第５６話 邪宗門の蜂起
そして、八月も中旬、俺たちは家の庭にいた。
「くらえ！ お義兄ちゃん！ 走爆波！」
安っぽくて赤い浴衣を着た七里が仰々しく叫ぶ。
シュルシュルシュル！
パン！
俺の足下をのたくったねずみ花火が炸裂する。
「人に向かって投げるな！」
「いいじゃん！ お義兄ちゃんのドＳ訓練に耐えてあげたんだから、これくらいストレス解消させてよ！」
終業式の計画通り、俺たちはじっくり物事に取り組んだ。たかだか一カ月足らずの努力だが、それでも毎日本気で取り組んだので、それなりに力はついた気がする。ロックさんを通じた『石岩道』との防具アイテムの取引でギルドの資金も溜まり、装備もアイテムも充実してきたし、チームとしての連携も向上した。
今日は、そのささやかな打ち上げという訳だ。
「ん」
瀬成がぶっきらぼうに、火のついた花火を差し出してきた。
「おお、ありがとう」
俺はそれを受けとり、瀬成と向かい合う形で花火をする。
勢いよく吐きだされる金色の光に瀬成の横顔が照らされる。
七里のような量販店で買った安物とは違い、瀬成の浴衣には風格があった。上品な紫色だし、生地も帯も上質そうだ。何より、着こなしが堂に入ってる。
どこか憂いげに花火の炎を見つめる瀬成の姿は、日本画の一幅のようだった。
それに比べれば、俺の甚平姿は何ともずぼらだ。
「兄さん。兄さん。一緒に線香花火をしましょう」
由比がくいっと俺の袖を引いた。
「いいね。でも、まだ、今やってるのが残ってるから」
俺は由比の方に顔を向けた。
七里とおそろいの量販店製の安物だ。
それでも由比が着ると少女らしくて愛らしいのだが、彼女はぶっちゃけ胸がでかいので、浴衣に関して言えば、瀬成の方が似合ってると思った。
「いいじゃないですか。腕は二本ありますよ？」
由比がやや強引に線香花火を押し付けてくる。
「じゃ、じゃあありがたく」
仕方なく俺は瀬成からもらった花火を左に持ち、由比からもらった線香花火を右手にもった。これじゃあじっくり楽しめない。
「おお、お義兄ちゃん！ 二刀流だね！ じゃあ、私は飛び道具！」
七里はわくわくした様子でロケット花火に手を伸ばした。
「おい。もし、俺の方に向けたら、今年の夏中アイス禁止な」
「ちっ」
七里が露骨に舌打ちした。
そうこうしているうちに瀬成からもらった花火が終わる。
水の入ったバケツにそれを突っ込むと、ジュっと音を立てて炎が消えた。
「ん」
すると、瀬名が間髪入れずに次の花火を差し出してくる。
「いや、俺はまだ、線香花火が――」
「ん！」
有無を言わせない調子で繰り返す。
俺は気圧されたようにそれを受け取った。
「あー、兄さんと私が一つになっちゃいましたー」
由比が甘えた声を上げる。
何かと思って右手を見れば、俺の線香花火の玉が、由比のそれとくっついていた。
「初めての共同作業ですね！」
由比が弾んだ声でそう言って、彼女の手を俺の手に重ねてきた。
「熱っ！」
足に熱。
「ごめん。ちょっと、手元がずれた」
瀬名が無表情のまま言った。
何だこのギスギス感。
『新着メッセージがあります
件名：緊急クエストのお願い ｆｒｏｍ 鎌倉冒険組合 』
視界の端に通知が届く。
「おっ！ 何かメッセージが来たぞ！ みんなも見てみろよ！」
俺はこれ幸いに二つの花火を同時にバケツに突っ込み、デバイスをいじる。
『いつもお世話になっております。
鎌倉市役所の小田原です。
ランクＣ以上のギルドを対象にした緊急クエストが回ってきました。
依頼元は天洞宗寺社本庁で、丹沢山麓に出没するモンスター『ゴブリンシャーマン』の活動が急に活発になったため、増派の要員が欲しいと言うことです。カロン・ファンタジア時代の期間限定イベント『邪宗門の蜂起』に相当するものだと思われますが、詳細は不明です。
報酬：ゴブリンシャーマンの討伐数×三万円 アイテムは冒険者帰属です。
以下私見です。
『ゴブリン・シャーマン』のモンスターとしてのランクはＤ～Ｆなので、今の『ザイ＝カマクラ』なら、比較的に安全に狩れる敵だと思います。ノルマもなく、いざとなったら逃げても構わないので、条件としては悪くないかと。
以上です。
もし、引き受けるなら私に連絡ください。
鎌倉市役所 市民課 冒険組合窓口 小田原 』
「『邪宗門の蜂起』かー。そっかー、もう、お盆の季節だもんねー」
七里が納得したように頷いた。
「それどんなイベント？ なんか現実のお盆と関係あんの？」
「あると言えばあるし、ないといえばない。カロン・ファンタジアの日本サーバーではこの時期、死者の魂が世界に還って来るとされていて、『ゴブリンシャーマン』はその魂の力を悪用して、自らの崇める邪神を復活させようとするんだ。プレイヤーは、定められた数のゴブリンシャーマンを狩って、それを阻止する。報酬は、魔法使いようの素材アイテムとかだったな」
まあ、ありがちな期間限定イベントだ。外国のサーバーでは、お盆の代わりにハロウィンがこれを担っていることもある。
「私たちでも余裕で参加できるレベルのイベントでしたよね」
「ふーん」
「正直、大したものが手に入る訳でもないし、純粋にギルドのことを考えれば、別に行くメリットはないんだけど……。丹沢山麓か。気にかかるな」
俺は眉を潜める。
「ああ、石上のこと？ 修行するって言ってたもんね」
こちらの懸念を察した瀬成が呟く。
「そうなんだよ。だから、ちょっと心配でさ」
「とりあえず、連絡してみれば？ もう、修行終わってるかもよ」
「いや、それが、修行のせいかしらないけど、デバイス断ちしてるみたいなんだよなー」
いつもならすぐに返信が帰ってくるマメな奴なのに、もう二週間近く音沙汰がないということは、多分まだ山に篭っているのだろう。
「本当に本格的なんですね」
由比が驚いたように言う。
「じゃ、久しぶりにクエスト受けようよ！ じゃなきゃ、あんだけ厳しい特訓した意味ないじゃん！」
七里がここぞとばかりに手を叩く。
「ウチもクエストに参加してもいいと思う。訓練の成果を確認するいい機会じゃね？ 危なくなったら速攻で逃げればいいし」
腰越が頷いた。
「じゃあ、そうするか。石上の様子も確認したいし。由比もそれでいい？」
「はい。もちろんです」
由比がふんわりと微笑む。
「よし。じゃ、とりあえず、最後にでかい花火をやって終わりにしよう」
俺はそう言って、花火のパックの目玉である、筒状の打ち上げ花火を手にとった。
