校生にないでしょうよ。ほら、スマホ貸して」

　ぼくがしぶしぶとロックを解除したスマホを差し出すと、波多津薫は、勝手にアプリのインストールを始めた。

　そのあと、暗証番号を入力するために再びぼくにスマホが戻され、アプリのダウンロードが始まった。

「じゃ、わたし、ちょっと昼練してくるから」

　そう言うと波多津薫は立ち上がって、膝丈のスカートにくっついた芝生の欠片をパンパンと軽く払い落とした。

「昼休みが終わるまでここにいてね。ＩＤ、交換しに来るから！」

　ぼくに笑顔で手を振り、そのまま、部室棟に駆けていった。

　ぼくはその後ろ姿を、口を半開きにして見送った。

　いろんなことが起こりすぎて、なにがなんだかよくわからなかった。