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ダークヒーロー復活

暑かった真夏を過ぎても、残暑と言う名の猛暑が、玉野たち肉体労働者の体力を奪い続けていた。華奢《きゃしゃ》な身体ながらも体力に自信がある玉野も流石《さすが》にバテ気味だった。

そんなある日、新見から仕事終わりの居酒屋に誘われた玉野はそれに乗った。ウキウキしながら午後の配送に向かう新見の後ろ姿を見て、玉野は自分がムコウの世界に行った時と同じオーラを感じていた。

「マズいなぁ、そん時は近いで…イヤ！その方が、あの人にとってもエエかも知らへん。出来たら上手くリュウさんに拾われたらエエんやけど…」玉野は不気味な事を呟《つぶや》きながら、新見を見送った。

仕事が終わり、二人で乾杯をした。新見は久しぶりに酒を飲む玉野に、どこか不満そうだった。話しは新見の給料に対する不満が溢《あふ》れていた。玉野は、懸命に生きて行く大切さを、なんとか新見に分からせたかったが、途中で新見の彼女である高梁《たかはし》　美香からの電話で腰を折られた。

その時、新見から発せられるオーラが、より強くなった事に玉野は気付いた。

（いよいよか…こうなったら、もうムコウの世界に任せるしかあらへんかもな）

電話を切った新見は二十万円を貸してくれと言って来た。店を出た二人はATMに行き、二十万円を受け取った新見は美香が待つ場所へと向かった。そして、それを見届ける為に玉野は尾行した。

待ち合わせ場所で恋人二人は、何やら揉《も》めている様子だった。しばらくすると、暗闇からガラの悪い男二人が現れ、恋人同士に絡《から》んで来た。そのガラの悪い男達を見て、玉野は目ん玉をひん剥《む》いた。

「あ…アイツ、磯貝！」玉野は胸の奥から去来する復讐心を押さえるのに必死だった。

「落ち着け！アカン、押さえるんや」玉野は服の胸辺りを掴《つか》んで、自分を落ち着かせようと努めた。すると、四人は狭い路地の方へと移動した。そのまま後を付け、様子を伺った。

磯貝達は新見をいたぶり始めた。その事が、却《かえ》って玉野を冷静にした。自分がここにいるのは復讐の為じゃない。新見の行《ゆ》く末《すえ》を見届ける為だと。

しかし、玉野の予想に反して、磯貝達はやり過ぎた。このまま放っておけば、新見は殺されてしまう。玉野は満を持して姿を現した。

「もう、その辺でヤメェやー」

玉野の言葉に、磯貝は振り向きもせず

「何や！兄ちゃん、正義の味方ゴッコは向こうでしてや」とバカにした様に言った。

「ヤメェ言《ゆ》うとんねん！コロすぞ」玉野は一切、怯《ひる》む事なく言った。

「何じゃ！ワリャ！おい、殺《い》てまえ」磯貝は舎弟の山本に命令した。

「殺《い》てもうたるわ！」山本が玉野に襲い係ると、玉野の右足が伸び、山本の溝落ちに入った。

「ウグッ！」丸まった山本の背中に、両手を組んだ拳を叩き付けた。そして、前のめりになった山本の鼻を膝《ひざ》で蹴り上げた。

アッと言う間に伸《の》された山本を見て、磯貝は「わ…ワリャ何じゃ！」と威嚇《いかく》した。

しかし、玉野は全く動じる事なく「次、お前がコロされるんか？」と冷たく言った。

「お…お前、岡山組の"爆弾のタマミツ"か？」磯貝は思い出した様に言った。

「せやったら何じゃい！」玉野の台詞《せりふ》は爆弾と呼ばれた、その時を彷彿《ほうふつ》とさせる冷気を放っていた。

「ワレ、死んだんちゃうかったんかい？お…覚えとれよ」磯貝は、山本の腕を抱えると、捨て台詞を吐き捨てて去って行った。

「お姉ちゃん、コイツの事は任して、帰りぃ」玉野は静かに美香に言った。

「あの…ありがとうございます」美香の言葉を遮《さえぎ》り、玉野は答えた。

「礼なんかエエから、はよ行き！多分、明日になったら解決してるわ…アンタもそう願《ね》ごとき」

美香は頭を提げると、口を押さえながら去って行った。

「奴《やっこ》さん、このまま"ムコウ"やな。取り敢えずウチに連れて帰ろか」玉野は、新見を抱え上げ、玉野のアパートに向かった。