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キャバレー

今夜も光一郎達は二人一組になってネオンの光が眩《まぶ》しく光る歌舞伎町を流していた。

コンビは個人の性格を鑑《かんが》みて、玉野が決めた。光一郎のバディは真島と言う、浦川の下に付く中の一番の若者だった。

歳も光一郎が19、真島が21と近く、真島自身が光一郎を認め、下に見ていなかった事から、最適と判断された。

光一郎は未《いま》だ玉野直轄の部下と言う扱いで、他の若い衆からは、嫉妬する者もいたが、リーダー格の四人全員が光一郎を認め、押さえ付けている事でなんとか均衡《きんこう》を保っていた。

光一郎自身も、自分は玉野の命令しか聞かない事を明言していた。この事が玉野にとって唯一の危惧《きぐ》される材料だった。

「なぁ、光一郎。最近、備後組《アイツら》もワシらの事ビビッて、派手な動き無いのぉ？今日は、この辺にして、キャバレーでも行かへんか？」ジェルで髪の毛をピンピンに逆立てて、額に派手なバンダナを巻いた格好の真島が言った。

「んー、せやな、ワシも喉渇《のどかわ》いて来たし、エエかも知れませんね」リーゼント頭の前にピョンと跳ねさせた毛を弄《いじ》りながら光一郎が返した。

「バーボンで喉の渇きは潤《うるお》わんど」こんな冗談を言いつつ、二人はキャバレー"フェアレディ"に入って行った。

一応は酒を飲む訳だが、もしここで何かのトラブルなどがあって、その対応が出来なかったとなると、後で玉野にどんな仕打ちを受けても文句は言えない。飲みながらも二人は何気に店内に目を配らなければいけない。

「浦川の名前でジャックダニエルが入っとるやろ？それ出してくれ」真島は兄貴分のボトルを出させた。

「初めまして、百合です。お飲み物は水割りで良かったですか？」

キャバレーで働く割に清楚な感じのする女が二人の間に座った。

「アホか？ワシら見て、水割りっちゅう顔、しとるか？ロックに決まっとるやろ、ロックに！」真島は調子に乗った様に女に言った。

「あー、ワシはそのまんま！ストレートでエエ」対照に光一郎が静かに言った。

「じゃあ、冷水《チェイサー》作りますね」百合がロックアイス用のトングを持つと、光一郎はその手を押さえた。

「いらん！酒だけ入れてくれ」相変わらずの落ち着き払った態度で静止した。

「光一郎！お前、いくら強いからって、それはやり過ぎとちゃうか？」真島は光一郎を窘《たしな》める様に言った。

「真島さん、若いワシがお言葉かも知らんけど、ワシ、このボトル、ラッパ飲みで一気に飲んでも酔いませんで」光一郎の落ち着いた口調は、真島には、ハッタリにも強がりにも思えなかった。

「そ…そうか、そらいらんお世話やったな」言っている真島の顔が引きつっているのが自分でも分かった。

百合が二人の酒を作り、真島が乾杯しようとすると

「スンマセン、ちょっと待ってもらえます？」と光一郎が制した。すると、光一郎はボトルを取り、グラスに指一本分、入った所に波々と注《つ》ぎ足《た》した。

「ほな、乾杯」光一郎の行動に少し引いた真島は一口、チビリと飲んだ。と、一方で光一郎はグイッと一気に飲み干し、空になったグラスをゆっくりとコースターの上に置いた。

一同は唖然《あぜん》となり、百合が「あの…もう一杯、お作り…」と言った所で、再びボトルを取り、グラスいっぱいに注いだ。

「光一郎！ホンマ大丈夫なんか？」最早、真島は完全に引いていた。

「言いましたやろ！喉渇いてますねん」と言うと、今度は半分ほど飲んだ。「お客さん、お強いんですね」と言った百合の左腕を光一郎はガッと掴み、洋服の袖《そで》を捲《まく》った。

「これ、何やねん、ねーちゃん」百合の内肘《うちひじ》には、紫色の斑点の様な、痣《あざ》の様なものが見られた。

百合は掴まれた腕を引き離すと「きゃー」と叫び声を上げた。すると、ボーイの一人が飛んで来て「お客様、どうかされましたか？」と光一郎を睨み付けて来た。

光一郎はその場に立ち上がると、ボーイの襟首《えりくび》を左手で掴み、グイッと持ち上げた。ボーイの足は完全に浮いた状態となり、空中で足をバタバタさせた。

「この店、どないなっとんじゃ？ワレら、店の女を備後組のクソ共に売っとるんか」と叫んだ。

すると、奥からガラの悪い男達が三人現れた。

「お客さん！悪い冗談は止めて下さいよ！店《ウチ》で暴れてもらったら…」と言いかけた男に目掛けて、光一郎はボーイをそのまま投げた。

ボーイは男三人と共に倒れ、光一郎はジャックダニエルのボトルをテーブルの角に打ち当てて割ると、電光石火の如く男どもの元に行った。そして一番のリーダーと思われる男の襟首を掴み、割れたボトルを頸動脈《けいどうみゃく》に充《あ》てがうと

「オンドレ、調子乗っとったらコロすぞ」と静かに言った。

「わ…分かった、スマン、悪気は無かったんだ！一応、オレ達も店《ここ》の用心棒で雇われてて」と完全に慄《おのの》いてしまった。

「ほうか？ほなら、持っとる覚醒剤《シャブ》、全部出せや」

男は言われるまま、ポケットから袋に入った白い粉を八袋出した。

「これで全部か？」光一郎は見かけの華奢《きゃしゃ》な身体《からだ》とは裏腹に、常人を超えたパワーと静かながら圧倒的な迫力を持っていた。男は目を見開いて、首を縦に振るのが精一杯だった。

光一郎はテーブル席に戻ると、残りのバーボンを一気に飲み干し、百合の腕を掴むと「真島さん、行きましょか？」と言った。「あ…あぁ、そやな」真島は言いながら"自分はエラい男と組まされたなぁ"と思った。

この物語はフィクションであり、20歳未満の飲酒は禁止されています。物語上、未成年に飲酒させていますが、これは未成年者の飲酒を助長させるものではありません。法律を守り、成年になってから飲酒しましょう。また、周りの大人も未成年者の飲酒を見たら、止める勇気を持ち、決して飲ませる、見逃す、と言った行動はやめましょう。